El ministro chino de Defensa, Li Shangfu, lleva desaparecido más de dos semanas. Los expertos declararon a The Epoch Times que, sea cual sea el motivo, la creciente tendencia a las desapariciones inexplicadas de altos funcionarios somete a los dirigentes a un mayor escrutinio y suscita serias dudas sobre su credibilidad, además de aumentar las amenazas para la seguridad de los países vecinos.
«La desaparición del ministro de Defensa de China, la última de una serie de trastornos en las altas esferas del país, está avivando la incertidumbre sobre el gobierno del presidente Xi Jinping, ya que la represión de la seguridad interna se impone al compromiso internacional», declaró a The Epoch Times en un correo electrónico Nishakant Ojha, analista de defensa afincado en Nueva Delhi que ha trabajado en varias misiones exteriores indias.
Aunque las agencias gubernamentales han citado fuentes internas según las cuales el general Li está siendo investigado por cargos de corrupción, su desaparición se ha comparado con la del ex ministro de Asuntos Exteriores Qin Gang, cuya ausencia sigue siendo un misterio.
«No estoy al corriente de la situación», declaró Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, en una rueda de prensa celebrada el 15 de septiembre, cuando se le preguntó por el paradero del general Li.
Paranoia dictatorial
La desaparición se produjo inmediatamente después de que el general Li visitara Rusia y Bielorrusia, y cada vez se especula más sobre si el incidente está relacionado con la purga en los altos mandos de la Fuerza de Cohetes de élite del Ejército Popular de Liberación (EPL), responsable de los misiles convencionales y nucleares. Al parecer, la purga en la Fuerza de Cohetes está relacionada con la corrupción.
Ojha cree que la creciente imprevisibilidad podría afectar a la confianza de otros países en el liderazgo de la segunda mayor economía del mundo.
El general Li, de 65 años, tenía previsto reunirse con los responsables de defensa vietnamitas para tratar asuntos de cooperación en materia de defensa los días 7 y 8 de septiembre, pero se retiró abruptamente. Reuters citó a dos funcionarios de Hanoi que dijeron que Beijing comunicó a Vietnam que el Gral. Li tenía un «problema de salud».
El 15 de septiembre, el medio citó a un funcionario de seguridad regional y a tres personas en contacto directo con el ejército chino que afirmaron que el general Li ha sido puesto bajo investigación por presunta corrupción relacionada con la adquisición de material militar. El Epoch Times no pudo verificar de forma independiente estas afirmaciones.
La desaparición del general Li se ha convertido en un foco de paradojas que, según los expertos, solo representa la atroz situación del líder chino Xi Jinping.
«La irónica paradoja de la actual purga militar es que hace solo ocho años, en 2015, Xi renovó enérgicamente todo el EPL a su propia imagen», dijo el sinólogo alemán Frank Lehberger a The Epoch Times en un correo electrónico. «A partir de julio de 2023, sin embargo, parece haber descubierto que casi todos los principales líderes militares que tan cuidadosamente eligió e investigó hace apenas siete años se han vuelto poco fiables, desleales, traicioneros o inaceptables por alguna razón, que sin duda también puede incluir una forma típica de paranoia dictatorial.»
Mientras tanto, el establishment estadounidense también cree que la desaparición del general Li está relacionada con la corrupción en las adquisiciones.
En julio, el departamento de adquisiciones del Ministerio de Defensa chino buscó pistas públicas sobre la corrupción en sus filas a partir de octubre de 2017, justo un mes después de que el general Li fuera nombrado director del Departamento de Desarrollo de Equipos de la Comisión Militar Central.
«Muy peligroso» para los países vecinos
Con tal incertidumbre política que insinúa lucha por el poder y agitación, los expertos están preocupados por los nuevos desafíos que plantea a los vecinos inmediatos de China y al mundo.
Una fuente muy bien situada en Nueva Delhi, que habló con The Epoch Times en condiciones de anonimato, dijo que la purga parece estar ocurriendo debido a alguna lucha de poder dentro del Partido Comunista Chino (PCCh).
«Es muy peligroso para los vecinos, ya que la acción militar puede utilizarse para mejorar el poder político. India debe estar muy alerta», dijo la fuente.
