Durante un debate demócrata del 27 de junio, los 10 candidatos presidenciales levantaron la mano cuando se les preguntó quién de ellos proporcionaría beneficios de salud subsidiados por el gobierno a los inmigrantes ilegales.
El Centro de Estudios de Inmigración (CIS, por sus siglas en inglés), con sede en Washington, calculó los costos potenciales y publicó un informe el 10 de octubre.
Bajo la ley actual, a los extranjeros ilegales no se les permite participar en el intercambio de seguro de salud establecido por la Ley de Atención Asequible, también llamada Obamacare. Tampoco son elegibles para Medicaid; aunque todos los inmigrantes pueden recibir servicios de emergencia, sin importar su estatus. Además los niños nacidos en los Estados Unidos con padres inmigrantes ilegales son elegibles para todos los beneficios.
El CIS calculó que basándose en una población ilegal de alrededor de 10 millones de personas, se estima que la mitad serían elegibles para los subsidios de Obamacare o Medicaid.
«Se podría decir que es sorprendente, pero creo que hay un alto grado de consenso de que aproximadamente la mitad de los inmigrantes ilegales tienen seguro médico», dijo el autor del informe Steven Camarota, director de investigación del CIS. «Muchos tienen ingresos más altos por lo que no pueden obtener los subsidios o, en su mayor parte, están asegurados por los empleadores».
Si los 5 millones de esos inmigrantes ilegales se inscribieran en Obamacare, costaría un estimado de USD 22.600 millones por año, dijo Camarota, sin embargo dijo, es más probable que apenas menos de la mitad de ellos se inscriban, con un costo estimado de USD10.400 millones anuales.
«Ahora, otra manera de pensar en eso es que por cada millón de inmigrantes ilegales sin seguro que se inscriben en[Obamacare] y reciben el subsidio, el costo para los contribuyentes es de alrededor de USD4600 millones», dijo Camarota.
El informe también estimó el costo basado en un enfoque híbrido Obamacare/Medicaid. Con una inscripción del 100 por ciento costaría alrededor de USD19.600 millones al año y si la inscripción es cerca de la mitad, USD10.700 millones.
«Una advertencia importante sobre estos cálculos es que no asumimos que dar atención médica gratuita o subsidiada a los inmigrantes ilegales podría aumentar significativamente el flujo de nuevos inmigrantes ilegales en el país», dijo Camarota. «Si las personas de bajos ingresos de otros países pueden venir aquí gratuitamente y recibir atención médica, parece muy probable que eso podría estimular al menos un poco más de inmigración ilegal».
El director de CIS dijo que probablemente habría un gran impulso para dar a los trabajadores huéspedes de bajos ingresos y a los poseedores de visas de no-inmigrantes, una atención gratuita o subsidiada. Entonces el actual período de espera de cinco años para los titulares de la tarjeta verde también podría ser cuestionado.
«Si le diéramos Medicaid a los inmigrantes ilegales…. los inmigrantes legales ciertamente tendrían que recibirlo, y son muchos millones de personas», dijo.
Jason Richwine, un analista de políticas públicas con sede en Washington, dijo que los dos factores que más contribuyen a estar en Medicaid -tanto para los estadounidenses como para los inmigrantes- son el bajo nivel de educación y las familias numerosas. Su evaluación indica que el 42 por ciento de las familias inmigrantes tenían al menos un miembro inscrito en Medicaid, en comparación con el 26 por ciento de las familias nativas.
Candidatos para el 2020
Los candidatos demócratas de 2020 han mostrado un afán de proporcionar no sólo atención médica subsidiada por el gobierno a los inmigrantes ilegales, sino también un camino hacia la ciudadanía.
«Este es el trato: Tenemos 11 millones de personas indocumentadas en Estados Unidos de América. Yo les daría la oportunidad de obtener la ciudadanía», dijo el ex vicepresidente y actual líder demócrata Joe Biden, el 24 de julio.
La senadora demócrata de Massachusetts, Elizabeth Warren, dijo que expandiría la inmigración legal, despenalizaría los cruces fronterizos ilegales y otorgaría amnistía a los que están aquí ilegalmente.
«Necesitamos un camino hacia la ciudadanía para la gente que está aquí y (están) aquí para quedarse», dijo Warren el 29 de septiembre. «Necesitamos un camino, no sólo para los DREAMers, sino también para las abuelas y los niños pequeños y para las personas que vinieron a trabajar aquí en las granjas, y para los estudiantes que se quedaron más tiempo de lo permitido por sus visas».
El senador demócrata de Virginia, Bernie Sanders, dice en el sitio Internet de su campaña que también proporcionaría un camino a la ciudadanía para los extranjeros ilegales, así como para «desmantelar los programas de deportación crueles e inhumanos y los centros de detención».
Carga para el contribuyente
El cuidado de la salud se ha convertido en la mayor carga para los contribuyentes.
Chris Pope, investigador principal de políticas de salud del Instituto de Manhattan, dijo que los datos de la Oficina de Presupuesto del Congreso muestran que la atención de la salud fue el 52 por ciento de los recursos evaluados en los programas federales de 2008.
«Para 2028, será el 71 por ciento», dijo.
Antes de Obamacare, Pope dijo que se usaba principalmente el programa de Medicaid.
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