Beneficios de la terapia de luz roja e infrarroja cercana

En esta entrevista, Ari Whitten, autor de «La guía definitiva de la terapia con luz roja», repasa la mecánica y los beneficios básicos de la luz roja y la luz infrarroja. Whitten, licenciado en kinesiología, ciencias del ejercicio y del movimiento, ha estudiado la salud natural, el fitness y la nutrición durante más de 20 años.

La luz como nutrición

La luz roja y la luz infrarroja cercana son, por supuesto, un subconjunto de la luz solar natural, que en realidad funciona y posee valor como nutriente. Las terapias con luz roja y luz casi infrarroja son formas de obtener algunos de esos beneficios. Puede ser particularmente valioso y beneficioso para las personas que no están recibiendo suficiente exposición a la luz solar natural, y ahora es la mayoría de la gente. Como señala Whitten:

«Hay una montaña de literatura que demuestra que la exposición regular al sol es una de las cosas más poderosas e importantes que puede hacer por su salud y prevenir enfermedades. Al mismo tiempo, el público en general tiene miedo de la luz solar».

«Incluso el tema del melanoma está plagado de malentendidos porque hay investigaciones que demuestran, desde el punto de vista mecánico, que si se exponen las células en una placa de Petri a mucha luz ultravioleta, se puede inducir absolutamente el daño del ADN e inducir la formación de cáncer».

«Puede tomar ratas y exponerlas a toneladas de luz UV aislada e inducir el cáncer. Incluso se puede encontrar una asociación entre las quemaduras solares y un mayor riesgo de melanoma».

«A pesar de todas esas cosas, también ocurre que cuando se compara a las personas con una exposición regular al sol con personas con mucha menos exposición al sol, no tienen tasas más altas de melanoma».

«De hecho, hay un montón de estudios que comparan a los trabajadores de exterior con los de interior, demostrando que los trabajadores de exterior tienen tasas más bajas de melanoma a pesar de estar entre tres y nueve veces más expuestos al sol».

Una de las razones es que los trabajadores de interior están expuestos a la iluminación fluorescente, cargada de electricidad sucia o de corrientes transitorias de alto voltaje que tienen un efecto biofísico y psicológico en las personas.

En el transcurso de unas pocas generaciones, las personas han perdido el alimento esencial del sol y han visto saturado su entorno con dispositivos inalámbricos que emiten microondas.

Por lo tanto, la gente no solo no se expone a la luz del sol, sino que también se expone a CEM nocivos.

Un efecto secundario de este cambio es que la gente ha perdido su reacción bioquímica normal al sol. La exposición intermitente —exposición ocasional a la luz solar seguida de muchos días o semanas de escasa o nula exposición— suele ser más problemática que la exposición regular y frecuente al sol, ya que es más probable que se queme y se produzcan daños en el ADN de la piel.

Por otro lado, la exposición regular mejora este riesgo, ya que activa los sistemas de adaptación innatos de la piel, en particular la melanina, que están diseñados explícitamente para prevenir los daños en el ADN causados por la exposición a la luz UV.

«Así que tenemos un sistema integrado en nuestro cuerpo que está diseñado para permitirnos obtener todos los beneficios de la luz solar sin el daño al ADN y el aumento del riesgo de cáncer de piel», dice Whitten.

«De la misma manera que necesitamos los nutrientes adecuados de los alimentos que ingerimos, y así como nuestro cuerpo requiere movimiento físico para expresar la función normal de las células, también necesitamos una exposición adecuada a la luz para expresar la función normal de las células. La ausencia de esa exposición a la luz solar crea una función celular anormal. Y existen innumerables mecanismos por los que esto ocurre.

«La vitamina D es obviamente el más conocido, que regula más de 2000 genes relacionados con la salud inmunológica, la salud musculoesquelética y muchas otras cosas. Pero hay muchos otros mecanismos [también]».

Longitudes de onda bioactivas

Como explica Whitten, hay longitudes de onda bioactivas específicas, y actúan a través de diferentes mecanismos. Uno de ellos es a través de los ojos, por lo que es mejor no llevar gafas de sol de forma habitual. Cuando se está al aire libre en un día soleado, sin gafas de sol, las longitudes de onda azules y verdes entran en los globos oculares y alimentan, a través de los nervios, el reloj circadiano del cerebro.

El reloj circadiano, a su vez, regula una serie de sistemas corporales, desde los neurotransmisores que intervienen en la regulación del estado de ánimo hasta las hormonas que intervienen en la función inmunitaria. Un ritmo circadiano desregulado se ha relacionado con docenas de enfermedades, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las neurológicas.

«Considero que la alteración del ritmo circadiano y la falta de sueño son probablemente la causa más común de los bajos niveles de energía y la fatiga», afirma Whitten. La fatiga es el objetivo principal de su empresa Energy Blueprint, y en la entrevista repasa algunas de las otras causas fundamentales de la falta de energía y la fatiga, aparte de la exposición a la luz.

