Un grupo de estudiantes atletas de la Universidad Estatal de Kansas, incluidos los equipos de fútbol y baloncesto femenino de la universidad, dijeron que no jugarían ni practicarían hasta que un estudiante que bromeó sobre George Floyd en Twitter sea expulsado.
En el centro de la controversia está Jaden McNeil, un estudiante de tercer año de la Universidad de Kansas y fundador de la organización estudiantil nacionalista «America First Students«. El jueves por la tarde, McNeil escribió: «¡Felicidades a George Floyd por estar libre de drogas durante todo un mes!»
George Floyd, que tenía un extenso historial criminal, murió bajo la custodia de cuatro policías de Minneapolis el 25 de mayo. Un análisis forense (pdf) indica que Floyd tenía fentanil y metanfetamina en su sistema cuando murió, pero no vincula las drogas con la muerte.
La publicación de McNeil en Twitter provocó una reacción de las redes sociales que resultó en el bloqueo de su cuenta en Twitter hasta que eliminó el tuit.
En un comunicado publicado en línea, estudiantes negros atletas de varios deportes dijeron que no jugarán en sus respectivas temporadas, a menos que el estado de Kansas establezca una política de expulsión de los estudiantes que «muestren abiertamente el racismo» en las redes sociales.
«Debido a la reciente insensibilidad de los estudiantes del estado de Kansas, colectivamente como estudiantes atletas negros NO aceptaremos más este tipo de acciones. Si no vemos ningún cambio, no participaremos en ningún evento de donación o reclutamiento», dice el comunicado. «También necesitamos ver al estudiante, Jaden McNeil, recibir fuertes consecuencias de sus acciones insensibles».
En respuesta, el presidente de la Universidad Estatal de Kansas, Richard Myers, emitió un comunicado el viernes, condenando a McNeil por «racismo e intolerancia» y prometiendo lanzar una «revisión inmediata de las opciones de la universidad».
«Black Lives Matter en la Universidad Estatal de Kansas y seguiremos luchando por la justicia social», dijo Myers.
En 2017, la Universidad Estatal de Kansas respaldó la «Declaración de Chicago», una declaración de política de libertad de expresión adoptada por muchas universidades que desean mostrar su compromiso con la libertad de expresión. La universidad dice que «no es el papel adecuado de la Universidad intentar proteger a los individuos de las ideas y opiniones que consideran inoportunas, desagradables o incluso profundamente ofensivas».
McNeil anteriormente lideró el capítulo del estado de Kansas de Turning Point USA (TPUSA), una organización juvenil conservadora. Se separó de TPUSA en 2019 por su desacuerdo en el manejo de la controversia del Monumento a Lincoln y fundó America First Students como una organización opositora.
En el perfil de Twitter de America First Students, McNeil la describe como una organización definida por «el apoyo a las fronteras cerradas, las familias tradicionales, el trabajador estadounidense y los valores cristianos».
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