Una base militar de Nueva Jersey albergará a los evacuados de Afganistán mientras Estados Unidos trabaja en el traslado de decenas de miles de afganos desde el país controlado por los talibanes.
La Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst, a unas 39 millas al noreste de Filadelfia, es la cuarta base que se está preparando para recibir o que ya ha recibido a los evacuados. Las otras tres bases son Fort Lee en Virginia, Fort McCoy en Wisconsin y Fort Bliss en Nuevo México.
La adición del cuarto emplazamiento se produce cuando el ejército estadounidense amplía sus objetivos en cuanto al número de evacuados que pueden alojarse en las bases.
La cifra máxima, que antes era de 22,000, es ahora de 25,000.
«Con las cuatro bases, nuestro objetivo sería alcanzar la capacidad —no necesariamente el recuento real— sino la capacidad de llegar a unos 25,000», dijo el portavoz del Pentágono John Kirby a los periodistas en Washington. «Todavía no alcanzamos eso, va a tomar días y semanas, creo que para que los cuatro puedan combinarse para llegar a ese nivel».
Los funcionarios de la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst no respondieron inmediatamente a una consulta sobre los preparativos que se están haciendo y cuándo la base estará lista para recibir a los evacuados.
El Comando Norte de Estados Unidos dijo que la base proporcionará alojamiento temporal a los afganos, que llegan con visados especiales de inmigración.
Algunos afganos llegaron a Fort Lee el mes pasado. Fort McCoy comenzó a aceptar afganos el 22 de agosto
«Esta tarde han llegado aquí los solicitantes de visados especiales de inmigración, sus familias y otras personas en situación de riesgo», dijo en un comunicado el general de brigada Chris Norrie, comandante de la Fuerza de Trabajo McCoy.
No dijeron el número de afganos que llegaron y la base no respondió inmediatamente a una solicitud de más información.
Aproximadamente 1000 miembros del ejército de EE. UU. y unidades de la Reserva del Ejército se están reuniendo en el fuerte para proporcionar apoyo a los evacuados.
«La comunidad de Fort McCoy se enorgullece de unirse al Ejército Norte de Estados Unidos, al Comando Norte de Estados Unidos y al equipo del Departamento de Defensa para apoyar al Departamento de Estado en esta misión. Esperamos tener la oportunidad de tratar a nuestros huéspedes temporales con el máximo respeto y la hospitalidad de Wisconsin mientras comienzan su proceso de visado especial de inmigrante», dijo Norrie.
Muchos legisladores han expresado su apoyo a la acogida de afganos que huyen de su país controlado por los talibanes, en particular los que han ayudado a las tropas estadounidenses desde 2001. Sin embargo, algunos han expresado su preocupación sobre si se está investigando correctamente a los evacuados.
«Me preocupan profundamente los reportes de que hasta 5000 afganos al día se dirigen a Estados Unidos, muchos de ellos sin visados válidos o incluso sin documentos de identidad básicos», dijo la semana pasada el representante Tom Tiffany (R-Wis.).
«Los funcionarios de la Administración Biden han dicho que planean transportar a muchos de estos individuos a Fort McCoy en Wisconsin, pero se han negado a dar detalles sobre cuántos vendrán, qué controles se llevarán a cabo antes de la llegada, o qué sucederá después de que aterricen aquí», añadió. «Alarmantemente, la Casa Blanca también ha declinado decir si estos individuos serán mantenidos en custodia durante su investigación, o si veremos el mismo tipo de política de captura y liberación que hemos visto en nuestra frontera sur».
El 21 de agosto, el mayor general Hank Taylor dijo a los periodistas que los expertos en inteligencia, fuerzas de seguridad y antiterrorismo están examinando e investigando a todos los solicitantes de visados afganos antes de que se les permita entrar en Estados Unidos. No dio más detalles.
«Cualquiera que llegue a Estados Unidos habrá sido sometido a una comprobación de antecedentes», dijo el presidente Joe Biden el 22 de agosto.
Los evacuados no están obligados a dar negativo en la prueba de COVID-19 antes de salir de Afganistán, según el Departamento de Estado.
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