Ojha cree que esta incertidumbre política, el declive de la economía y el aumento del desempleo no son buenos en general para los países que siguen dependiendo de China, porque el PCCh representa un sistema autoritario de partido único.
Nicole Tsai, portavoz del Nuevo Estado Federal de China, un grupo prodemocrático con sede en Nueva York, dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos informó de un aumento de más del 800 por ciento de ciudadanos chinos que cruzan la frontera sur para entrar ilegalmente en Estados Unidos.
Tsai lo había descrito como un «éxodo de más chinos que abandonan China para ir a Occidente» porque la situación aumenta su preocupación y ya no encuentran esperanza de futuro en la China dirigida por el PCCh.
Irónicos cargos de corrupción
La mayoría de los medios de comunicación han relacionado la desaparición del general Li con acusaciones de corrupción. Sin embargo, los expertos dicen que esto es irónico porque el sistema comunista está inundado de corrupción, y la causa real podría ser la lucha interna dentro del PCCh.
«En primer lugar, probablemente no haya ni un solo funcionario chino a estos niveles que no sea culpable de corrupción. E incluso si hay algunos ‘limpios’, como dijo Beria (el jefe de la policía secreta soviética): Muéstrame al hombre y te mostraré el crimen», dijo Grant Newsham, investigador principal del Foro Japonés de Estudios Estratégicos y coronel retirado de los marines estadounidenses, a The Epoch Times en un correo electrónico.
Lavrentiy Beria fue un influyente jefe de la policía secreta de Joseph Stalin. Newsham cree que el líder chino Xi Jinping ha convertido la «corrupción» en una versión moderna de las «actividades contrarrevolucionarias» de la era maoísta.
«[La corrupción es la] acusación comodín o cajón de sastre para deshacerse de la gente y hacer que parezca que son culpables de algo», escribió Newsham. «Así que creo que es poco probable que fuera por ‘corrupción’ por lo que le pillaron, y que Xi solo está limpiando a un funcionario corrupto».
Lehberger calificó las acusaciones de corrupción de «endeble excusa china», ya que este tipo de noticias no son nuevas y, desde julio, China ha sido testigo de una importante purga política del EPL y otros segmentos de la élite del PCCh.
«Además, toda la sociedad china ha sido lanzada a propósito por Xi a un frenesí paranoico, en busca de ‘espías extranjeros’, en su mayoría inexistentes, en cada pueblo y remanso rural», escribió Lehberger en un correo electrónico.
En julio, China revisó su ley antiespionaje para ampliar la lista de actividades que considera espionaje y anunció que recompensaría a las personas que denunciaran a espías.
El Ministerio de Seguridad Nacional del régimen lanzó el 31 de julio su primera cuenta en redes sociales en WeChat y, en su primer mensaje del 1 de agosto, afirmó: «¡La contrainteligencia y el antiespionaje requieren la movilización de toda la sociedad!».
Al día siguiente, publicó otro mensaje: «Castigar el espionaje de acuerdo con la ley y respetar y proteger los derechos humanos».
Ojha dijo que se entiende que Beijing tenga información de inteligencia sobre muchos miembros de su gobierno y del Ejército Popular de Liberación que están en nómina de agencias de inteligencia extranjeras, como las del Reino Unido, Estados Unidos y Rusia.
El mes pasado, un ciudadano chino apellidado Zeng, que trabajaba para un grupo militar-industrial, fue descubierto como lo que Beijing calificó de «agente» de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA) reclutado en Italia. El tabloide chino Global Times afirmó en un reportaje a principios de agosto que el «Occidente liderado por Estados Unidos» está aumentando sus «esfuerzos de infiltración» para instigar «revoluciones de color».
Las revoluciones de colores son protestas no violentas, como la que acompañó a los cambios de gobierno en las antiguas naciones comunistas de Europa del Este a principios de la década de 2000.
Además, Lehberger dijo que la purga no se limita a las agencias de defensa de China, ya que se está observando en la profesión médica, a la que comparó con Rusia cuando estaba bajo el régimen soviético.
«Por orden de Xi [el sector sanitario ha sido] objeto de una oleada de denuncias, dirigidas contra ‘médicos corruptos’ reales e imaginarios. Esto me recuerda irónicamente a la propia purga de Stalin de los profesionales médicos soviéticos poco antes de su muerte por apoplejía en 1953», dijo Lehberger.
