La ciudad de Filadelfia emitió un aviso a los residentes el domingo para que bebieran agua embotellada «por precaución» tras un derrame químico en el cercano río Delaware.
En Twitter, la ciudad escribió que actualmente está “atendiendo un derrame de un producto de látex que ocurrió sobre un afluente del río Delaware” y que “se proporcionará más información a medida que esté disponible”. Hasta el domingo, escribió que «no se descubrieron contaminantes» en el agua del grifo de la ciudad, pero dijo que cualquier posible contaminante probablemente se encontraría en la Planta de Tratamiento de Agua Potable de Baxter.
«Por extremar precauciones», aconsejó la ciudad de Filadelfia, «los residentes de las zonas afectadas podrían optar por agua embotellada».
Las autoridades señalaron un mapa, titulado “Mapa de derrames de látex del río Delaware”, que mostraba los distritos de Filadelfia que podrían haber sido “potencialmente afectados” por el derrame hasta el domingo por la tarde. Eso incluía la mayor parte de la frontera de la ciudad a lo largo del río Delaware.
«Como se ha informado, el viernes por la noche ocurrió un derrame químico en el municipio de Bristol, en el condado de Bucks, que arrojó contaminantes al río Delaware», dijo Mike Carroll, subdirector general de transporte de la ciudad, a la CNN. «El Departamento de Aguas de Filadelfia (PWD) tuvo conocimiento de ello a través del Sistema de Alerta Temprana del Valle del Delaware (EWS) y ha estado evaluando la situación desde ese momento para comprender los posibles impactos para el pueblo. Aunque los primeros indicios no han revelado contaminación, seguimos supervisando la situación y realizando pruebas».
This spill will potentially affect water treated at the Baxter Drinking Water Treatment Plant. Residents can find out if they live in an impacted area here: https://t.co/gIpeKRUptT
— Philadelphia Water (@PhillyH2O) March 26, 2023
Los residentes también dijeron a CNN y otros medios que recibieron alertas de emergencia en sus teléfonos celulares sobre el derrame químico y recomendaciones para beber agua embotellada. La alerta decía que el aviso durará «hasta nuevo aviso para todos los clientes del Departamento de Agua de Phila» y que «no se han encontrado contaminantes en el sistema en este momento, pero esto es por precaución debido a un derrame en el río Delaware».
El derrame de productos químicos en el río Delaware ocurrió el viernes por la noche en el municipio de Bristol, en el condado de Bucks, cuando más de 8000 galones de látex se derramaron en Otter Creek, que desemboca en el río, según la Guardia Costera de EE.UU., que dijo que está ayudando con la limpieza.
“El personal de la Guardia Costera está aconsejando al público que se mantenga alejado del área donde se están realizando las operaciones de limpieza”, señaló el cuerpo militar en un comunicado. En él se indicaba que podrían haberse vertido al agua más de 12,000 galones de «productos químicos de acabado de látex».
Los medios de comunicación locales también informaron que el acrilato de butilo, un líquido inflamable que se usa para fabricar pinturas y selladores, se derramó en el río Delaware. Ese mismo químico se encontró en las vías fluviales alrededor de East Palestine, Ohio, tras el muy sonado descarrilamiento de un tren el mes pasado.
También se derramaron acrilato de etilo y metacrilato de metilo, que se utilizan para fabricar plásticos y revestimientos, según las noticias.
«Nuestra mejor información es que las personas que ingieran el agua no sufrirán ningún síntoma a corto plazo ni ninguna afección médica aguda», declaró Carroll a WHYY. «No prevemos que sea necesario buscar atención médica en relación con este suceso. No nos preocupa la exposición cutánea ni el riesgo de incendio. Tampoco nos preocupa la inhalación de humos en los niveles que estamos evaluando”.
El sábado, Tim Thomas, directivo de la empresa Trinseo PLC, dijo a 6ABC que una tubería se reventó y derramó los químicos al agua.
«Golpeó el tejado de un edificio, bajó por un canaleta, de la canaleta fue a un desagüe pluvial, de los desagües pluviales encontró otra cuenca de desagüe, desde allí comenzó a derramarse en el río», dijo Thomas al medio. «Es como el material que se encuentra en la pintura», añadió Thomas. «Es la típica pintura acrílica que tienes en tu casa, eso es lo que realmente es este material, en una base de agua».
Las autoridades del sur de Nueva Jersey, ubicada al otro lado del río Delaware frente a Filadelfia, dijeron que están monitoreando si algún contaminante llegó al agua potable municipal local.
«En este momento no hay ningún impacto en la fuente de agua fuera de la planta regional de tratamiento de agua del río Delaware de la compañía», dijo el sábado el presidente de New Jersey American Water, Mark McDonough, a NJ Advance Media.
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