Un organismo de la ONU ha advertido que el aumento de las tarifas de transporte de contenedores amenaza la recuperación económica mundial y podría añadir un 1.5 por ciento adicional a la inflación de los precios al consumidor hasta 2023.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) señaló en un análisis del 18 de noviembre (pdf) que, desde la segunda mitad de 2020, una demanda de mercancías en contenedores superior a la prevista, combinada con obstáculos logísticos y otros cuellos de botella en el transporte marítimo, han hecho subir las tarifas de los fletes.
La agencia citó varios ejemplos de aumento de los costos de envío, en un caso señalando un aumento de más del 700 por ciento en la tarifa al contado del Índice de Carga de Contenedores de Shanghai (SCFI) en la ruta Shanghai-Europa. La tarifa era de menos de 1000 dólares por unidad de contenedor estándar (TEU) equivalente a 20 pies en junio de 2020, saltando a unos 4000 dólares por TEU a finales de 2020 y, a finales de julio de 2021, se había disparado a 7395 dólares.
«Los horarios poco fiables y la congestión portuaria también han provocado un aumento de los recargos y las tasas, incluidas las tasas de sobrestadía y de detención», añade la agencia en el informe.
Según la UNCTAD, se espera que las tarifas de los fletes sigan siendo elevadas, señalando la persistencia de una fuerte demanda y la creciente incertidumbre en el lado de la oferta.
«La intensificación de las presiones sobre los costos, las ineficiencias y las vulnerabilidades en la cadena de suministro marítimo, impulsadas principalmente por la interrupción de COVID-19 y sus efectos en cadena sobre el transporte marítimo y los puertos, podrían seguir perturbando las cadenas de suministro, aumentando tanto los costos de producción como los precios de consumo», dijo la agencia.
El actual aumento de los fletes, si se mantiene, «aumentará significativamente» tanto los precios de las importaciones como los de los consumidores, advirtió la agencia, que predijo que los niveles de precios de las importaciones a nivel mundial aumentarán una media del 11 por ciento y los precios de los consumidores subirán un 1.5 por ciento hasta 2023.
Los más afectados serán los pequeños estados insulares en desarrollo, que se espera que se enfrenten a un aumento del 24 por ciento en los precios de las importaciones y del 7.5 por ciento en los precios al consumidor.
«El actual aumento de las tarifas de flete tendrá un profundo impacto en el comercio y socavará la recuperación socioeconómica, especialmente en los países en desarrollo, hasta que las operaciones de transporte marítimo vuelvan a la normalidad», dijo la secretaria general de la UNCTAD, Rebeca Grynspan, en una nota.
Dado que la UNCTAD prevé que los volúmenes de transporte marítimo aumenten un 4.3 por ciento en 2021 y superen sus niveles de 2019, la agencia instó a las partes interesadas de la cadena de suministro marítimo —incluyendo las líneas de contenedores, los puertos, los proveedores de transporte terrestre, así como las aduanas y los cargadores— a «trabajar juntos para compartir información y hacer que el transporte marítimo sea más eficiente».
Añadió que la intensificación de las presiones de costos «se espera que disminuya cuando se normalicen los patrones de la demanda mundial, la capacidad de fabricación se ponga en marcha y los activos logísticos se optimicen para mejorar el equilibrio entre la oferta y la demanda».
Las elevadas tarifas de flete han hecho subir los beneficios de algunas empresas de transporte, y el gigante naviero alemán Hapag-Lloyd ha multiplicado por más de diez sus beneficios en los últimos nueve meses. La empresa atribuyó el aumento de los beneficios sobre todo a la subida de los fletes, impulsada por la «persistente alta demanda de transporte de contenedores», unida a la escasa capacidad de transporte.
Las tarifas medias de los fletes se han disparado un 66 por ciento, hasta los 1818 dólares por unidad de contenedor estándar equivalente a 20 pies (TEU) en el periodo de enero a septiembre de 2021, en comparación con el mismo periodo del año anterior.
El informe de la UNCTAD también señala que el aumento de los fletes amenaza con socavar la recuperación económica. La agencia estimó que, en Estados Unidos y la zona del euro, un aumento del 10 por ciento en los fletes de los contenedores a corto y medio plazo podría provocar una contracción de la producción industrial de alrededor del 1 por ciento.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
