BATON ROUGE, La. —Antes de arrollar con una camioneta a una multitud de gente celebrando Año Nuevo en Nueva Orleans, matando a 14 personas, el hombre que llevó a cabo el ataque inspirado en el grupo terrorista ISIS había investigado cómo acceder a un balcón en la famosa calle Bourbon de la ciudad y había buscado información sobre un reciente ataque similar en un mercado navideño en Alemania, dijo el FBI.
Casi dos semanas después del ataque de Shamsud-Din Jabbar, el FBI sigue descubriendo nueva información que detalla la amplia planificación del veterano del ejército de 42 años, que exploró la zona en múltiples ocasiones en los meses previos al ataque. Las autoridades también han ido reconstruyendo una cronología de su radicalización.
En las primeras horas del día de Año Nuevo, Jabbar pudo ser visto en un video de vigilancia colocando dos contenedores con artefactos explosivos, que permanecerían sin detonar, en el Barrio Francés. Poco después, cerca de las 3.15 horas, Jabbar condujo a toda velocidad una camioneta blanca alrededor de un coche de policía que bloqueaba la entrada de Bourbon Street, donde los asistentes a la fiesta seguían deambulando por la calle repleta de bares. Condujo entre las personas antes de estrellarse y ser abatido por la policía en un tiroteo. Cincuenta y siete personas resultaron heridas, según las autoridades.
Apenas unas horas antes de la mortal embestida, Jabbar había buscado en Internet información sobre un atentado en un concurrido mercado navideño al aire libre en el este de Alemania, que ocurrió apenas diez días antes y en el que también se utilizó un coche como arma masiva, según informó el martes el FBI. El atentado en Europa dejó cinco muertos y más de 200 heridos después de que un coche se estrellara contra una multitud. La policía detuvo a un médico de 50 años de Arabia Saudí.
En otras búsquedas en Internet, Jabbar había buscado cómo acceder a un balcón de la calle Bourbon, información sobre el Mardi Gras y varios tiroteos recientes en la ciudad, dijo el FBI.
Pero las investigaciones de Jabbar previas al atentado no se limitaron a Internet: También realizó una visita de un día a Nueva Orleans desde Houston el 10 de noviembre, durante la cual buscó un apartamento, dijo el FBI. Aunque Jabbar solicitó alquilar el apartamento, más tarde comunicó al propietario que había cambiado de opinión.
Sin embargo, esa no fue su única visita a Nueva Orleans. El FBI había informado previamente que Jabbar había viajado a la ciudad para planificar un viaje el 31 de octubre, cuando utilizó unas gafas de Meta, la empresa matriz de Facebook, para grabar video mientras recorría el Barrio Francés en bicicleta.
En una serie de videos en internet, publicados horas antes del ataque, Jabbar proclamó su apoyo al ISIS. El ataque de la calle Bourbon fue el más mortífero inspirado por el ISIS en suelo estadounidense en años. El martes, el FBI siguió esbozando una cronología de la radicalización de Jabbar, diciendo que empezó a aislarse de la sociedad y se convirtió en un musulmán más devoto en 2022. En la primavera de 2024, comenzó a seguir opiniones extremistas.
Mientras prosiguen las investigaciones sobre el atentado y sigue filtrándose información adicional sobre la planificación de Jabbar del mortal ataque, las autoridades de la ciudad se enfrentan a cuestiones de seguridad.
Las autoridades estatales y locales han puesto en marcha investigaciones sobre las posibles deficiencias de seguridad que dejaron vulnerable a Nueva Orleans. El trabajo es especialmente urgente ya que la temporada de Carnaval, una celebración de un mes de duración que atrae a decenas de miles de visitantes al Barrio Francés, comenzó la semana pasada. Además, la ciudad acogerá el Super Bowl el 9 de febrero.
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