Aunque a menudo se habla de la importancia de la vitamina D y el zinc para reforzar la inmunidad, otro nutriente importante pero que a menudo se pasa por alto es el magnesio.
Este mineral esencial desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de nuestra salud general. Investigaciones recientes descubrieron otra función crucial del magnesio: su papel en la protección de nuestro ADN frente a los daños, lo que podría protegerlo frente a las enfermedades crónicas relacionadas con la edad.
Función del magnesio en la protección del ADN
Hasta un 15 por ciento de la población estadounidense no consume suficiente magnesio, lo que puede tener consecuencias negativas para la salud.
Un estudio publicado en junio en la revista European Journal of Nutrition se suma al creciente número de pruebas que destacan la importancia del magnesio para la salud en general. Al vincular los niveles bajos de magnesio con un mayor daño del ADN, los investigadores de la Universidad del Sur de Australia sugieren que el magnesio puede ser especialmente importante en la protección contra las enfermedades crónicas relacionadas con la edad.
Los investigadores analizaron muestras de sangre de 172 adultos de mediana edad y descubrieron una correlación entre niveles bajos de magnesio y cantidades elevadas de homocisteína, un aminoácido relacionado con un mayor riesgo de demencia, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
Los participantes con niveles de magnesio inferiores a 18 miligramos (mg) por litro eran más susceptibles a una amplia gama de otros problemas de salud, como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, diversos tipos de cáncer, enfermedades gastrointestinales y diabetes.
El estudio también descubrió que los niveles más altos de magnesio están relacionados con niveles más bajos de homocisteína y vitamina B, lo que sugiere que el magnesio es esencial para proteger el ADN de los daños inducidos por la homocisteína, especialmente cuando el folato y la vitamina B12 son deficientes.
Este estudio piloto pretendía determinar la plausibilidad de que la deficiencia subclínica de magnesio pueda estar correlacionada con un mayor daño del ADN en sujetos de mediana edad aparentemente sanos, según declaró a The Epoch Times Michael Fenech, conocido por sus investigaciones en genómica nutricional y toxicología genética y coautor del estudio.
«Los resultados positivos que obtuvimos deben verificarse en estudios más amplios que tengan la potencia suficiente para tener en cuenta también otros factores genotóxicos», afirmó. Los resultados sugieren que «el magnesio desempeña un papel importante como cofactor en la replicación y reparación del ADN», añadió. El magnesio interviene en el metabolismo de los nucleótidos, los componentes básicos del ADN. Unos niveles adecuados de magnesio son necesarios para la síntesis y reparación del ADN.
Por qué es importante el magnesio
El magnesio desempeña un papel crucial en más de 600 enzimas del organismo. Este mineral esencial forma parte integral de procesos fisiológicos críticos, como la producción de energía, la regulación de la presión arterial y el control del azúcar en sangre. El bajo consumo de magnesio se relaciona incluso con envejecimiento prematuro.
El estudio destaca varias fuentes dietéticas excelentes de magnesio, como los cereales integrales, las verduras de hoja verde, los frutos secos, las judías y el chocolate negro.
Aunque los resultados sugieren que incluso una carencia moderada de magnesio podría causar daños en el ADN y afectar a la salud celular, Fenech señaló que sigue sin estar clara la concentración óptima de magnesio necesaria para prevenir esos daños en los seres humanos.
Señaló la necesidad de seguir investigando para determinar la ingesta ideal de magnesio en la dieta, ya sea a partir de fuentes alimentarias o de suplementos, y para comprender su influencia en el desarrollo y la progresión del cáncer y otras enfermedades crónicas.
Mientras los expertos en salud subrayan la importancia de una dieta equilibrada, este último estudio sirve para recordar los beneficios que puede conferir una ingesta suficiente de magnesio.
Alimentos ricos en magnesio
Stephanie Schiff, dietista nutricionista titulada del Hospital Huntington, que forma parte de Northwell Health en Nueva York, explicó a The Epoch Times que el magnesio puede encontrarse en muchos alimentos, tanto de origen vegetal como animal.
Según Schiff, entre las buenas fuentes de magnesio dietético se incluyen:
– Semillas de calabaza y chía
– Frutos secos como almendras, anacardos y cacahuetes
– Verduras de hoja verde como las espinacas, la col rizada y la berza
– Cereales integrales como el trigo, la avena, la cebada, el trigo sarraceno y la quinoa.
– Legumbres, alubias y productos derivados, como edamame, tofu, alubias blancas y alubias negras.
Suplementos como alternativa
«Por desgracia, no todo el mundo tiene acceso a alimentos que le ayuden a cubrir todas sus necesidades de minerales y vitaminas», afirma Schiff. La cantidad diaria recomendada (CDR) de magnesio es de 400-420 mg para los hombres y de 310-320 mg para las mujeres, una cantidad que muchos adultos no alcanzan.
«Si comes una variedad de verduras, semillas, frutos secos y cereales integrales, es probable que alcances la cantidad recomendada», añadió Schiff. «Pero si no es así, está bien considerar un suplemento».
Antes de tomar suplementos, Schiff aconseja consultar con un médico para asegurarse de que no interfieren con ningún medicamento o problema de salud existente. Afirmó que, aunque cumplir la CDR es importante, es poco probable que excederla aporte beneficios adicionales.
Para las personas con intolerancia al gluten, Schiff señaló que cumplir la CDR de magnesio no debería ser difícil, simplemente hay que sustituir los cereales que contienen gluten por otras alternativas.
«Si no tiene gluten, elimine cualquier producto de trigo, centeno, cebada o triticale», dijo Schiff. «Quédese con lino, trigo sarraceno (como kasha, soba), amaranto, harina de almendras y avena no contaminada y sin gluten, todas buenas fuentes de magnesio».
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