Una audiencia en el Congreso hizo sonar las alarmas sobre el uso del Partido Comunista Chino (PCCh) de programas en idioma mandarín para difundir la ideología comunista y aumentar su poder blando en las aulas de educación primaria y secundaria de Estados Unidos.
Las Aulas Confucio, la versión K-12 de los Institutos Confucio (IC) en las universidades, son programas de idiomas para los cuales el PCCh proporciona financiación y controla el plan de estudios y la investigación de docentes. En agosto de 2020, el Departamento de Estado designó la sede del programa del IC en D.C. como una “misión extranjera” de China debido a su “formación sesgada en idioma y cultura china para estudiantes estadounidenses como parte de los esfuerzos multifacéticos de propaganda de Beijing” y a que los programas de idiomas del IC estaban bajo la dirección del Departamento de Trabajo del Frente Unido del PCCh, la principal agencia a cargo de las operaciones de influencia.
“[El PCCh] no está pagando por estos libros porque quiere que aprendamos”, dijo Mike González, miembro principal de la Fundación Heritage, con sede en Washington, con sede en Washington, en la audiencia organizada el martes por la Subcomisión de Educación Infantil, Primaria y Secundaria de la Comisión de Educación de la Cámara de Representantes.
En su opinión, las dos naciones se encuentran en una “guerra de información asimétrica” en la que el PCCh se aprovecha de la sociedad abierta de Estados Unidos. Los programas lingüísticos respaldados por el PCCh desempeñan un papel integral en la formación de la opinión pública estadounidense para que no se preocupe por la amenaza de la República Popular China, escribió González (pdf) ya en 2015.
“Deberíamos aprender mandarín. Yo mismo estudié mandarín, japonés y coreano. No se trata de esto. Se trata de un partido extranjero, un país dirigido por el Partido Comunista que está tratando de influir en cómo pensamos y actuamos”, añadió.
Nicole Neily, presidenta de Parents Defending Education (PDE), un grupo de padres activistas, instó a los legisladores a crear una ley para exigir la divulgación de inversiones extranjeras en las escuelas K-12, un requisito que actualmente se aplica únicamente a los institutos de educación superior. Además, recomendó un umbral mínimo de divulgación de USD 10,000, mucho menos que los USD 250,000 requeridos para las universidades.
Una investigación reciente realizada por la organización de la Sra. Neily identificó programas de enseñanza del idioma chino financiados por el PCCh en al menos 143 distritos escolares K-12 en 34 estados y el Distrito de Columbia.
En 2019, una investigación del Senado informó (pdf) de la existencia de Aulas Confucio en 519 escuelas de Estados Unidos. El mismo informe decía que a los profesores de chino de los Institutos Confucio se les exigía «informar a la embajada china en el plazo de un mes desde su llegada a Estados Unidos», y tales controles sobre los profesores eran intentos de «exportar la censura china al debate político y evitar la discusión de temas que potencialmente pueden ser políticamente sensibles”.
“Apreciamos profundamente que el Comité de Educación de la Cámara de Representantes considere la cuestión de la financiación extranjera en las escuelas K-12 de Estados Unidos. No se trata en absoluto de un ataque a los programas de lengua y cultura chinas, ni de un ataque al pueblo chino, sino más bien de una petición de investigación y transparencia», declaró Neily a The Epoch Times tras la audiencia. El PDE descubrió en una encuesta realizada en junio que el 87 por ciento de los padres dijo que las escuelas deben estar obligadas a revelar el dinero de los gobiernos extranjeros.
“Las familias merecen información sobre la financiación extranjera en las escuelas para que puedan determinar si dichos programas se ajustan a sus valores; dicha supervisión es necesaria a nivel universitario, pero no en las escuelas K-12, lo que, con suerte, puede ser un punto de acuerdo entre las dos partes en el futuro”, añadió.
Sus comentarios intentaron responder en parte a las críticas de los legisladores demócratas. El representante Bobby Scott (D-Va.), miembro de mayor rango del comité, dijo que la audiencia no representaba un buen uso del tiempo a 11 días de un posible cierre del gobierno. Además, acusó a los republicanos del comité de «inyectar políticas partidistas divisivas en las aulas de nuestros hijos» y promover «teorías conspirativas e investigaciones dudosas”.
La representante Suzanne Bonamici (R-Ore.), miembro de alto rango del subcomité, también dijo que su hija estudió chino en China y que no le preocupaba en absoluto que la influencia del PCCh convirtiera a su hija en comunista o en agente extranjera.
Después de la audiencia, el Sr. González dijo a The Epoch Times: “Fue desconcertante escuchar a miembros electos del Congreso llevando agua para el PCCh, calificando su intrusión en la educación de los estudiantes estadounidenses a través de los Institutos y Aulas Confucio como ‘presunta interferencia extranjera’”.
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