El gobierno australiano defendió el 30 de enero sus planes de poner en cuarentena a sus ciudadanos durante 14 días en un centro de detención en la isla de Navidad cuando regresen de Wuhan, el epicentro del brote de coronavirus en China.
Australia anunció el miércoles que ayudaría a evacuar a algunos ciudadanos que salen de la provincia de Hubei como parte de una operación conjunta con Nueva Zelanda, prometiendo dar prioridad a los «aislados y vulnerables», incluyendo a los ancianos, niños y viajeros de corta estancia que no tienen una base de apoyo en la región.
«Hemos tomado la decisión esta mañana de preparar un plan para una operación que proporcione algunas salidas asistidas para los australianos aislados y vulnerables en Wuhan y la provincia de Hubei», dijo en su momento el primer ministro Scott Morrison.
Sin embargo, la decisión de trasladar a algunos de los afectados a la Isla de Navidad—una remota manchita en el Océano Índico más conocida por albergar a solicitantes de asilo—ha sido criticada por varios funcionarios de salud.
La Asociación Médica Australiana pidió al gobierno que encontrara una solución «humana«.
Hablando con los reporteros en Canberra el jueves, el ministro de Asuntos Internos Peter Dutton dijo que Australia no tiene otra opción, y la decisión fue tomada para mantener a la población general segura.
«La realidad es que la gente necesita ser acomodada en algún lugar por hasta 14 días. No puedo vaciar un hospital en Sydney, Melbourne o Brisbane», dijo. «No tengo una instalación que pueda alojar rápidamente a lo que podrían ser muchos cientos de personas y la Isla de Navidad está construida a propósito para exactamente este escenario».
«Quiero asegurarme que mantenemos a los australianos a salvo».
Alrededor de 600 personas avisaron al gobierno que están en Wuhan, sin embargo, Morrison dijo que no estaba claro cuántos querían salir de China. No especificó a cuántos australianos podría ayudar el gobierno, pero dijo que los individuos serían evacuados por orden de llegada.
Australia tiene siete casos confirmados de coronavirus. Los expertos, mientras tanto, dijeron que el régimen chino probablemente no reporta la verdadera escala del coronavirus.
Los equipos médicos australianos serán enviados el jueves a la Isla de Navidad para procesar a los residentes que regresen. El personal médico estaba siendo enviado a la isla por el Centro Nacional de Cuidados Críticos y Respuesta a Traumas.
Esto ocurrió después que Morrison dijera el miércoles que Equipos de Asistencia Médica de Australia (AUSMAT) serán enviados a la Isla de Navidad para proporcionar apoyo médico.
«También quiero subrayar que para la Isla de Navidad, nos aseguraremos de que haya apoyo proporcionado directamente a la comunidad de la Isla de Navidad completamente separado y en cuarentena del apoyo que se está proporcionando en la zona de cuarentena», dijo.
«La declaración de cuarentena será hecha por el gobierno para dar efecto a esos arreglos».
«Se ha encomendado a las fuerzas de defensa la tarea de identificar las instalaciones de excedentes donde sea necesario y también de proporcionar el apoyo logístico y de otro tipo que sea necesario para apoyar las operaciones en la Isla de Navidad», dijo Morrison.
Se informa que los evacuados tendrán que contribuir al costo del viaje y firmar una renuncia que les permita estar en cuarentena en la isla, informó el Sydney Morning Herald.
La defensa de Australia de su política llega cuando varios países comenzaron a aislar a cientos de ciudadanos evacuados de Wuhan. Cerca de 200 estadounidenses, en su mayoría diplomáticos de EE.UU. y sus familias, enviados por avión desde Wuhan el miércoles, permanecerán aislados en una base militar de EE.UU. en California durante al menos 72 horas de observación médica, dijeron funcionarios de salud pública.
Un segundo vuelo con evacuados japoneses de Wuhan aterrizó en Japón el jueves, con nueve personas que mostraron síntomas de fiebre o tos, informó la cadena NHK. El primer vuelo aterrizó el miércoles y se espera al menos uno más en los próximos días.
Nueva Zelanda dijo el jueves que fletaría un avión para ayudar a los ciudadanos que quieren salir de Wuhan.
Reuters contribuyó a este informe
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