En resumen, la resiliencia de su cuerpo, es decir, su capacidad para tolerar los factores de estrés ambiental, depende directamente de la solidez, tanto en términos de cantidad como de calidad, de sus mitocondrias. Cuando se supera el umbral de resiliencia, se activan los procesos de enfermedad, y la fatiga puede considerarse el síntoma universal inicial previo a la enfermedad visible.

Terapia de luz roja

La terapia moderna con luz roja y luz infrarroja cercana es una extensión de la helioterapia original o terapia a base de sol, que tiene una larga y rica historia de uso para una serie de enfermedades, incluyendo la tuberculosis.

En las últimas décadas, se han publicado más de 5000 estudios sobre la terapia con luz roja y casi infrarroja, también conocida como fotobiomodulación, para una amplia gama de dolencias, desde la lucha contra las arrugas y la celulitis hasta el crecimiento del cabello, el rendimiento deportivo, la recuperación acelerada de lesiones, el aumento de la fuerza y mucho más.

«Se obtienen mejoras en la adaptación de la fuerza, mejoras en la síntesis de proteínas musculares y la cantidad de músculo adquirido, pérdida de grasa amplificada, aumento de la sensibilidad a la insulina, todo ello cuando se combina con el ejercicio, en comparación con el ejercicio solo», dice Whitten.

«También hay investigaciones en personas con hipotiroidismo de Hashimoto que muestran profundas reducciones en los anticuerpos tiroideos, así como en los niveles de hormonas tiroideas. También hay cientos de estudios sobre cosas aleatorias como ayudar a las personas con úlceras diabéticas (…) combatir el dolor de la artritis y el dolor crónico, la salud de las articulaciones, la curación de los tejidos y los huesos.

«Hay al menos docenas, si no cientos, de estudios sobre el uso de la terapia de luz roja en el contexto de las personas que reciben quimioterapia para combatir la mucositis oral, que es la inflamación de la mucosa oral que ocurre como un efecto secundario de algunos medicamentos de quimioterapia. Uno de los tratamientos más eficaces, si no el más eficaz, es la terapia con luz roja».

Mayor cantidad no es necesariamente mejor

Una falacia común es que si algo es beneficioso, entonces entre más, mejor. Pero esto puede ser una suposición peligrosa. Como explica Whitten, existe una respuesta bifásica a la dosis de la terapia de luz roja e infrarroja cercana. Básicamente, hay que hacer lo suficiente para experimentar sus efectos, pero si nos excedemos, podemos causar efectos negativos. Por lo tanto, se trata de encontrar el punto óptimo.

Dicho esto, como regla general, el riesgo de exceder la dosis beneficiosa con la terapia de luz es menor que con algo como el ejercicio. Es decir, es mucho más fácil excederse en el ejercicio y acabar con daños en los tejidos que excederse en la terapia de luz roja e infrarroja.

Dicho esto, Whitten advierte que hay algunas personas que tienen una reacción particular.

«Lo que he visto en mi grupo de alrededor de 10,000 personas que han pasado por mi programa, muchas personas con fatiga crónica severa o síndrome de fatiga crónica debilitante, es que parece haber un pequeño subconjunto de personas, supongo que alrededor de entre el 1 por ciento y el 5 por ciento de las personas, que tienen una reacción realmente negativa a ella, incluso en dosis muy, muy pequeñas, digamos dos minutos de terapia de luz roja».

«Por lo tanto, parece haber este pequeño subconjunto de personas que es realmente hipersensible y propenso a los efectos negativos. Generalmente, en mi experiencia, esas personas suelen tener una salud muy pobre en general».

Una de las posibles razones es que, al igual que el ejercicio y el ayuno, la terapia de luz es un tipo de estrés hormonal, que actúa en parte aumentando transitoriamente los radicales libres o las especies reactivas de oxígeno.

Las personas con una salud mitocondrial extremadamente pobre tendrán un umbral de resiliencia muy bajo, por lo que su capacidad para tolerar esa ráfaga de especies reactivas de oxígeno será baja. En ese punto, simplemente están creando daño, y sus cuerpos no tienen la resiliencia para recuperarse efectivamente de eso.

Mecanismos de acción

Como señala Whitten, hay varios mecanismos de acción aceptados y otros más especulativos. Uno de los mecanismos más conocidos es el citocromo c oxidasa, un fotorreceptor de las mitocondrias que literalmente capta fotones de luz roja y casi infrarroja.

Las longitudes de onda más efectivas que activan este sistema están en el rango de 600 a 700 nanómetros, y en el de 800 a 1000 nanómetros. En respuesta a esos fotones de luz, las mitocondrias producirán energía con mayor eficacia. «En general, las células —ya sean las de la piel, las de la glándula tiroides o las de los músculos— funcionan mejor si las mitocondrias producen más energía», explica Whitten.

