Funcionarios federales confirmaron que se está ofreciendo una vacuna contra el virus de la viruela del mono a los trabajadores de la salud que han estado expuestos, según un funcionario de la Casa Blanca.
«Me complace informar que, incluso con el primer caso en Boston, en el Hospital General de Massachusetts, nuestros colegas de todo el gobierno han podido hacer llegar las vacunas a ese hospital. Y ayer mismo ya han empezado a ofrecer las vacunas a los trabajadores sanitarios que han estado expuestos», dijo esta semana a la CNN el doctor Raj Panjabi, que dirige la respuesta de la Casa Blanca a la viruela del mono.
La viruela del mono se ha detectado en varios estados, entre ellos Nueva York y Massachusetts, en los últimos días. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que las autoridades están investigando 237 casos sospechosos y confirmados en 19 países fuera de África, donde el virus es endémico. No está claro si ha habido muertes asociadas al brote.
«La primera parte es identificar a los infectados y aislarlos y asegurarse de que reciben la atención que necesitan», añadió Panjabi. «La segunda parte es asegurar que vacunamos a los que han estado expuestos a los individuos infectados. Si hacemos eso una y otra vez —y ese es nuestro enfoque en la Casa Blanca y en todo el gobierno— tendremos más posibilidades de acabar con este brote».
Las autoridades sanitarias no esperan que el brote se convierta en una pandemia como la del COVID-19, ya que el virus no se propaga tan fácilmente como el del PCCh (Partido Comunista Chino). La viruela del mono, pariente de la viruela, es una infección vírica considerada leve y endémica en África occidental y central.
Mientras tanto, funcionarios de la OMS y de los CDC afirmaron esta semana que la viruela del mono se propaga principalmente por contacto sexual, al mismo tiempo que sugirieron que los varones homosexuales son el principal vector del virus.
El sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. afirma que la vacuna contra la viruela fabricada por Jynneos también es eficaz contra la viruela del mono.
«Dado que el virus de la viruela del mono está estrechamente relacionado con el virus que causa la viruela, la vacuna contra la viruela puede proteger a las personas de contraer la viruela del mono», dice el sitio web de la agencia. «Las vacunas contra la viruela y la viruela del mono son eficaces para proteger a las personas contra la viruela del mono cuando se administran antes de la exposición a la viruela del mono. Los expertos también creen que la vacunación después de una exposición a la viruela del mono puede ayudar a prevenir la enfermedad o hacerla menos grave».
Jennifer McQuiston, subdirectora de los CDC, dijo a los medios de comunicación a principios de esta semana que Estados Unidos tiene una reserva de «100 millones» de vacunas contra la viruela por si fuera necesario.
«No creo que llegue al nivel de preocupación que hubo con el COVID-19, y la vacuna contra la viruela funciona para él», dijo el presidente Joe Biden a los periodistas en Tokio el lunes, cuando se le preguntó si Estados Unidos emplearía una cuarentena obligatoria para el virus. Bélgica, que presuntamente acogió un evento en el que se propagó la viruela del mono, dijo la semana pasada que exigiría a cualquier persona infectada que se aislara durante 21 días después de que se confirmaran varios casos en la nación europea.
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