En febrero, Sherry Zhang, residente en California, recibió una llamada de sus padres en China, que le dijeron que un grupo de agentes del Ministerio de Seguridad del Estado, la principal agencia de inteligencia del régimen, se había presentado en su lugar de trabajo.
El matrimonio, de más de 70 años, dirige una fábrica en la provincia de Guangdong, en el sur de China.
«¿Eres la directora de esta escuela?», le preguntaron los padres de Zhang por teléfono. «¿Es esto cierto?».
Le enviaron a Zhang una copia de una página web, que incluía su foto y una breve biografía, dijo Zhang a The Epoch Times en una entrevista telefónica. Inmediatamente reconoció la página: es del sitio oficial de San Francisco High School of the Arts, colegio del que es directora desde 2015
«Sé que mis padres nunca entran a Internet; son anticuados», dijo Zhang. Ella cree que los policías le dieron a sus padres la copia.
Según Zhang, los policías dijeron a la pareja de ancianos que Zhang es la directora de una escuela que está «en contra de China». A continuación, acusaron a los padres de canalizar dinero de su fábrica a la escuela, dijo.
Los policías lanzaron entonces una amenaza velada: si descubrían alguna prueba de ello, la fábrica sería cerrada y los padres de Zhang serían encarcelados, dijo Zhang.
Para la pareja de ancianos, todo esto supuso un duro golpe, ya que Zhang nunca les había dicho nada sobre su profesión o dónde trabajaba.
Esto debido a que Zhang es una practicante de Falun Gong, una práctica de meditación espiritual perseguida por el régimen chino desde 1999. Millones de practicantes que se niegan a renunciar a su fe han sido arrestados, detenidos o torturados en China. En el caso de los practicantes que residen en el extranjero pero tienen familia en China, el régimen ha amenazado a sus familiares en un intento de presionar a los que viven fuera de China para que guarden silencio sobre los abusos de Beijing contra los derechos humanos.
Desde el inicio de la persecución, Zhang, ciudadana estadounidense que vive en el país desde hace casi dos décadas, se ha unido a las protestas en Estados Unidos para pedir el fin de las atrocidades en China. Tiene amigos cuyos familiares de su ciudad natal en China fueron perseguidos hasta la muerte. «Sé que es real», dijo. «Creo que debemos de alzar la voz».
«Falun Gong es mi creencia personal», dijo Zhang, añadiendo que San Francisco High School of the Arts es una escuela privada no religiosa con profesores con diversas creencias religiosas.
La escuela se centra en la enseñanza de la tradición, los valores universales y el sentido del deber cívico, según su página web. Sus programas de arte incluyen ballet, danza china, instrumentos clásicos y música vocal, artes visuales y teatro musical.
Zhang no había revelado a sus padres detalles sobre lo que hacía estos últimos años. «Nunca quise que se preocuparan», dijo.
The Epoch Times se reserva los detalles relacionados con los padres de Zhang y sus negocios por razones de seguridad.
«Apuntan a casi todos»
Durante los meses siguientes a la llamada de febrero, los funcionarios se presentaban a «inspeccionar» la fábrica de sus padres cada dos días, según Zhang.
«Nunca se había visto que vinieran tantos departamentos a la vez, y cada vez que vienen traen como 7 u 8 personas», dijo Zhang, añadiendo que participaban funcionarios de los organismos fiscales, laborales, aduaneros y sanitarios. «Los empleados se sienten presionados. No pueden operar con normalidad».
Un empleado consiguió el número de Zhang y la llamó varias veces. Le pidieron que dejara su puesto en la escuela para que la fábrica pudiera estar «libre de problemas».
«Creo que [el Ministerio de Seguridad del Estado] intentaba hacerme llegar sus palabras», dijo Zhang. «Solo quieren hacer que las cosas sucedan, para que yo pueda hacer las cosas según lo que desean».
Los padres de Zhang, que sufren un acoso regular por parte de los funcionarios, creen ahora que solo les quedan dos opciones: hacer que Zhang renuncie a la escuela o cortar todos los lazos con su propia hija, dijo la directora.