Este es un principio general de cómo la terapia de luz puede ayudar a curar una gama tan diversa de tejidos y enfermedades. Otro mecanismo está relacionado con los beneficios de la hormesis y el pico transitorio de especies reactivas de oxígeno. Esa explosión de especies reactivas de oxígeno crea una cascada de efectos de señalización que estimulan la vía NRF2 y las proteínas de choque térmico, por ejemplo.

Como resultado, su sistema de respuesta antioxidante intracelular se fortalece y sus mitocondrias son estimuladas para crecer más grandes y fuertes. También estimula la biogénesis mitocondrial, la creación de nuevas mitocondrias. En última instancia, todo esto aumenta su resistencia a una amplia gama de factores de estrés ambiental.

«Si la hormesis se dosifica correctamente, no debería crear un daño duradero. Debería estresar el sistema temporalmente y estimular los mecanismos de adaptación que, en última instancia, hacen que todo el sistema sea más resistente a cualquier tipo de daño», dice Whitten. «Pero no se debería hacer hormesis a una dosis que realmente esté creando daño».

La terapia de luz modula la expresión genética

Un tercer mecanismo de acción implica la señalización retrógrada y la modulación de la expresión génica. Sus mitocondrias juegan un papel clave aquí también. Como explica Whitten:

«Las mitocondrias no solo son generadoras de energía inconscientes, sino también son sensores ambientales que captan lo que ocurre en el entorno. ¿Hay toxinas presentes, hay un patógeno presente? ¿Hay un aumento de las células inflamatorias?

«Ellas recogen estas señales. También recogen las señales de luz (…) y las especies reactivas de oxígeno del estrés hormonal. Y están transmitiendo estas señales a las mitocondrias de una manera que modula la expresión genética».

Hay un conjunto específico de genes que se expresan en respuesta a la terapia de luz roja e infrarroja cercana. En resumen, activa los genes que intervienen en la reparación, la regeneración y el crecimiento celulares, dependiendo del tejido.

Por ejemplo, en el cerebro, activa el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF); en la piel, aumenta la expresión de los fibroblastos que sintetizan colágeno; en los músculos, aumenta localmente la expresión del IGF1 y de los factores implicados en la síntesis de proteínas musculares.

«Así, se obtienen estos efectos locales en esos tejidos específicos que regulan al alza los genes implicados en la curación, el crecimiento y la reparación de las células», dice Whitten.

La exposición a los rayos UVA, la luz roja y la luz infrarroja cercana también aumenta la liberación de óxido nítrico (NO) que, aunque es un radical libre, también tiene muchos beneficios metabólicos en concentraciones óptimas. Muchos de los beneficios de la exposición al sol no se pueden explicar únicamente a través de la producción de vitamina D, y la influencia del NO puede ser parte de la respuesta.

También hay una línea de investigación especulativa que sugiere que la luz roja y casi infrarroja interactúa con los metabolitos de la clorofila de una manera que ayuda a reciclar el ubiquinol de la ubiquinona (la versión reducida de la CoQ10).

Esas longitudes de onda específicas de luz pueden ayudar a reciclar la CoQ10 reducida, lo que también mejora la producción de energía. «Por lo tanto, puede haber esta sinergia realmente interesante entre su alimentación y la terapia de luz roja e infrarroja cercana, en la que consumir más compuestos ricos en clorofila puede potenciar este efecto», dice Whitten.

Más información

Whitten ofrece en su libro recomendaciones específicas para los dispositivos terapéuticos de luz roja e infrarroja cercana, lo que puede ahorrarle mucho tiempo de investigación si está considerando aplicar este tipo de terapia. Como señala Whitten:

«Hay unas cuantas marcas buenas. Lo que realmente importa es el aparato que se adquiere. Quiero hacer esta advertencia porque hay muchos aparatos basura. Hay muchos dispositivos que tienen una quincuagésima parte de la potencia de los dispositivos que yo recomiendo, y alguien que no esté enterado de eso, que no sepa por qué es importante la potencia de estos dispositivos, podría simplemente ir a Amazon y comprar un dispositivo de 30 dólares».

«Si adquiere un dispositivo de baja potencia, no estaría haciendo la misma terapia de luz roja o de luz infrarroja cercana que [cuando está usando] un dispositivo de alta potencia real. Por lo tanto, es muy importante hacer esto de la manera correcta, obtener el dispositivo de calidad adecuada y dosificarlo de la manera correcta».

El Dr. Joseph Mercola es el fundador de Mercola.com. Médico osteópata, autor de best-sellers y ganador de múltiples premios en el campo de la salud natural, su visión principal es cambiar el paradigma de la salud moderna proporcionando a la gente un recurso valioso para ayudarles a tomar el control de su salud. Este artículo fue publicado originalmente en Mercola.com.

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