El aumento de casos de COVID-19 en Hong Kong sigue batiendo récords, provocando una sobrecarga del sistema médico, cortes en los servicios de transporte, reducción de los horarios de compras y suspensión de las visitas a los presos. Mientras el gobierno de Hong Kong evalúa la necesidad de un bloqueo en toda la ciudad, los ciudadanos han empezado a hacer compras de pánico, y a vaciar las estanterías de alimentos en los supermercados.
El 3 de marzo, Hong Kong informó de 56,827 casos confirmados de COVID-19 y 144 muertes. Es el segundo día consecutivo en que el número de infecciones diarias supera los 50,000. El 2 de marzo, la cifra ascendió a 55,353.
Muchos restaurantes y tiendas están cerrados, el principal distrito financiero está inquietantemente tranquilo, y hay poca gente en las calles de la habitualmente bulliciosa ciudad.
El rápido empeoramiento del brote de COVID-19 ha obligado a las compañías de metro, autobuses y transbordadores y a las cadenas de supermercados a reducir sus servicios y operaciones.
En un comunicado emitido el 2 de marzo, el Departamento de Transporte de Hong Kong dijo que suspendería 98 rutas de autobús, ya que el aumento de las infecciones de los empleados, las estrictas medidas de distanciamiento social y la caída del flujo de pasajeros dificultan el mantenimiento de las operaciones.
El operador del metro de Hong Kong, Mass Transit Railway Corporation MTR, dijo que reduciría el servicio en ocho líneas. «Hemos estado trabajando duro para mantener los servicios de metro a pesar del empeoramiento de la situación del COVID-19. Sin embargo, los últimos acontecimientos del brote están afectando a los trabajadores para las operaciones diarias», publicó MTR Corporation en su sitio web.
Dos compañías de transbordadores que operan entre los puertos de la isla principal de Hong Kong y la península de Kowloon dijeron que suspenderían sus servicios hasta nuevo aviso.
ParknShop, una de las mayores cadenas de supermercados de Hong Kong, dijo que reduciría las horas de funcionamiento en más de 200 tiendas para proteger a su personal y a sus clientes, y que algunas cerrarían a partir de las 3 de la tarde.
El secretario de Alimentación y Salud de Hong Kong, Chen Zhaoshi, dijo el 28 de febrero que el gobierno no ha descartado por completo la posibilidad de aplicar un cierre en toda la ciudad, lo que provocó que muchos ciudadanos entraran en pánico y se apresuraran a comprar provisiones en los supermercados.
Desde el 28 de febrero, los supermercados de Hong Kong experimentaron una avalancha de personas que entraron en pánico al comprar alimentos y provisiones. Un gran número de personas hacía fila para comprar, y muchos estantes estaban vacíos.
En las últimas dos semanas, un total de unos 1000 reclusos de las prisiones de Hong Kong han dado positivo en la prueba del COVID-19, y unos 1000 funcionarios de prisiones no pudieron trabajar por estar infectados o por estar clasificados como en estrecho contacto con una persona infectada, lo que afectó gravemente al funcionamiento diario de varias instituciones penitenciarias. El departamento de correccionales decidió suspender todas las visitas del 7 al 20 de marzo.
En la actualidad, las instalaciones médicas ya están sobrecargadas, ya que los hospitales públicos han admitido a más de 6000 pacientes con COVID-19. Los cientos de miles de personas a las que se les ha diagnosticado recientemente solo pueden autoaislarse en casa y esperar a ser admitidos en un hospital.
Los expertos en salud de la Universidad de Hong Kong estiman un pico de unos 183,000 contagios diarios en la próxima semana.
Con información de Lin Zirong.
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