Las autoridades de California han emitido recientemente una «advertencia sanitaria» tras un «aumento sustancial» del número de casos de la mortal infección bacteriana.
El estado notificó unos 2100 casos de tuberculosis activa, o TB, el año pasado, lo que supone un aumento del 15 por ciento respecto al año anterior, según informaron las autoridades en un informe reciente. Según el Departamento de Salud Pública de California, muchos de los casos corresponden a personas con infecciones latentes que posteriormente se volvieron activas, lo que les permitió desarrollar síntomas y contagiar a otras personas.
Como resultado, la agencia envió a finales de marzo una «advertencia sanitaria» a los proveedores de atención sanitaria de todo el estado para que fueran conscientes del aumento de casos, añadiendo que debían considerar la tuberculosis en el «diagnóstico diferencial de la neumonía adquirida en la comunidad u otras enfermedades respiratorias, particularmente entre pacientes con un factor de riesgo de tuberculosis o con síntomas prolongados».
Se les aconseja que hagan pruebas y traten la infección latente «entre los pacientes con riesgo de tuberculosis para prevenir la progresión a la enfermedad tuberculosa activa», señala la agencia. Mientras tanto, los funcionarios y proveedores locales deben notificar los casos sospechosos y confirmados a sus departamentos de salud locales, añadió.
Entre las personas con mayor riesgo de contraer tuberculosis se encuentran las que han vivido fuera del país donde las tasas de tuberculosis son relativamente altas, como muchos países de América Latina, Oriente Medio, Asia y Europa del Este, según el departamento de salud estatal. También incluyen personas con sistemas inmunes comprometidos, estar en contacto cercano con una persona con tuberculosis activa, fueron o son personas sin hogar, o vivieron en un entorno como una prisión o una cárcel.
En 2019, California también informó de 2100 casos de tuberculosis activa, mientras que en 2018 y 2017 se registraron cifras similares. Los datos han demostrado que el estado tuvo un número máximo de casos de más de 5,000 a principios de la década de 1990.
«Lo que queremos que los proveedores sepan es que cuando cualquier individuo viene a ellos presentando síntomas respiratorios, tienen que empezar a pensar en: ¿Es potencialmente una persona que está en riesgo de tener tuberculosis?». declaró Regina Chinsio-Kwong, responsable de salud del condado de Orange, a Los Angeles Times en una entrevista reciente.
Síntomas
La tuberculosis, que según los historiadores puede ser la enfermedad más mortífera de la historia de la humanidad, provoca una serie de síntomas.
Los síntomas habituales de la tuberculosis activa son tos crónica con flemas sanguinolentas, fiebre, escalofríos, malestar general, sudores nocturnos, pérdida de apetito, fatiga, hinchazones que no desaparecen y pérdida de peso. La tuberculosis también puede propagarse fuera de los pulmones a otras partes del cuerpo, que pueden presentar síntomas diferentes.
Las personas con casos de tuberculosis latente, que puede evolucionar hasta convertirse en activa al cabo de meses o años, no muestran ningún síntoma.
La tuberculosis se conoce desde la antigüedad y fue documentada por escritores y médicos griegos y romanos.
Casos en Chicago
Funcionarios de Chicago confirmaron esta semana varios casos en un refugio de inmigrantes ilegales, diciendo que son «conscientes de un pequeño número de casos de tuberculosis entre los recién llegados en algunos refugios diferentes en el transcurso de la respuesta».
El Departamento de Salud Pública de Chicago añadió a los medios locales que «sigue tomándose los casos muy en serio para mantenerlos contenidos».
Un portavoz del departamento, Jacob Martin, dijo a Newsweek que los informes sobre un brote no son correctos.
«No hay ningún brote de tuberculosis, ya que un brote requeriría pruebas de transmisión reciente», dijo. «La mayoría de los casos de tuberculosis activa en Chicago y EE.UU. se dan en personas que adquirieron la infección hace años en su país de origen y luego tienen una reactivación de la bacteria más adelante».
Añadió que los programas sanitarios «realizarán un rastreo de contactos en torno a los casos infecciosos para evitar la propagación de la infección a otras personas».
Pero un funcionario local de Chicago dijo que le preocupa que las autoridades de la ciudad no hayan respondido correctamente, advirtiendo de un posible brote tanto de tuberculosis como de sarampión, una infección viral.
«Esta es una crisis que podríamos haber evitado, al igual que con el sarampión, si simplemente hubiéramos instituido el estándar estadounidense de vacunas a todos esos migrantes que son enviados a la ciudad de Chicago», dijo el concejal de Chicago Raymond López, demócrata, a Fox News el viernes por la mañana, refiriéndose a los casos de tuberculosis.
El mes pasado, las autoridades de Chicago también confirmaron varios casos de sarampión en los centros de acogida de la ciudad, lo que llamó la atención de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., que enviaron un equipo a la ciudad para responder.
El Sr. López añadió que planteó los problemas de la tuberculosis y el sarampión en los albergues a los funcionarios locales del gobierno de Chicago. Le dijeron que era xenófobo y que estaba en contra de la inmigración, alegó en la entrevista de la Fox.
«Pueden difamar todo lo que quieran, pero llega un momento en que la verdad sale a la luz, y ahora la estamos viendo de forma lenta y constante», afirmó.
Un informe publicado el año pasado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos muestra que miles de inmigrantes ilegales menores de 18 años que fueron diagnosticados con tuberculosis latente fueron liberados en todo Estados Unidos entre junio de 2022 y finales de mayo de 2023.
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