Después de que Australia rechazó una solicitud de Estados Unidos para enviar un buque de guerra al Mar Rojo, buscando proteger rutas comerciales vitales de los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen patrocinados por Irán, su ministro de Defensa confirmó que se enviará personal de defensa adicional en su lugar.
La operación del Mar Rojo es parte de un grupo de trabajo multinacional para garantizar la libertad de navegación en la región tras la escalada de ataques hutíes.
Se enviarán seis oficiales de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) a Bahrein en el Año Nuevo para ayudar a la Fuerza Marítima Combinada en la misión, de 39 naciones, liderada por Estados Unidos.
Australia no enviará un buque, la oposición critica la decisión
Al discutir los planes de Australia, el ministro de Defensa, Richard Marles, le dijo a Sky News que el gobierno no «enviaría un barco o un avión».
«Dicho esto, casi triplicaremos nuestra contribución a la fuerza marítima combinada. Necesitamos ser muy claros en torno a nuestro enfoque estratégico y nuestro enfoque estratégico es nuestra región, el noreste del Océano Índico, el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental, el Pacífico», dijo el Sr. Marles.
Estados Unidos había enviado su solicitud a 39 naciones.
En una declaración conjunta, el ministro de Defensa en la sombra, Andrew Hastie, el ministro de Asuntos Exteriores en la sombra, Simon Birmingham, y el tesorero en la sombra, Angus Taylor, expresaron su preocupación por el hecho de que Australia rechazara una solicitud de su aliado cercano.
«Es preocupante que apenas unos días después de la aprobación de la legislación AUKUS en el Congreso, Australia haya rechazado una solicitud importante de uno de nuestros aliados más cercanos», dice el comunicado.
«La inacción del gobierno de Albanese hace de Australia un socio y un aliado menos fiable, en un momento en el que nuestras alianzas y asociaciones son cada vez más importantes”.
Al parecer, un funcionario estadounidense ha declarado a la ABC que Australia no puede «fingir que los problemas globales no requieren soluciones globales».
Los hutíes lanzan múltiples ataques con drones en el Mar Rojo
Los rebeldes hutíes en Yemen lanzaron múltiples ataques en el Mar Rojo, incluidos aviones teledirigidos contra barcos israelíes.
Un buque de guerra estadounidense derribó 14 presuntos drones de ataque el 15 de diciembre, incluidos aquellos que apuntaban a barcos comerciales.
El 18 de diciembre, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que la reciente escalada amenazaba el libre flujo del comercio, ponía en peligro a marineros inocentes y violaba el derecho internacional.
«El Mar Rojo es una vía fluvial fundamental que ha sido esencial para la libertad de navegación y un importante corredor comercial que facilita el comercio internacional», afirmó.
«Los países que buscan defender el principio fundamental de la libertad de navegación deben unirse para enfrentar el desafío que plantea este actor no estatal que lanza misiles balísticos y vehículos aéreos no tripulados (UAV) contra buques mercantes de muchas naciones que transitan legalmente por aguas internacionales».
La respuesta internacional
En respuesta, Austin lanzó la Operación Prosperity Guardian, una operación de seguridad multinacional de las Fuerzas Marítimas Combinadas y la dirección de la fuerza operativa 153.
El secretario de Defensa dijo que se trataba de un «desafío internacional» que exigía una acción colectiva.
«La Operación Guardián de la Prosperidad está reuniendo a varios países, incluidos el Reino Unido, Bahrein, Canadá, Francia, Italia, Países Bajos, Noruega, Seychelles y España, para abordar conjuntamente los desafíos de seguridad en el sur del Mar Rojo y el Golfo de Adén, con el objetivo de garantizar la libertad de navegación para todos los países y reforzar la seguridad y la prosperidad regionales», afirmó.
Ministro en la sombra dice que el Mar Rojo es fundamental para Australia
El ministro de Asuntos Exteriores en la sombra de Australia, Birmingham, dijo que los incidentes en el Mar Rojo y el Canal de Suez son «de importancia crítica» para los intereses de Australia.
El senador Birmingham señaló que más del 12 por ciento del comercio mundial fluía a través del canal marítimo y que el desvío por parte de los operadores de carga hacia rutas más largas le costaría a la economía australiana, agregándose a las presiones inflacionarias.
Dijo que el gobierno australiano debía dejar en claro por qué no podía ofrecer apoyo.
«Richard Marles tiene razón en cuanto a dónde deben estar nuestras prioridades estratégicas y nuestro enfoque como país en relación con el Indo-Pacífico», dijo Birmingham.
«Pero también está muy claro que confiamos en nuestras alianzas y asociaciones para contribuir y complementar nuestro enfoque en esta región, tal como esos aliados y socios esperarían con razón que contribuyéramos y nos asociáramos en otras operaciones».
Múltiples naciones condenan los ataques
Días antes, Australia fue uno de los múltiples signatarios de una declaración conjunta relacionada con los ataques hutíes en el Mar Rojo.
La declaración fue publicada por Estados Unidos, la Unión Europea y la OTAN (que representan a 44 aliados y socios).
Las naciones condenaron la interferencia de los hutíes con los derechos y libertades de navegación en las aguas alrededor de la Península Arábiga, especialmente en el Mar Rojo.
«La captura del Galaxy Leader por parte de los hutíes el 19 de noviembre y la detención de su tripulación internacional de 25 miembros, que permanecen injustamente detenidos, es espantosa», decía el comunicado.
«Tal comportamiento también amenaza el movimiento de alimentos, combustible, asistencia humanitaria y otros productos esenciales hacia destinos y poblaciones de todo el mundo».
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