«Si se sienten demasiado presionados, pueden decir que ya no estamos en contacto», dijo Zhang a sus padres en una conversación telefónica. «No quiero ser una carga para ustedes».
No es la primera vez que las autoridades locales presionan a los padres de Zhang.
Según Zhang, la policía china ha acosado a sus padres desde 2001. En una ocasión, la policía citó a su madre para reunirse en un restaurante. Cuando llegó allí, la policía le dijo que hiciera que Zhang dejara de practicar Falun Gong. «Mi madre se sintió muy angustiada», dijo.
Los padres de Zhang nunca estuvieron en contra de que ella practicara Falun Gong, pero tenían miedo de los policías, dijo. «No sienten que puedan hacer mucho».
Recientemente, la comunicación con los padres de Zhang se ha detenido. La última vez que sus padres la llamaron fue hace más de dos semanas. Mencionaron que la policía «sigue diciendo que ha encontrado más pruebas».
Zhang no sabe lo que realmente está ocurriendo en su casa en este momento. «Mis padres intentan no decirme mucho más», dijo.
Al no tener noticias de sus padres, Zhang no sabe qué pasará después.
«[El régimen chino] no solo apunta a los practicantes de Falun Gong. Creo que intentan controlar a los chinos en el extranjero porque tienen raíces en China: sus padres, parientes, amigos», dijo Zhang. «Apuntan a casi todos los que consideran que no están en línea con su doctrina [comunista]».
Alzar la voz
Zhang vive en Estados Unidos desde 1992. Obtuvo un doctorado en química antes de realizar un trabajo posdoctoral en la Universidad de California, Berkeley, investigando las baterías de iones de litio. Tras unos años de trabajo en la industria, se reunió con un grupo de padres con ideas afines insatisfechos con el sistema escolar público de Estados Unidos, y en 2010 cofundó San Francisco High School of the Arts.
«Creemos que una escuela que enseñe las artes tradicionales y los valores universales es muy importante», dijo Zhang. «Respeto, empatía, honestidad, amabilidad, tolerancia y responsabilidad».
«Cuando entras en muchas escuelas, especialmente en las preparatorias, puedes ver que los niños no están realmente motivados», dijo Zhang. «Muchos padres me han dicho que no hay ninguna preparatoria en San Francisco que no tenga problemas de drogas».
Muchos de los padres que acuden a ella están preocupados porque sus hijos carecen de valores tradicionales y de ética laboral, dijo. «Quieren que sus hijos sean miembros positivos que contribuyan a la sociedad».
Zhang describió un día típico de trabajo como «ocupado pero agradable». Celebra asambleas semanales con los alumnos sobre temas como los peligros de la drogadicción. Los alumnos de Zhang son como sus propios hijos, dijo.
Los alumnos le contaban a Zhang historias de sus anteriores escuelas. «Sentían que no podían decir lo que pensaban, porque si lo hacían, no encajaban», dijo. «Solo los más ruidosos consiguen que se les escuche».
Exponer los atroces abusos de poder del régimen chino es su forma de practicar lo que enseña a sus alumnos, dijo Zhang.
«Cada nota que tocan [los alumnos], cada movimiento de danza que hacen; seguimos animándolos a trabajar duro y a perseverar; les enseñamos que la bondad prevalecerá», dijo. «Tendría que ceñirme a lo mismo».
Zhang advirtió que el régimen chino se está infiltrando en todos los rincones de la comunidad internacional. «Intentan controlarlo todo, controlan muchos medios de comunicación, muchas escuelas», dijo.
«Estamos enseñando los valores tradicionales aquí (…) eso no es lo que ellos [el régimen chino] quieren ver».
Zhang dijo que el régimen chino trata de influir en los estadounidenses a través de los Institutos y Aulas Confucio, centros de idiomas financiados por Beijing que se encuentran en las universidades y en las instituciones K-12 y que han sido criticados por promover la propaganda del Partido Comunista Chino y por suprimir la discusión académica y la libertad sobre temas que el régimen no quiere que se discutan.
«Quieren que la próxima generación sea un objetivo más fácil e infiltrarse realmente en lo que es fácil de infiltrar: los niños».
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