En los últimos tres días detectaron en California nuevos incidentes de probables infecciones de gripe aviar entre seres humanos, siendo el ganado lechero la fuente de la enfermedad, según el Departamento de Salud Pública de California (CDPH).
La agencia informó de seis casos confirmados de gripe aviar en el estado y cinco casos potenciales, según un comunicado de prensa del 14 de octubre. Todos los informes procedían del Valle Central, y las personas estuvieron en contacto directo con ganado lechero infectado.
Los cinco casos deben ser confirmados ahora por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) y se espera que las muestras lleguen a la agencia esta semana.
«Dada la cantidad de exposición a las vacas infectadas, la evidencia sigue sugiriendo solo la propagación del virus de animal a humano en California», dijo el CDPH.
«Además, en base a la secuenciación genómica de los CDC de tres casos de gripe aviar en California, no hay evidencia que sugiera una mayor capacidad del virus para infectar o propagarse entre las personas y no se conoce una menor susceptibilidad a los medicamentos antivirales».
Todas las personas con infecciones confirmadas y posibles experimentaron síntomas leves como enrojecimiento de los ojos y fueron tratadas según las directrices de los CDC, señaló la agencia. Ninguna fue hospitalizada.
El CDPH afirmó que el riesgo de gripe aviar para el público «sigue siendo bajo», pero que los empleados de granjas avícolas o lecherías corren un riesgo mayor.
La agencia aconsejó a estas personas que utilicen equipo de protección personal cuando trabajen con animales o cualquier material infectado o potencialmente infectado con el virus.
«Para proteger de la gripe aviar a los trabajadores agrícolas de California, durante los últimos cuatro meses el CDPH distribuyó más de 400,000 respiradores, 1.4 millones de guantes, 170,000 gafas y protectores faciales, y 168,000 gorros bouffant», dijo la agencia.
«Las personas expuestas a animales infectados deben vigilar los siguientes síntomas durante 10 días después de su última exposición: enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis), tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, diarrea, vómitos, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza, fatiga, dificultad para respirar y fiebre», aconsejó la agencia.
Infecciones en EE.UU.
Según los CDC, este año se notificaron un total de 20 casos humanos de gripe aviar en Estados Unidos desde abril. La cifra incluye 10 incidentes relacionados con la exposición a aves infectadas y nueve asociados a vacas enfermas.
Diez de los casos se produjeron en Colorado, seis en California, dos en Michigan y uno en Misuri y Texas.
Desde finales de marzo, más de 5000 personas son objeto de seguimiento tras haber estado expuestas a animales infectados, de las cuales más de 250 fueron sometidas a pruebas. Más de 100 millones de aves de corral, más de 10,000 aves silvestres y 299 rebaños lecheros contrajeron el virus de la gripe aviar, según los CDC.
La agencia federal destinó «más de 100,000 dosis de vacuna contra la gripe estacional a 12 estados con rebaños lecheros que dieron positivo en la prueba de la gripe aviar H5». Los estados son California, Colorado, Idaho, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Nuevo México, Carolina del Norte, Ohio, Dakota del Sur y Texas.
«Los CDC también concedieron aproximadamente 2 millones de dólares en financiación para apoyar los costos operativos de las diversas actividades que las jurisdicciones están implementando para fomentar y facilitar la adopción de la vacunación contra la gripe estacional entre los trabajadores agrícolas».
Los CDC recomendaron que las personas eviten la exposición a animales enfermos o muertos, así como a desechos animales, leche no pasteurizada, camas y cualquier material que haya estado en contacto con animales con gripe confirmada o presunta.
La agencia federal también aconsejó a las personas que consumieran únicamente leche pasteurizada.
En julio, el Departamento de Agricultura de Colorado instituyó la vigilancia obligatoria para todas las lecherías comerciales de vacas del estado autorizadas por el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la región.
«Hemos visto impactos devastadores de esta enfermedad no solo en nuestra industria láctea, sino también en nuestra industria avícola», dijo entonces la Dra. Maggie Baldwin, veterinaria del estado de Colorado.
«Con el firme apoyo de las industrias láctea y avícola, creemos que éste es el mejor paso siguiente para proteger estas industrias vitales en nuestro estado».
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