Las autoridades de salud pública advierten sobre una nueva mezcla de fentanilo que contiene un sedante veterinario más potente que los cócteles anteriores.
Según un analista libertario de políticas de drogas, el surgimiento de esta nueva droga continúa una relación enconada entre las sustancias ilícitas y los intentos de las autoridades por controlarlas que comenzó en el primer capítulo de la Guerra contra las Drogas: la Prohibición.
Tanto las ciudades de Chicago como Filadelfia han emitido alertas sanitarias advirtiendo sobre la mezcla del fármaco medetomidina con fentanilo tras un aumento de las sobredosis.
Según el Departamento de Salud Pública de Chicago (CDPH), la medetomidina es más potente que la xilazina, también un sedante veterinario que se ha convertido en un narcótico callejero etiquetado como «droga zombie».
“Múltiples muestras de drogas asociadas del lado oeste de Chicago dieron positivo por niveles elevados de medetomidina”, dijo el CDPH. “La medetomidina no se había detectado previamente en Chicago, aunque recientemente se detectó en Filadelfia. En Chicago, se ha detectado medetomidina en combinación con fentanilo, heroína, xilazina, alprazolam y nitacenos”.
La medetomidina es similar a Precedex en humanos y puede causar depresión respiratoria, dijo el CDPH, y agregó que sus efectos no pueden revertirse con naloxona, un medicamento que restablece la respiración después de una sobredosis.
Según un comunicado de prensa de mayo del Centro de Investigación y Educación en Ciencias Forenses, entre los efectos de la medetomidina se encuentran la relajación muscular, la sedación y las alucinaciones, que pueden provocar reacciones adversas graves.
El Departamento de Salud Pública de la ciudad de Filadelfia informó en su alerta que el fármaco está apareciendo en Maryland, Ohio, Florida y Canadá.
Fue identificado en muestras de drogas en Filadelfia de abril a mayo, según la alerta.
«Ley de Hierro sobre la Prohibición»
El Dr. Josh Bloom, director de ciencia química y farmacéutica del Consejo Estadounidense de Ciencia y Salud (ACSH), escribió en un artículo de mayo de 2024 sobre la medetomidina que “los intentos de frenar el fentanilo ilícito o controlar los químicos utilizados para sintetizarlo dieron como resultado incluso drogas más peligrosas” que han propiciado la aparición de fármacos como la xilazina y la medetomidina.
“Otro día, otra droga callejera más peligrosa en una guerra imposible de ganar”, dijo el Dr. Bloom.
El Dr. Jeffrey Singer, analista de políticas de salud del libertario Cato Institute, le dijo a The Epoch Times que la aparición de este nuevo medicamento es desafortunada, pero no inesperada.
«Esto es lo que llamamos en el campo de las políticas de drogas la ‘Ley de Hierro de la Prohibición'», dijo el Dr. Singer, explicando además que se trata de una teoría que propone que cuando las fuerzas del orden toman medidas enérgicas contra las sustancias ilícitas, su potencia y peligro solo aumenta.
Como ejemplo, el Dr. Singer señala la era de la prohibición de 1920 a 1933, cuando la gente recurría a concentraciones más altas de bebidas alcohólicas cuando ya no podían obtener cerveza y vino legalmente.
Otro ejemplo más moderno, dijo, es el de las personas que llevan licor a los estadios donde no se permite la cerveza y el vino porque los volúmenes más pequeños son más fáciles de contrabandear.
«La prohibición incentiva todo lo que se prohíbe», dijo el Dr. Singer.
Cuando las agencias antidrogas tomaron medidas enérgicas contra los opioides recetados durante la administración Obama, la heroína se volvió más barata y más fácil de obtener, dijo.
Posteriormente, se utilizó fentanilo porque aumentaba la potencia de la heroína y facilitaba el contrabando en tamaños más pequeños, dijo.
“Lo que realmente desencadenó las cosas fue la pandemia, porque los cierres de fronteras y los problemas en la cadena de suministro dificultaron la obtención de opio”, dijo.
También fue difícil conseguir los suministros utilizados para convertir el opio en heroína, por lo que los cárteles comenzaron a comerciar solo con fentanilo, que puede sintetizarse y reproducirse en un laboratorio, dijo.
«No hubo problema para conseguir los suministros para esto porque puedes hacerlo en un laboratorio y no tienes que cultivar nada», dijo. «Cuando terminó la pandemia, los cárteles se quedaron con el fentanilo porque es más fácil».
Nunca es suficiente
Pero nunca es suficiente, dijo, por lo que los cárteles comenzaron a agregar xilazina para aumentar la potencia del fentanilo, y ahora la más potente medetomidina.
«Después de eso, habrá algo más», afirmó. «Siempre hay algo más».
Ya existe una nueva clase de opioides sintéticos, dijo, llamados nitacenos, que se consideran 40 veces más potentes que el fentanilo.
«Es un juego del gato y el ratón, y seguirá y seguirá hasta que los legisladores se den cuenta de que no pueden ganar la guerra contra las drogas», dijo.
Legalización federal y regulación estatal
Según el Dr. Singer, las drogas prohibidas deberían legalizarse a nivel federal como el alcohol, dejando a los estados decidir si quieren criminalizarlas.
Si se legalizan las drogas, se podrían imponer restricciones de edad, uso público y conducción bajo sus efectos.
«Básicamente, deberíamos seguir el modelo que utilizamos cuando ponemos fin a la prohibición del alcohol», afirmó. “Cuando compro un producto alcohólico en una licorería, nunca me preocupo de que pueda estar contaminado con alguna otra droga, como el fentanilo, o que pueda tener un porcentaje de alcohol mayor que el que indica la etiqueta”.
Añadió que se deben eliminar los obstáculos gubernamentales a los grupos que buscan ofrecer estrategias de reducción de daños a los consumidores de drogas.
“Se necesitarán estrategias de reducción de daños independientemente de que se ponga fin o no a la prohibición”, afirmó.
«Organizaciones transnacionales»
El Dr. Singer añadió que prefiere ya no llamar “cárteles” a esos traficantes de drogas.
En cambio, se refiere a ellos como “organizaciones transnacionales”.
«Nuestra guerra contra las drogas los ha hecho tan poderosos y tan ricos que, aunque algunos de sus líderes pueden tener su sede en algunos lugares como México, estos cárteles han comenzado a asociarse con cárteles de otros países», dijo.
El Plan Colombia, la iniciativa estadounidense de ayuda exterior de 1999 para combatir a los cárteles de la droga colombianos en Colombia, solo trasladó el comercio de cocaína a Centroamérica y México, dijo.
“De hecho, la cocaína nunca ha sido más abundante y barata que ahora, así que lo único que han hecho es moverla de un lugar a otro y no se detiene”, dijo.
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