AT&T dijo el viernes que la interrupción que duró 12 horas en su red de telefonía celular en EE. UU. el jueves no parecía ser ocasionada por un ciberataque, y lo atribuyó a un «proceso incorrecto».
El jueves, varios clientes informaron que AT&T y Cricket, su filial, se quedaron sin servicio durante horas. Unos 75,000 clientes reportaron a DownDetector.com que se encontraban sin servicio de telefonía celular, mensajes de texto o acceso a Internet en todo el país, aunque es probable que esa cifra sea muy superior.
«Basándonos en nuestra revisión inicial, creemos que la interrupción de hoy fue causada por la aplicación y ejecución de un proceso incorrecto utilizado mientras estábamos expandiendo nuestra red, no por un ciberataque», dijo AT&T en un comunicado el viernes.
La empresa no reveló la causa exacta de la interrupción del servicio. La firma dijo el jueves que la interrupción se había solucionado.
Durante la interrupción, los usuarios de iPhone con AT&T recibieron un mensaje «SOS» y se les informó que solo podían hacer llamadas de emergencia o conectarse a Wi-Fi. Los usuarios de Android recibieron un mensaje similar de que solo podían realizar llamadas de emergencia.
Pero algunos departamentos de policía y sheriff locales escribieron en las redes sociales que algunos usuarios de AT&T no pudieron realizar llamadas al 911, mientras que algunos agentes del orden, que también eran clientes de AT&T, no pudieron usar sus dispositivos.
La Comisión Federal de Comunicaciones se puso en contacto con el FBI y otras agencias sobre la interrupción, dijo el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby a los periodistas el jueves. El FBI dijo que se comunicó con AT&T y dijo en un comunicado que «si nos enteramos de cualquier actividad delictiva, responderemos en consecuencia».
Antes de que se resolviera la interrupción, AT&T instó a los clientes a conectarse al Wi-Fi para usar sus teléfonos. Las llamadas por Wi-Fi son una función integrada en la mayoría de los dispositivos Android y iPhone y se pueden activar en la configuración del teléfono.
«Algunos de nuestros clientes están experimentando interrupciones en el servicio inalámbrico esta mañana. Estamos trabajando urgentemente para restablecerles el servicio. Fomentamos el uso de llamadas por Wi-Fi hasta que se restablezca el servicio», dijo AT&T en un comunicado.
Si no hay Wi-Fi, hay pocas opciones para los usuarios de teléfonos móviles. Es posible cambiar de servicio si un teléfono está desbloqueado, pero para ello hay que registrarse en Internet y cambiar el número de teléfono. Algunas aplicaciones, incluido Google Maps, tienen un servicio limitado sin conexión. Las aplicaciones de pago no necesitan el servicio de telefonía móvil para funcionar y también deberían poder utilizarse.
Los políticos en Washington también se alertaron luego de que la interrupción llamara su atención.
«Estamos trabajando para evaluar la interrupción de hoy a fin de obtener una comprensión completa de lo que salió mal y qué se puede hacer para evitar que ocurran incidentes como este en el futuro», dijeron la representante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) y el representante Bob Latta (R-Ohio) en un comunicado.
Mientras tanto, el senador Marco Rubio (R-Fla.) advirtió que si el Partido Comunista Chino (PCCh) ejecuta un ciberataque en el futuro, causaría consecuencias mucho más devastadoras para los estadounidenses.
En un posteo en X, Rubio, vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado, escribió que «será 100 veces peor cuando China lance un ciberataque contra Estados Unidos en vísperas de una invasión a Taiwán».
“Y no será sólo el servicio celular lo que ataquen, sino también su electricidad, su agua y su banco”, dijo, y agregó que desconoce la causa de la interrupción.
En los últimos años, los funcionarios federales han intensificado cada vez más las advertencias sobre las actividades del PCCh, diciendo que grupos vinculados con el régimen están llevando a cabo ataques cibernéticos constantemente.
«Los hackers patrocinados por China se prepararon para posibles ciberataques contra compañías estadounidenses de petróleo y gas natural allá por 2011, pero en estos días, ha alcanzado algo más cercano a un punto álgido», dijo el director del FBI, Chris Wray, a principios de este año. «Lo que estamos viendo ahora es que China está acumulando cada vez más armas ofensivas dentro de nuestras infraestructuras esenciales, preparadas para atacar cuando Beijing decida que es el momento adecuado».
También esta semana, Change Healthcare, que maneja pagos de pacientes y pedidos de farmacias en todo el país, confirmó en un comunicado la tarde del 22 de febrero que notó un incidente de ciberseguridad que estaba afectando a sus redes, según un comunicado en su sitio web.
«Change Healthcare está experimentando una interrupción de la red relacionada con un problema de seguridad cibernética y nuestros expertos están trabajando para solucionar el asunto. Una vez que nos dimos cuenta de la amenaza externa, con el fin de proteger a nuestros socios y pacientes, tomamos medidas inmediatas para desconectar nuestros sistemas y evitar un mayor impacto», dijo Change Healthcare.
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