La violenta banda venezolana Tren de Aragua (TDA) opera en todas las grandes ciudades de Tennessee, según informó David Rausch, director de la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI), al gobernador Bill Lee durante una audiencia presupuestaria esta semana.
Rausch reveló que la TDA resurgió en Memphis, Nashville, Knoxville y Chattanooga —las cuatro ciudades más grandes del estado— después de su primera detección hace dos años durante una operación contra el tráfico de personas.
«Descubrimos a un grupo durante una operación contra la trata de personas, y en esa operación identificamos a varios miembros que traficaban con mujeres secuestradas en Venezuela y traídas aquí», explicó Rausch.
Tras las detenciones iniciales, muchos miembros de la banda huyeron del estado, pero regresaron. «Ahora vemos que volvieron», informó Rausch al gobernador. «Están dirigiendo operaciones de trata de personas. Así es como empiezan».
Rausch explicó que la TDA suele iniciar sus actividades con el tráfico de personas, luego avanza hacia el robo organizado en comercios y finalmente se dedica al narcotráfico, frecuentemente enfrentándose a otras organizaciones criminales como los cárteles.
«Siguen un camino de violencia, y queremos que la gente sea consciente de ello», advirtió. «Lucharán por el control del narcotráfico en las comunidades».
La banda es conocida por su violencia extrema y su desprecio hacia la policía. «Son muy violentos con la policía, no respetan a las autoridades», advirtió Rausch. «Se enfrentarán y atacarán a los agentes».
En respuesta al informe, Lee reconoció la gravedad de la situación y posteriormente se pronunció públicamente. «La crisis fronteriza es exactamente la razón por la que los estadounidenses votaron por el cambio. No es política, se trata de seguridad», declaró Lee en una publicación en X el 15 de noviembre. «Tennessee apoyará [al presidente electo Donald Trump] mientras asegura nuestra frontera y proporciona recursos clave a [la TBI] para detener a los criminales ilegales que operan en nuestro estado».
El viernes 15 de noviembre, Rausch publicó un video con más detalles sobre las actividades de la TDA en Tennessee. «Estamos preocupados», manifestó, aunque aclaró que si bien el público no necesita «vigilar fuera de sus casas», la concienciación es fundamental.
«Queremos que el público mantenga la diligencia habitual, prestando atención en sus comunidades a señales de actividades como la trata de personas», aconsejó Rausch. «Tenemos información disponible sobre qué buscar y cómo identificar posibles víctimas o situaciones de trata, para que puedan notificárnoslo y respondamos inmediatamente».
Rausch señaló que el problema no es exclusivo de Tennessee. «Están por todas partes, gobernador, no solo en Tennessee», afirmó durante la audiencia presupuestaria.
Mencionó que durante reuniones recientes con la Asociación de Agencias Estatales de Investigación Criminal, otros estados reportaron experiencias similares con la TDA. «No es una situación única de Tennessee», confirmó Rausch.
La TBI vigila activamente las actividades de la banda y comparte información con las agencias policiales locales. «Distribuimos información a través de nuestras redes policiales confidenciales para que las organizaciones conozcan quiénes son estas personas, cómo identificarlas y cómo abordarlas», explicó Rausch.
Reconoció que algunos funcionarios policiales locales podrían desconocer la presencia de la TDA debido a la complejidad en la recopilación de información. «En ocasiones desconocen la presencia de individuos que entran y salen de su zona y que nosotros rastreamos», indicó Rausch.
Rausch enfatizó la importancia de enfrentar la amenaza antes de que se intensifique. «No queremos que avancen a las siguientes fases», declaró. «Queremos detenerlos donde están ahora mismo, y por eso estamos planteando esta cuestión».
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