Una ballena jorobada recobró su libertad después de estar varada por dos semanas en un río infestado de cocodrilos en Australia, anunciaron las autoridades el lunes.
Todo comenzó cuando tres ballenas jorobadas entraron en el río East Alligator en el Parque Nacional Kakadu. Los ejemplares fueron vistos el martes pasado, una semana después de haber ingresado al río, dijo una portavoz del parque ubicado en el Territorio del Norte de Australia.
Se creía que las otras dos ballenas habían abandonado el área, pero una de ellas parecía haberse quedado atrapada en el río, hogar de una gran cantidad de cocodrilos de agua salada.
«Después de monitorear a la ballena este fin de semana, estamos encantados de ver que ha salido del río East Alligator de Kakadu y se ha adentrado en el golfo Van Diemen», dijo Feach Moyle, gerente de Cultura del parque, en un comunicado el lunes.
“La ballena salió con las mareas altas de este fin de semana y nos complace que al parecer está en buenas condiciones y no sufre ninguna secuela negativa”, agregó Moyle, agradeciendo a las autoridades a nivel estatal, local e indígena por colaborar en «esta situación muy inusual».
La Dra. Carol Palmer, científica senior del gobierno estatal, calificó el escape de la ballena como «una gran noticia».
“Ha sido fantástico trabajar con el personal de Kakadu y con científicos expertos para identificar estrategias para ayudar a la ballena, pero estoy muy feliz de que haya encontrado su propio camino”, dijo Palmer en el comunicado del parque. «Este es el mejor resultado que podríamos haber esperado».
La ballena aparentemente se quedó varada después de confundirse durante la migración, dijo el parque nacional. «Por lo que sabemos, esta es la primera vez que sucede», dijo en un comunicado la semana pasada.
El parque dijo que había estado preocupado por una serie de peligros; además de los cocodrilos, también existía la posibilidad de que alguna embarcación chocara con la ballena o la empujara sin percatarse río arriba.
Sin embargo, la ballena no pasó por situaciones de peligro, agregó el comunicado.
Los cocodrilos de agua salada son depredadores de acecho que se sabe que atacan y matan a los humanos. A pesar de su nombre, también se pueden encontrar a más de 100 millas (161 kilómetros) río arriba desde la costa en hábitats de agua dulce.
De acuerdo con las pautas del parque para los visitantes, los cocodrilos pueden permanecer ocultos bajo el agua durante largos períodos y pueden moverse con gran sigilo y camuflarse. Son de acción rápida y se sabe que se mueven a velocidades de hasta 40 pies (12.1 metros) por segundo al capturar presas en distancias cortas.
Todos los años, entre abril y noviembre, la costa este de Australia está llena de ballenas jorobadas migratorias; los animales pasan sus veranos alimentándose en aguas antárticas, antes de migrar a aguas subtropicales para aparearse y parir. La mayoría de las ballenas jorobadas cerca de Australia regresan hacia el océano Austral entre septiembre a noviembre, según el Ministerio de Medio Ambiente de Australia.
Kakadu, el parque nacional más grande de Australia, está doblemente incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) por sus destacados valores naturales y culturales, según el sitio web del parque.
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