Me encanta pensar en tomar una taza de té en la terraza de la casa de un amigo, al pie de las Montañas Rocosas, saboreando la vista y poniéndome al día con la vida. Beber té es algo que asocio con los buenos recuerdos y el consuelo. También hay recuerdos de momentos en los que acampaba en algún lugar del desierto, cuando salia fuera de mi bolsa de dormir para tomar mi primera taza de té del día. Y pienso en las muchas veces que he estado enfermo o molesto, cuando una taza de té caliente me ha hecho regresar del abismo.
Muchos de nosotros no pensamos mucho en el té, aparte de que es una alternativa al café y que se consigue en restaurantes chinos. Sin embargo, el té es la segunda bebida más consumida en nuestro planeta, detrás del agua. Además, el té tiene algunos beneficios muy reales para la salud. Aquí hay otras cosas que quizás no sepa sobre esta fabulosa bebida:
1) El té proviene de la planta camelia sinensis. Se cultiva en países templados de todo el mundo, sobre todo en China e India. Los tés blanco, amarillo, verde, oolong, negro y pu-erh provienen de la planta camelia, pero se procesan de manera diferente para lograr diferentes sabores.
2) Los tés de hierbas contienen frutas y hierbas, pero están hechos sin hojas de té de camelia. El té de hierbas se puede consumir por su sabor o por sus beneficios para la salud. En la medicina china, una de las principales formas en la que se consumen las hierbas medicinales es hervida en agua como una decocción, que es esencialmente un té de hierbas. Algunas de las hierbas comunes que se pueden sumergir en un té son la menta, el jengibre, la canela y el crisantemo.
3) ¿Por qué se sirve té verde en los restaurantes chinos? La respuesta se basa en la terapia dietética china, en la que se necesita un poco de calor, o fuego digestivo, para digerir adecuadamente los alimentos. Cuando se toma una bebida helada con la comida, se ralentiza la digestión. Todo ese frío exige energía a tu cuerpo para calentar la comida, digerirla y convertirla en nutrientes. Por lo tanto, un poco de té caliente se considera una ayuda digestiva.
4) El té también es saludable para usted en otros aspectos. Un poco de té es bueno, si tiene asma, ya que se considera un broncodilatador– puede abrir sus pulmones. Además, los estudios de investigación sugieren que el té ofrece efectos protectores contra el cáncer. ¿No está convencido? El té también contiene vitaminas y antioxidantes para contrarrestar el estrés oxidativo de los radicales libres que aumentan el riesgo de enfermedad y aceleran el proceso de envejecimiento.
5) El té viene en hojas sueltas y, por comodidad, en bolsitas de té. Sin embargo, la desventaja de las bolsitas de té es que las hojas de té se secan y pierden su sabor más rápidamente, las hojas se rompen en el proceso de embolsarlas, y el pequeño tamaño de una bolsita de té hace que las hojas se empaquen más apretadas y sean menos capaces de difundirse adecuadamente al empaparlas. Así que, si quieres el mejor sabor, considere una bola de té y té suelto. O, si le gusta el té en bolsitas, mantenlo hermético y bébelo cuanto antes.
6) Aunque el té es la segunda bebida más consumida en el mundo, las conexiones culturales con esta sabrosa bebida varían mucho en todo el mundo. En Gran Bretaña, hay té de alta calidad con mucha comida y pasteles, pero las ceremonias del té de China y Japón se centran en la importancia y la precisión ritualizada de hacer el té. En Pakistán y otros países de Medio Oriente, el té se prepara como chai con una mezcla de pistachos, almendras, cardamomo y canela. En Estados Unidos, en contra de todas las convenciones, el té ha sido congelado, endulzado, aromatizado y ha tomado la forma de un refresco.
7) Mientras que tanto el té como el café contienen cafeína, el té tiene menos cafeína y se presta a la relajación y a la reflexión. El mayor contenido de cafeína en el café puede hacer que esté un poco más nervioso y más energizante.
Cuando me siento mal, el té de hierbas es mi primera opción. Sin embargo, cuando quiero relajarme, ponerme al día con mis amigos o ver el amanecer, me preparo una taza de té verde.
Lynn Jaffee es acupuntora licenciada y autora de «Simple Steps«: «The Chinese Way to Better Health (Simples pasos: El camino chino hacia una mejor salud). Este artículo fue publicado originalmente en AcupunctureTwinCities.com
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