¿Podrían los ajustes a la columna sustituir a los analgésicos? Investigaciones recientes sugieren que los ajustes quiroprácticos pueden aliviar significativamente el dolor lumbar y reducir la necesidad de tramadol, ofreciendo una opción no farmacológica para tratar el dolor de ciática.
El papel de la quiropráctica para frenar la dependencia de los medicamentos
Millones de estadounidenses sufren de ciática, un tipo de dolor lumbar radicular que se irradia hacia la pierna. A menudo causada por la compresión o inflamación de un nervio espinal, la ciática puede provocar dolor, pérdida de sensibilidad y deterioro de la función motora. Las molestias suelen seguir la trayectoria del nervio, extendiéndose desde la parte baja de la espalda hasta la pantorrilla o el pie, dependiendo de la gravedad de la afección.
Tradicionalmente, el tramadol es la principal receta para tratar este dolor, considerado una alternativa más suave a los opioides más fuertes. Sin embargo, está aumentado la preocupación por los efectos a largo plazo del tramadol y el riesgo de la dependencia.
Un estudio reciente, en el que se analizaron más de 115 millones de historias clínicas de pacientes de centros sanitarios académicos, ofrece nuevas perspectivas. Publicado en BMJ Open, el estudio muestra que los adultos que reciben manipulación quiropráctica de la columna vertebral (MCE) para la ciática recién diagnosticada tienen menos probabilidades de que se les prescriba tramadol al año siguiente que los que reciben atención médica estándar.
Este hallazgo pone en tela de juicio las estrategias tradicionales de tratamiento del dolor y subraya la eficacia potencial de la MCE para brindar alivio sin los riesgos vinculados al uso de analgésicos a largo plazo.
«Si bien estudios anteriores hallaron una menor probabilidad de prescripción de opioides entre quienes recibían atención quiropráctica, nuestro estudio es el primero que se centra específicamente en el tramadol», dijo Robert Trager, quiropráctico y autor principal del estudio, en un comunicado de prensa.
Una mirada más de cerca al estudio
El estudio utilizó los registros médicos de TriNetX, una extensa base de datos con información de 80 instituciones de salud. Los investigadores compararon dos grupos de 1171 pacientes —un grupo recibió manipulación quiropráctica de la columna vertebral y el otro recibió atención médica estándar. Compararon los grupos por edad, estado de salud y niveles iniciales de dolor para garantizar una comparación equitativa.
Durante un año, los pacientes que recibieron atención quiropráctica tenían un 68% menos de probabilidades de que se les recetara tramadol que los que recibieron atención médica estándar. Esta diferencia en las tasas de prescripción apareció pronto y continuó durante todo el año.
Además, el estudio destacó que el uso de antiinflamatorios no esteroideos, fisioterapia e imágenes lumbares fue similar entre los dos grupos, lo que sugiere que la reducción del uso de tramadol se asoció específicamente con la atención quiropráctica.
Estos resultados sugieren que la elección del tratamiento inicial puede tener efectos duraderos en la salud de los pacientes. La elección de la atención quiropráctica puede proporcionar un alivio inmediato del dolor y reducir la necesidad de analgésicos, ayudando a los pacientes a evitar los riesgos y efectos secundarios del consumo de opioides.
Aunque el estudio ofrece información valiosa, tiene limitaciones. Factores clave como la intensidad del dolor, los ingresos y la educación no estaban bien representados en los datos. El hecho de centrarse en pacientes de centros académicos puede no aplicarse a la práctica privada, y el diseño retrospectivo podría dejar fuera variables no medidas. Se necesitan más investigaciones, especialmente estudios prospectivos, para confirmar estos hallazgos.
Tramadol: Un arma de doble filo en el tratamiento del dolor
El tramadol, un opioide sintético menos potente que la morfina, se suele recetar para dolores moderados o intensos, como la ciática, porque se considera menos adictivo. Sin embargo, puede provocar dependencia y síntomas de abstinencia similares a los de los opioides más potentes. En una búsqueda reciente realizada por The Epoch Times en el Sistema de Notificación de Efectos Adversos (FAERS) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. se encontraron casi 90 informes de problemas con tramadol, más de la mitad de ellos relacionados con dependencia de drogas.
Los efectos secundarios del tramadol van de leves, como náuseas y mareos, a graves, como el síndrome serotoninérgico, que puede causar confusión, taquicardia y depresión respiratoria. Además, su efecto sobre la norepinefrina y la serotonina puede desencadenar cambios de humor y problemas de salud mental, como depresión y ansiedad.
Quiropráctica y alivio del dolor
Aunque el reciente estudio destaca la menor necesidad de tramadol entre los pacientes que reciben atención quiropráctica, no explica cómo los ajustes quiroprácticos alivian el dolor.
La manipulación quiropráctica consiste en ajustar la columna vertebral para influir en el sistema nervioso central y reducir el dolor. Según la teoría quiropráctica, estos ajustes corrigen la alineación de la columna y alivian la presión sobre el sistema nervioso, fomentando la capacidad natural del cuerpo para curarse y reducir el dolor.
Bradley Rauch, quiropráctico experimentado de New York Chiropractic Associates, dijo en una entrevista con The Epoch Times: «Los ajustes quiroprácticos corrigen directamente las disfunciones biomecánicas de la columna vertebral que a menudo contribuyen al dolor y a la movilidad restringida. Al restablecer la alineación y el movimiento adecuados, podemos reducir significativamente las señales de dolor y mejorar la función neuronal general».
Como alternativa a los analgésicos, el Colegio Americano de Médicos recomienda la manipulación vertebral junto con el ejercicio, la acupuntura, la reducción del estrés, el calor o el masaje para el dolor lumbar.
El Sr. Rauch hizo hincapié en la naturaleza holística de la atención quiropráctica: «Nos centramos en la persona en su totalidad, no solo en los síntomas. Al mejorar la salud de la columna vertebral, podemos aumentar el bienestar general y reducir la dependencia de los analgésicos».
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