Nuevo Análisis: resumen anual
En lo que respecta a la defensa, Siria, Afganistán y las «guerras eternas» dominaron los titulares y las escaramuzas políticas en 2019, junto con el peculiar presidente francés. Sin embargo, dentro de la maquinaria militar estadounidense, la preocupación no eran los polvorientos valles del Medio Oriente, sino las islas del Pacífico.
En 2018, las fuerzas armadas estadounidenses recibieron órdenes para un cambio que se da solo una vez en una generación: modernizar las fuerzas armadas para una era de renovada «competencia de superpotencias» con China y Rusia. En 2019, los generales empezaron a desarrollar sus estrategias bajo el escrutinio del Congreso, donde la seguridad nacional sigue siendo un bastión bipartidista, que se centra cada vez más en contrarrestar a China.
La Estrategia de Defensa Nacional 2018 siguió a la Estrategia de Seguridad Nacional 2017, la política de la administración Trump de «America First», por primera vez reconoció oficialmente el retorno de la competencia de las superpotencias.
China y Rusia han pasado las últimas décadas observando a las fuerzas armadas estadounidenses en acción, mientras construían sus propias armas y estrategias precisamente para contrarrestar las fortalezas de Estados Unidos.
En 15 años, China triplicó silenciosamente su gasto militar anual hasta alcanzar un presupuesto estimado de 200,000 millones de dólares, con un claro enfoque en aprovechar los últimos avances tecnológicos como la inteligencia artificial (IA), la computación en nube y los misiles hipersónicos para desequilibrar a las fuerzas armadas estadounidenses.
El ejército continúa su modernización
Más ágil que otros servicios, las fuerzas armadas de Estados Unidos ya habían trazado las líneas maestras de su estrategia en 2018, cuando se creó el Comando de Futuros del Ejército (AFC), encargado de impulsar lo que muchos analistas describen como la mayor reorganización militar en 45 años.
Este año el AFC pasó de su equipo fundador de unos 40 integrantes en 2018, a unos 26,000 efectivos.
El AFC ha continuado fusionando el espíritu de la empresa privada de tecnología con la disciplina y la estrategia militar, abandonando la cultura de adquisición del material históricamente reacia al riesgo, para poner los prototipos en manos de los soldados más rápidamente, acelerando el ciclo en una era en la que la tecnología más reciente puede ser superada en meses, en lugar de décadas.
En octubre, el AFC publicó el plan de modernización del ejército para 2019. Se basa en el plan del año anterior al establecer el marco de las doctrinas, el entrenamiento y los conceptos que se necesitarán para acelerar el tiempo desde la concepción hasta el uso en el campo de batalla.
China sigue siendo el adversario a largo plazo de la supremacía militar de Estados Unidos en general, con Rusia como la «amenaza inmediata que marca el paso» tecnológico, según la Estrategia de Modernización del Ejército.
Los marines nuevamente se mojan los pies
Mientras tanto, el jefe del Cuerpo de Marines de Estados Unidos estableció planes en julio de 2019 para concentrar la fuerza de 186.000 efectivos casi exclusivamente en China, volviendo a sus raíces como fuerza de combate anfibia expedicionaria.
En el Pacífico, el despliegue de misiles de precisión de largo alcance diseñados para mantener a distancia a la Marina de Estados Unidos y sus aviones han dejado a los estrategas con fuerte dolor de cabeza.
Las preocupaciones no son simplemente sobre una guerra total, sino de que esta «burbuja antiacceso» dificulta el apoyo de los aliados regionales y amenaza con expulsar a Estados Unidos de puestos permanentes ahora vulnerables, como los puertos de aguas profundas.
El plan publicado (pdf) del Comandante del Cuerpo de Marines, General David Berger, se centra en la estrategia de las Operaciones Expedicionarias de Bases Avanzadas: la creación de posiciones en numerosos atolones e islas, potencialmente propiedad de los aliados.
Esto se alinea con una nueva estrategia de la Marina llamada «operaciones distribuidas».
Las reinas en el juego de ajedrez marítimo -los grandes buques y portaaviones estadounidenses- se mantienen a raya gracias a una potencia de fuego de largo alcance relativamente prescindible.
La distribución de las operaciones significa dejar de depender de unos pocos buques grandes y, en su lugar, distribuir la potencia de fuego, las fuerzas y la vigilancia en muchas más plataformas, incluyendo barcos sin tripulación, sin tener un único punto de falla.
El plan de los Marines aún no ha sido aprobado por el Congreso y necesita la luz verde en forma de una amplia evaluación de la estructura de las fuerzas de los Marines, prevista para mediados de enero de 2020.
La Armada ha sido más lenta en cambiar su dirección estratégica, obstaculizada por un ciclo de adquisiciones y una base industrial que tienen que producir buques enormes con elevados precios.
Se espera que el plan de modernización de la Armada pida una mayor proporción de buques más pequeños, y una categoría recién creada de grandes vehículos de superficie sin tripulación y grandes vehículos submarinos sin tripulación.
El F-35 luchando con el mantenimiento, recibe un impulso
El cambio en la estrategia de la Infantería y la Marina podría ser asistido por el despegue vertical del F-35 B, que permitiría a los buques anfibios más grandes funcionar como portaaviones más pequeños.
En noviembre, el Pentágono informó que a pesar de estar retrasados y por encima del presupuesto, los F-35 de nueva generación se estaban desempeñando bien en las pruebas y con 458 de ellos ya entregados. Sin embargo, todavía están luchando con el mantenimiento, las piezas de recambio, los costos sostenibles y los problemas de software.
El F-35 es considerado por muchos como el avión de combate más avanzado en servicio y uno de los tres únicos aviones de combate de «quinta generación» en el mundo.
Pero la simple versión original de un avión que se transformó en varios, con un programa dividido en lo que muchos analistas consideran que son realmente tres aviones distintos con requisitos técnicos muy diferentes.
Sin embargo a pesar de estas deficiencias, el F-35 -que se calcula que costará alrededor de 1.5 billones de dólares durante su vida- fue el ganador de la Ley de Autorización de Defensa Nacional 2020 (NDAA), y el Congreso aceptó pagar 12 veces más de lo que la Fuerza Aérea había solicitado.
Esos planes de modernización, que se habían unido al NDAA 2020, salieron relativamente indemnes después de varios meses de tramitación en el Congreso.
La Fuerza Espacial, que parecía amenazada por las maniobras políticas, recibió el estatus de servicio por derecho propio, aunque solo recibió alrededor de la mitad de su financiación inicial.
Tratados de armas
Algunos miembros del Congreso utilizaron el NDAA para presionar a la Casa Blanca sobre los tratados de armas, insertando un requisito de informes sobre los pros y los contras de la renovación del tratado START, que expira en 2021, y el tratado de Cielos Abiertos, que según los críticos está actualmente sesgado a favor de Rusia.
El NDAA también exige que la administración justifique el retiro de Estados Unidos del tratado INF que prevaleció en los misiles nucleares lanzados desde tierra a menos de 500 kilómetros.
Estados Unidos se retiró completamente de ese tratado de la era Reagan en agosto de 2019, varios años después de que Rusia comenzara a violar el acuerdo, que también se aplicaba a los misiles convencionales.
Las violaciones de Rusia fueron provocadas por la construcción de parte de China de una amplia gama de misiles, 95 por ciento de los cuales tienen un alcance prohibido por el INF.
Las fuerzas armadas estadounidenses, que había identificado el desarrollo de misiles y artillería convencionales de largo alcance lanzados desde tierra como una prioridad para contrarrestar a China y a Rusia, probó un misil de alcance INF el mes diciembre.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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