Las relaciones entre Estados Unidos y la Asociación de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN), compuesta por 10 países, son «críticas», afirmó el viernes el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en Washington D.C.
En su intervención en la última jornada de una cumbre de dos días, Biden dijo a los líderes que «la amplitud de nuestras discusiones refleja lo vitales que son las regiones del Indo-Pacífico y de la ASEAN para Estados Unidos de América».
«Gran parte de la historia de nuestro mundo en los próximos 50 años se va a escribir, y los países de la ASEAN y nuestra relación con ustedes es el futuro en los próximos años y décadas», señaló.
La cumbre es la primera vez en 45 años que los líderes de la ASEAN se reúnen en Washington. El expresidente Barack Obama fue el primer líder estadounidense que organizó la cumbre en California en 2016.
«La centralidad de la ASEAN es el núcleo de la estrategia de mi administración en la búsqueda del futuro que todos queremos ver», dijo Biden al reafirmar el compromiso de Estados Unidos de mantener la estabilidad del Indo-Pacífico.
«Cuando miramos alrededor del mundo -todos los retos a los que nos enfrentamos- la asociación ASEAN-EEUU es fundamental, creo, para afrontar el momento histórico en el que nos encontramos», añadió.
Biden también anunció 150 millones de dólares para iniciativas destinadas a fortalecer las relaciones entre Estados Unidos y la ASEAN, que se suman a los 100 millones de dólares que anunció en octubre del año pasado.
En una declaración de visión conjunta, los líderes de la ASEAN y Estados Unidos expresaron su compromiso de establecer una «asociación estratégica integral» en noviembre.
Pidieron la «desnuclearización completa» de la península de Corea y el cese inmediato del conflicto en Ucrania, sin mencionar a Rusia por su nombre. Los líderes también expresaron su preocupación por la situación en Birmania, también conocida como Myanmar, tras el golpe militar del año pasado.
La ASEAN está formada por Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Birmania, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam. La junta militar birmana fue excluida de la cumbre, mientras que Filipinas estuvo representada por su ministro de Asuntos Exteriores.
Kurt Campbell, coordinador de la Casa Blanca para Asuntos Indo-Pacíficos, dijo que Estados Unidos buscaba establecer un compromiso con los líderes de la ASEAN en sus términos y entender las ambiciones de esas naciones más allá de las meras prioridades estratégicas de Estados Unidos, como la amenaza que supone el régimen comunista de China.
«Lo que la mayoría de los países del Sudeste Asiático quieren es un compromiso diversificado», dijo Campbell el miércoles. «Relaciones firmes y estables con su gran vecino del norte [China], pero también vínculos prácticos, importantes y duraderos con Estados Unidos».
El principal reto para cimentar los lazos entre Estados Unidos y la ASEAN, dijo Campbell, es la percepción en el extranjero de que el compromiso y las prioridades de Washington serán efímeros debido a la naturaleza fluctuante de la política estadounidense y, con ella, de la política estadounidense.
«Tenemos que enviar una señal de que Estados Unidos será un socio estable, y que nuestros intereses estratégicos nos empujan y apuntan a desempeñar un papel más importante a lo largo del tiempo», dijo.
Andrew Thornebrooke contribuyó a este artículo.
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