El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Alexander Grushko, advirtió que el suministro de aviones F-16 a Ucrania conlleva «enormes riesgos» para las naciones occidentales, incluido el aumento de las tensiones entre los países y Rusia.
“Podemos ver que los países occidentales continúan empeñados a un escenario de intensificación, lo que conlleva enormes riesgos para ellos. En cualquier caso, lo tendremos en cuenta a la hora de hacer planes. Tenemos todos los medios necesarios para lograr nuestros objetivos”, dijo Grushko a la agencia de noticias rusa TASS el 20 de mayo cuando se le preguntó sobre el suministro potencial de F-16 a Ucrania. Los comentarios del ministro ruso se producen cuando la administración Biden se ha vuelto más abierta a permitir que Ucrania use aviones F-16.
En enero, durante un intercambio con reporteros, se le preguntó al presidente Joe Biden si Estados Unidos suministraría F-16 a Ucrania, a lo que respondió: “No”.
Sin embargo, el 19 de mayo, Biden dijo a sus homólogos del G-7 que Washington está dispuesto a apoyar una labor conjunta para entrenar a pilotos ucranianos en aviones de combate de cuarta generación. Como parte de la decisión, la administración Biden tiene la intención de permitir que los aliados proporcionen a Ucrania aviones de combate, incluidos los F-16 de fabricación estadounidense.
En un tuit del 19 de mayo, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, acogió con satisfacción la decisión de Estados Unidos de “apoyar una coalición internacional de aviones de combate. Esto mejorará enormemente nuestro ejército en el cielo. Cuento con discutir la implementación práctica de esta decisión en la cumbre del #G7 en Hiroshima”.
Ucrania ha estado presionando a los aliados occidentales para que le proporcionen aviones de combate avanzados con el fin de defender su espacio aéreo. Sin embargo, Washington ha evitado hasta ahora acceder a esa petición debido a la preocupación de que tal medida pudiera intensificar las tensiones con Rusia.
F-16 en Ucrania
Un avión liviano y versátil, el F-16 es un caza supersónico con capacidades defensivas y ofensivas. Dado que los constantes bombardeos de misiles rusos afectan negativamente a los sistemas de lanzamiento desde tierra de Ucrania, los aviones de combate avanzados serán una potente táctica de contraofensiva para Kiev.
Los F-16 se pueden ser lanzados rápidamente en solo unos minutos y derribar aviones enemigos y misiles ofensivos.
En una entrevista concedida a la cadena local Espreso TV, el portavoz de las Fuerzas Aéreas ucranianas, el coronel Yuri Ignat, afirmó que «ganaremos esta guerra» una vez que el ejército tenga en sus manos los F-16. Al desplegar los aviones, Ucrania podrá proporcionar cobertura defensiva en regiones que han estado anteriormente fuera del alcance de sus misiles antiaéreos, afirmó.
“Necesitamos que los F-16 se conviertan en una parte integral de nuestra defensa aérea. Estos cazas pueden atacar objetivos aéreos desde altitudes altas y bajas”, dijo Ignat al señalar que los aviones pueden transportar armas avanzadas.
“Al utilizar los F-16, nuestras tropas terrestres podrán liberar rápidamente los territorios ucranianos ocupados al apuntar a los puestos de mando, grupos militares y cadenas de suministro logístico del enemigo”.
Ayuda estadounidense
Estados Unidos ha comprometido más de USD 37,600 millones en ayuda (pdf) a Ucrania hasta el momento, de los cuales más de USD 36,900 millones se han enviado a Kiev desde que Rusia invadió el país en febrero del año pasado.
Varios líderes republicanos han instado a la administración Biden a que deje de gastar miles de millones de dólares en ayuda militar. En una carta del 20 de abril a Biden, 19 legisladores republicanos advirtieron que si Estados Unidos continúa brindando ayuda a Kiev, podría provocar a una mayor intensificación de la guerra.
«Durante el último año, Estados Unidos ha sido el principal financiador del esfuerzo de defensa ucraniano. A medida que la guerra entra en su segundo año, no hay final a la vista ni una estrategia clara para poner fin a esta guerra. Una guerra de poder entre Rusia y Ucrania no está en el interés estratégico de Estados Unidos y corre el riesgo de una intensificación que podría salirse de control», decía la carta.
Algunos republicanos han advertido que ayudar a Ucrania podría impedir que Estados Unidos ayude a Taiwán contra China. Durante un evento del 17 de mayo en el Instituto Hudson, Mike Pompeo, exsecretario de Estado de la administración Trump, desestimó estos argumentos.
Pompeo señaló que tales argumentos se basan en “la falsedad de un juego de suma cero de que solo podemos tener tantas rondas de artillería”. También advirtió que el líder chino, Xi Jinping, está analizando lo que está sucediendo en Ucrania para determinar si invade a Taiwán.
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