Cientos de médicos soviéticos fueron encarcelados o fusilados en 1953, incluidos los mejores médicos de Moscú, después de que Stalin les acusara de conspirar para asesinar a altos dirigentes comunistas.
«Sin embargo, esta purga en el seno del PCCh y el EPL se lleva a cabo de un modo relativamente sigiloso y discreto, en forma de desapariciones inexplicables de la vista pública, muertes repentinas y ‘vacaciones por motivos de salud’, definitivamente no al estilo de las purgas estalinistas de los años 30, con juicios espectáculo profusamente orquestados y propagados», dijo Lehberger.
Lucha por el poder comunista
Los expertos dicen que la verdadera causa de la desaparición del general Li y de otras purgas está vinculada a una lucha de poder dentro del PCCh que amenaza directamente el poder supremo de Xi.
«El 15 de agosto, el hermético Ministerio de Seguridad del Estado chino confirmó públicamente en su cuenta de WeChat que Xi había sido anteriormente (al menos una vez en torno a 2016) objeto de un intento de golpe o asesinato por parte de una facción enemiga», escribió Lehberger en un correo electrónico.
El medio taiwanés United Daily News informó el 15 de agosto de que un profesor jubilado de Yunnan tenía planes de crear «escuadrones de la muerte» para subvertir el PCCh.
«El Ministerio de Seguridad del Estado de China reveló hoy que un cuadro retirado de una escuela en Yunnan que tenía un largo historial de participar en un ‘discurso reaccionario’ contactó a organizaciones extranjeras para planear la compra de armas en 2016, y reclutó ‘escuadrones de la muerte’ en China para conspirar para derrocar violentamente al régimen de Xi Jinping, pero que fue arrestado inmediatamente», dijo el informe.
Lehberger dijo que estos informes corroborados indican «insubordinación» dentro del PCCh y que el gobierno autocrático de Xi está amenazado, al igual que sus «planes megalómanos de dominar Asia y más tarde el resto del mundo.»
El sinólogo alemán explicó que los ministros de Defensa chinos están destinados principalmente a la diplomacia de defensa y la cooperación internacional y no son tan importantes en el sistema político chino, ya que ni siquiera forman parte de la Comisión Militar Central (CMC) presidida por Xi.
«El escaso poder de decisión de los ministros de Defensa chinos se ve subrayado por el hecho de que ni siquiera son miembros del todopoderoso Politburó del PCCh, que, sin embargo, incluye como miembros a dos poderosos generales del EPL desde dentro de la CMC», señala.
En estas circunstancias, múltiples causas podrían contribuir a la paranoia de Xi y a la eventual desaparición del general Li. Newsham sospecha que está relacionada con las preocupaciones del líder del PCCh derivadas de la lucha por el poder en un sistema totalitario de partido único.
«Es posible que vea que se forma oposición en algunos sectores, ya que sin duda tiene muchos enemigos debido a la purga de rivales que ha llevado a cabo a lo largo de los años», escribió Newsham en un correo electrónico.
O tal vez quiera tener a «su equipo» de aduladores e incompetentes totalmente dóciles en su sitio -que no supongan una amenaza para él y sigan órdenes- antes de mover ficha en algún sitio…». Digamos, contra Taiwán, India, Mongolia, Japón, etc.».
El Sr. Ojha se preguntó si estas acuciantes preocupaciones internas hicieron que Xi se saltara la reciente cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Yakarta y el G20 en Nueva Delhi.
«Como Xi, el comandante en jefe de China, se ha centrado en el interior, causó preocupación entre los diplomáticos extranjeros este mes al faltar a una cumbre del Grupo de los 20 en la India, la primera vez que se ha saltado la reunión de líderes mundiales en su década en el poder, lo que no da una señal muy fuerte de Diplomacia estratégica», escribió Ojha.
El experto indio afirmó que el imperativo nacional de China siempre ha sido garantizar que el PCCh permanezca en el poder, mientras que todo lo demás está supeditado a ello.
Sin embargo, dijo que la purga generalizada presenciada en las instituciones chinas de asuntos exteriores, defensa y otras, transmite al mundo que el régimen chino estará en una «mala y miserable forma en los próximos tiempos.»
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