El gobierno de Joe Biden envió una carta a las familias de las víctimas de los atentados terroristas del 11 de Septiembre, informándoles que los acusados del ataque podrían librarse de la pena de muerte si se negocia un acuerdo con la fiscalía.
«La Oficina del fiscal jefe ha estado negociando y está considerando la posibilidad de llegar a acuerdos previos al juicio (PTA)», dice la carta, según The Associated Press. Aunque «no se ha finalizado ningún acuerdo de culpabilidad, y puede que nunca se finalicen, es posible que un PTA en este caso elimine la posibilidad de la pena de muerte».
Hasta esta semana, algunas familias no habían recibido la carta, fechada el 1 de agosto. Ellos tienen hasta el lunes para ponerse en contacto con la división de servicios del FBI para las víctimas en caso de que necesiten aclaraciones sobre el posible acuerdo de culpabilidad.
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Hay cinco acusados en el caso, entre ellos el presunto cerebro de los atentados del 11 de septiembre (11-S), Jalid Sheij Mohammed. Los presuntos terroristas están recluidos en el campo de detención de Guantánamo desde 2006.
El atentado del 11 de septiembre fue perpetrado por un grupo de terroristas que se apoderaron de dos aviones y los estrellaron contra las dos torres del World Trade Center. Un tercer avión se estrelló contra el Pentágono.
Un cuarto avión se dirigía al Capitolio de Estados Unidos o a la Casa Blanca, pero fue desviado por unos heroicos pasajeros que intentaron asaltar la cabina. El avión acabó estrellándose en un campo vacío de Pensilvania.
Los atentados del 11-S, los más mortíferos de la historia de Estados Unidos, acabaron con la vida de, 2977 personas. Khalid Sheikh Mohammed propuso la idea a Osama bin Laden, en aquel momento líder del grupo terrorista al-Qaeda.
A continuación, Bin Laden le autorizó a llevar a cabo el atentado. A los cuatro acusados se les acusa de haber ayudado a los secuestradores.
Algunos familiares de las personas asesinadas el 11-S han expresado su indignación ante la posibilidad de que el caso acabe sin un veredicto.
En declaraciones a The Associated Press, Jim Riches, que perdió a su hijo bombero Jimmy, dijo que se rió amargamente tras recibir la carta. «¿Cómo uno puede tener alguna fe en ello?».
La carta «nos da pocas esperanzas», dijo el Sr. Riches, señalando que las personas que llevaron a cabo los atentados «siguen vivas» mientras que «nuestros hijos están muertos.»
Los acusados habían buscado un acuerdo de culpabilidad bajo la administración Trump, afirmando que se declararían culpables y cooperarían con las investigaciones del gobierno sobre al-Qaeda y el 11-S.
Sin embargo, la administración Trump descartó la posibilidad de llegar a un acuerdo con los acusados.
El cerebro del 11-S
Khalid Sheikh Mohammed, también conocido como el «director general de al-Qaeda», es de origen paquistaní. Fue detenido en marzo de 2003 durante una redada llevada a cabo por un equipo conjunto estadounidense-paquistaní en una casa refugio cerca de Islamabad, la capital de Pakistán.
En su interrogatorio con funcionarios estadounidenses, Mohammed admitió que era «responsable de la operación del 11-S, de la A a la Z», según el New York Post. Durante su comparecencia, se declaró culpable de su papel en los atentados del 11-S.
Mohammed también ha admitido otros crímenes, entre ellos la decapitación del periodista del Wall Street Journal, Daniel Pearl, el atentado contra un club nocturno en Bali, Indonesia, y otro ataque contra el World Trade Center en 1993.
En una entrevista concedida en 2019 al New York Post, Terry McDermott, coautor del libro The Hunt for KSM (La caza de KSM), afirmó que el principal motivo por el que Mohammed no fue juzgado fue la tortura a la que fue sometido durante su detención por las autoridades estadounidenses.
Los abogados defensores han insistido en que las confesiones realizadas por el Sr. Mohammed carecen de valor, dado que dichas declaraciones se obtuvieron después de que agentes de la CIA lo torturaran. Las confesiones se hicieron cuando estaba en Guantánamo.
«Todo el asunto habría terminado bastante rápido si no hubiera sido por la tortura previa del acusado», dijo el Sr. McDermott.
El caso se alarga
A lo largo de los años, el caso ha visto ir y venir a múltiples abogados defensores y jueces. Gran parte de las audiencias se dedicaron a determinar qué parte del testimonio prestado por Mohammed y otros acusados debía considerarse inadmisible debido a las torturas a las que fueron sometidos.
Se dice que el Sr. Mohammed fue sometido a ahogamiento simulado 183 veces mientras estaba bajo custodia de la CIA. El waterboarding es un método de tortura que consiste en mantener la cara de una persona hacia arriba mientras se le vierte agua sobre la cara en grandes cantidades, provocando la sensación de ahogamiento.
Está previsto que las audiencias sobre el caso del 11-S se reanuden el 18 de septiembre.
Algunos de los familiares de las víctimas del atentado del 11 de septiembre esperan una resolución más rápida del caso, dado lo mucho que se ha alargado.
En una entrevista con NPR en marzo, Glenn Morgan, de 60 años, cuyo padre murió en el derrumbe del World Trade Center, dijo que quiere que los sospechosos sean condenados a muerte. Pero después de dos décadas en las que el caso no ha llegado a ninguna parte, quiere que al menos se llegue a un acuerdo y se haga justicia.
En los últimos años, «han fallecido más personas de mi familia, y esas personas no han visto un veredicto de culpabilidad para estos individuos responsables de matar a mi padre (…) así que el reloj sigue corriendo». Al Sr. Morgan le preocupa que los acusados puedan morir sin ser declarados culpables si el caso se alarga más.
«Eso sería mucho más trágico que un acuerdo de culpabilidad», agregó el hijo. «Eso es una tragedia completamente evitable, y qué vergüenza si nosotros, como estadounidenses, o nuestros políticos, no somos capaces de salir fuera de nuestro propio [improperio] camino».
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