El número de muertos por dos deslizamientos de tierra al sur de Etiopía aumentó a 229 personas, entre ellas voluntarios que llegaron a ayudar en labores de rescate, según informaron el martes las autoridades.
El lunes por la mañana, un desprendimiento de tierra sorprendió a los habitantes en la zona de Gofa, en Kencho Shacha Gozdi, en el sur de Etiopía, dejando a varias personas sepultadas.
Pero la tragedia subió de escala cuando otro deslizamiento sepultó a las personas que habían llegado para ayudar en las labores de rescate.
Un total de 229 personas han fallecido en el lugar, incluidos 148 hombres y 81 mujeres, según informó en un comunicado el Departamento de Asuntos de Comunicación del Gobierno de Zona de Gofa.
Imágenes compartidas por el gobierno local mostraban a personas desenterrando a los cuerpos sepultados, con sus propias manos y sin protección, mientras otros utilizaban palas.
Niños pequeños y mujeres embarazadas se encontraban entre las víctimas, dijo Dagmawi Ayele, un administrador local, y agregó que al menos cinco personas fueron rescatadas con vida. El medio local, Addis Standard también menciona que entre los fallecidos se encontraban profesores y expertos en salud y agricultura que llegaron al lugar a colaborar en el rescate.
El jefe del gobierno de la región del sur de Etiopía, el Sr. Alemayehu Bawdi, expresó «su profundo dolor en su nombre y del gobierno regional por las vidas perdidas de las personas en el accidente y deseo consuelo para aquellos que perdieron sus vidas».
El Sr. Bawdi dijo además que el gobierno regional y su partido «apoyarán en los esfuerzos para reconstruir las comunidades que fueron afectadas y desplazadas por el accidente».
La Comisión de Gestión de Riesgos de Desastres de Etiopía también expresó «sus profundas condolencias porque el deslizamiento de tierra causó muchos daños a personas y propiedades».
Por su parte, el primer ministro etíope, Abiy Ahmed Ali, se dijo «profundamente entristecido por esta terrible pérdida», este martes a través de X.
«Tras el accidente, el Grupo de Trabajo Federal para la Prevención de Desastres se desplegó en la zona y está trabajando para reducir el impacto del desastre», agregó.
El lunes, un funcionario informó que al menos 50 personas habían muerto, pero la cifra rápidamente ascendió a 157 este martes, hasta llegar a 229.
No está claro cuántas personas siguen desaparecidas.
Muchas víctimas quedaron sepultadas el lunes mientras los equipos de rescate buscaban en el terreno accidentado a supervivientes de otro deslizamiento de tierra ocurrido el día anterior. Markos Melese, director de la agencia de respuesta a desastres en la zona de Gofa, dijo que muchos rescatistas continuaban desaparecidos.
«Hay niños que abrazan cadáveres, que han perdido a toda su familia, incluidos madre, padre, hermano y hermana», expresó.
Los deslizamientos de tierra son comunes durante la temporada de lluvias en Etiopía, que comenzó en julio y se espera que dure hasta mediados de septiembre.
Un usuario en redes sociales dijo que estos deslizamientos de tierra no son nuevos en esa zona e instó a las autoridades a hacer algo para evitar más pérdidas humanas.
«Durante siglos, cada año se ha cobrado demasiadas vidas durante las temporadas de lluvias. Deberíamos decir basta y detenerlo de una vez por todas», escribió el Sr. Habtish Gurmu en X.
Con información de The Associated Press.
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