DALLAS—Mientras los agentes de la ley se mantenían a la espera frente al aula de cuarto grado de la estudiante Khloie Torres, en Uvalde, Texas, ella suplicaba ayuda en una serie de llamadas al 911, susurrando al teléfono que había “muchos” cadáveres y diciéndole al operador: “Por favor, no quiero morir. Mi profesora ha muerto. Dios mío”.
En un momento dado, el operador pregunta a Khloie si hay mucha gente en la habitación con ella.
“No, sólo estamos un par de amigos y yo. Mucha gente se ha ido”, dice, haciendo una breve pausa.
Las llamadas de Khloie y otras personas, junto con las grabaciones de las cámaras corporales y los vídeos de vigilancia del tiroteo del 24 de mayo de 2022 en la escuela primaria Robb, se incluyeron en una enorme colección de grabaciones de audio y vídeo que las autoridades de la ciudad de Uvalde hicieron públicas el sábado tras una prolongada lucha legal.
Associated Press y otras organizaciones de noticias interpusieron una demanda después de que las autoridades se negaran inicialmente a hacer pública la información. La masacre, en la que murieron 19 alumnos y dos profesores, fue uno de los peores tiroteos en escuelas de la historia de Estados Unidos.
La tardía respuesta de las fuerzas del orden al tiroteo fue ampliamente catalogada como un fracaso masivo: Casi 400 agentes esperaron más de 70 minutos antes de enfrentarse al pistolero en un aula llena de niños y profesores muertos y heridos. Las familias de las víctimas llevan mucho tiempo pidiendo responsabilidades por la lentitud de la respuesta policial en esta ciudad del sur de Texas, de unos 15,000 habitantes y 80 millas al oeste de San Antonio.
Entre los muertos se encontraba el sobrino de 10 años de Brett Cross, Uziyah García. Cross, que criaba al niño como si fuera un hijo, se enojó porque no se les informó a sus familiares que se estaban publicando los registros y por la tardanza en hacerlos públicos.
“Si pensáramos que podemos conseguir lo que queramos, pediríamos una máquina del tiempo para volver atrás… y salvar a nuestros hijos, pero no podemos, así que todo lo que pedimos es justicia, responsabilidad y transparencia, y se niegan a dárnoslas”, dijo.
Jesse Rizo, cuya sobrina de 9 años Jacklyn Cazares murió en el tiroteo, dijo que la publicación de la información el sábado reavivó la ira enconada porque muestra “la espera y la espera y la espera” de las fuerzas del orden.
“Quizá si hubieran entrado antes, habrían salvado algunas vidas, incluida la de mi sobrina”, afirmó.
En la respuesta policial participaron cerca de 150 agentes de la Patrulla Fronteriza estadounidense y 91 policías estatales, así como policías escolares y municipales. Mientras estudiantes y profesores aterrorizados llamaban al 911 desde el interior de las aulas, decenas de agentes permanecían en el pasillo tratando de averiguar qué hacer. Padres desesperados que se habían reunido fuera del edificio les suplicaban que entraran.
El autor de los disparos, Salvador Ramos, de 18 años, entró en la escuela a las 11:33 horas, abriendo fuego primero desde el pasillo y luego en dos aulas contiguas de cuarto curso. Los primeros agentes que acudieron al lugar llegaron minutos después. Se acercaron a las aulas, pero se retiraron cuando Ramos abrió fuego.
A las 12:06 p.m., gran parte del tráfico de radio del Departamento de Policía de Uvalde seguía centrado en establecer un perímetro alrededor de la escuela y controlar el tráfico en la zona, así como en la logística de hacer un seguimiento de los que evacuaron el edificio de forma segura. Tuvieron problemas para establecer un puesto de mando, le dijo un agente a sus compañeros, “porque necesitamos… mantener a los padres fuera”.
“Están intentando entrar a empujones”, dice.
A las 12:16 p.m., alguien del Departamento de Seguridad Pública de Texas, la agencia estatal encargada de hacer cumplir la ley, llamó a la policía para informarles que un equipo SWAT estaba en camino desde Austin, a unos 162 kilómetros de distancia. Pidieron cualquier información que la policía pudiera dar sobre el tiroteo, el sospechoso y la respuesta policial.
“¿Tienen un puesto de mando? ¿O dónde necesitan que vayan nuestros agentes?”, pregunta la persona que llama.
El representante de la policía responde que los agentes saben que hay varios alumnos muertos dentro de la escuela primaria y otros que siguen escondidos. Dijo que algunos de los supervivientes habían sido evacuados a un edificio cercano. No sabe si se ha instalado un puesto de mando.
A las 12.50 horas, un equipo táctico entra en una de las aulas y dispara mortalmente a Ramos.
Entre las críticas incluidas en un informe del Departamento de Justicia de Estados Unidos, publicado a principios de este año, figuraba que “no había urgencia” en establecer un centro de mando, lo que creaba confusión entre la policía sobre quién estaba al mando.
Múltiples investigaciones federales y estatales han puesto al descubierto problemas en cascada en la formación, la comunicación, el liderazgo y la tecnología de las fuerzas del orden, y han cuestionado si los agentes dieron prioridad a sus propias vidas sobre las de los niños y los profesores.
Algunas de las llamadas al 911 difundidas eran de instructores aterrorizados. Uno de ellos describió “muchos, muchos disparos”, mientras que otro sollozaba al teléfono mientras el operador le pedía que se callara. “¡Deprisa, deprisa, deprisa, deprisa!”, gritó la primera profesora antes de colgar.
Justo antes de llegar a la escuela, Ramos le disparó e hirió a su abuela en su casa. Después cogió una camioneta y se dirigió a la escuela.
El angustiado tío de Ramos hizo varias llamadas al 911 rogando que lo comunicaran con él para intentar que su sobrino dejara de disparar.
“Todo lo que le digo, me hace caso”, dijo Armando Ramos. “Tal vez podría retirarse o hacer algo para entregarse”, agregó, con la voz entrecortada.
Dijo que su sobrino, que había estado con él en su casa la noche anterior, se quedó con él en su dormitorio toda la noche, y le dijo que estaba molesto porque su abuela lo estaba “molestando”.
“Dios mío, por favor, por favor, no hagas nada estúpido”, dice el hombre en la llamada. “Creo que le está disparando a los niños”.
Pero la el pedido del tío llegó demasiado tarde, justo cuando el tiroteo había terminado y los agentes de la ley habían matado a Salvador Ramos.
Dos de los agentes que estaban en el sitio del tiroteo se enfrentan ahora a cargos penales. El exjefe de la policía escolar de Uvalde, Pete Arredondo, y el exagente Adrian Gonzales se han declarado inocentes de múltiples cargos de abandono y puesta en peligro de menores. Un policía estatal de Texas en Uvalde, que había sido suspendido, fue reincorporado a su puesto de trabajo a principios de este mes.
En una entrevista concedida esta semana a la CNN, Arredondo dijo que cree que se le ha culpado a él como “chivo expiatorio” de la chapucera respuesta de las fuerzas del orden.
Algunas de las familias han pedido que se acuse a más agentes y han presentado demandas federales y estatales contra las fuerzas del orden, las redes sociales, las empresas de juegos en Internet y el fabricante del rifle que utilizó el pistolero.
Por Jamie Stengle
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