Los beneficios observados cuando más personal de los Hogares de ancianos se vacunaban contra COVID-19 se desvanecieron a medida que la variante ómicron se impuso, sugiere un nuevo estudio de unos 15,000 residencias de ancianos de Estados Unidos.
Los autores del estudio, un equipo de investigadores de la Universidad de Chicago, trataron de averiguar si los niveles más altos de las tasas de vacunación del personal estaban realmente asociados con menores resultados adversos de COVID-19 en los hogares de ancianos. A partir del 19 de diciembre de 2022, dos semanas antes de que su trabajo se publicara en línea en JAMA Network Open, el personal y los residentes de hogares de ancianos registraban casi 2.9 millones de infecciones por COVID-19 y 165,000 muertes.
«Cuando las vacunas estuvieron disponibles en diciembre de 2020, el personal y los residentes de los hogares de ancianos estuvieron entre los primeros en ser considerados elegibles para la vacunación», escribieron los investigadores, señalando que las tasas de vacunación del personal variaron sustancialmente según las instalaciones antes de que la administración Biden lanzara una orden de vacunación para todos los trabajadores de la salud en noviembre de 2021.
Tras analizar los datos comunicados a las autoridades sanitarias federales por 15,042 residencias de ancianos entre el 30 de mayo y el 5 de diciembre de 2021 —un período de ocho meses antes de que se produjera la ola de ómicron— el equipo dijo que las tasas más altas de vacunación del personal parecían tener al menos algunos beneficios protectores.
Específicamente, el equipo dijo que aumentar las tasas semanales de vacunación del personal en tan solo 10 puntos porcentuales durante ese período se asoció con 0.13 menos casos semanales de COVID-19 por cada 1000 residentes, 0.02 menos muertes semanales por COVID-19 por cada 1000 residentes y 0.03 menos casos semanales de COVID-19 en el personal.
Sin embargo, durante la oleada ómicron del 5 de diciembre de 2021 al 30 de enero de 2022, el aumento de las tasas de vacunación del personal en estas mismas instalaciones ya no parecía producir los mismos beneficios.
«Al comienzo de la oleada ómicron, las residencias de ancianos de EE. UU. experimentaron un fuerte aumento de casos y muertes por COVID-19, tanto entre los residentes como entre el personal», escribieron los autores, señalando que las instalaciones «mostraron poca o ninguna diferencia» en términos de casos y muertes por COVID-19, independientemente de si tenían una cobertura de vacunación del personal más alta o más baja.
El equipo dijo que esto tiene que ver con el hecho de que ómicron es «más transmisible que las cepas anteriores del virus».
A continuación, ellos concluyeron que los responsables de las directrices deberían considerar recomendar u ordenar vacunas de refuerzo adicionales, ya que la vacuna contra COVID-19 original de 2 dosis, del mandato federal de 2021, ya no está asociada con mejores resultados de COVID-19 en los hogares de ancianos.
«Los responsables políticos podrían querer considerar opciones a las normas de largo plazo de aumentar la aplicación de dosis de refuerzo entre el personal de los hogares de ancianos», escribieron los autores.
El estudio se publicó semanas después de que un juez federal de Luisiana desestimara una demanda presentada por 14 estados contra la orden de vacunación de la administración Biden de vacunar contra la COVID-19 al personal de los centros sanitarios que participan en los programas de Medicare y Medicaid.
La demanda, liderada por Montana, se argumenta en la 10ª Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que establece que «los poderes no delegados a Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por ella a los estados, están reservados a los estados respectivamente, o al pueblo». Los estados alegan que el gobierno federal simplemente carece de autoridad constitucional para obligar a sus hospitales estatales a despedir a los empleados no vacunados o a abandonar Medicaid y Medicare.
«Si un presidente puede obligar unilateralmente a la gente a someterse a un procedimiento médico que no desea, entonces parece que el control del gobierno federal sobre nuestras vidas no tiene límites», declaró el fiscal general de Montana, Austin Knudsen.
La demanda fue presentada por Montana, y a ella se sumaron Alabama, Arizona, Georgia, Idaho, Indiana, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, Utah y Virginia Occidental.
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