HOUSTON—Beryl avanzaba a toda velocidad por las cálidas aguas del Golfo de México en rumbo a Texas, y se pronostica que ganará fuerza y recuperará el estatus de huracán antes de acercarse a la costa el domingo y tocar tierra al día siguiente con fuertes lluvias, fuertes vientos y peligrosas marejadas ciclónicas.
Se declaró una alerta de huracán para una gran franja de la costa desde la bahía de Baffin, al sur de Corpus Christi, hasta Sargent, al sur de Houston, y también se emitieron alertas de marejada ciclónica. Otras zonas estaban bajo alertas de tormenta tropical.
«Esperamos que la tormenta toque tierra en algún lugar de la costa de Texas en algún momento del lunes, si el pronóstico actual es correcto», dijo Jack Beven, especialista en huracanes del Centro Nacional de Huracanes en Miami. «Si eso sucede, lo más probable es que sea un huracán de categoría 1».
El sábado por la noche, Beryl se encontraba a unos 535 kilómetros al sureste de Corpus Christi y tenía vientos máximos sostenidos de 95 kilómetros por hora, según el Centro Nacional de Huracanes. Se desplazaba hacia el noroeste a 20 kilómetros por hora.
Beryl, la primera tormenta que se convirtió en huracán de categoría 5 en el Atlántico, causó al menos 11 muertes a su paso por el Caribe a principios de semana. Luego azotó México como huracán de categoría 2, derribando árboles pero sin causar heridos ni muertos antes de debilitarse a tormenta tropical a su paso por la península de Yucatán.
Los funcionarios de Texas advirtieron a la gente de la costa que se prepare para posibles inundaciones, fuertes lluvias y vientos.
Los meteorólogos advierten de la intensificación de la tormenta tropical Beryl y un mayor riesgo para la costa de Texas.
El vicegobernador Dan Patrick, quien es gobernador interino mientras el gobernador Greg Abbott está de viaje en Taiwán, emitió una declaración de desastre preventiva para 121 condados.
«Beryl es una determinada tormenta, y los vientos entrantes y las posibles inundaciones representarán una amenaza grave para los tejanos que se encuentren en la trayectoria de Beryl al tocar tierra y mientras se abre camino por el estado durante las siguientes 24 horas», dijo Patrick el sábado en un comunicado.
Algunas ciudades costeras pidieron evacuaciones voluntarias en áreas bajas propensas a inundaciones, prohibieron acampar en la playa e instaron a los turistas que viajan durante el fin de semana festivo del 4 de julio a mover los vehículos de caravana de los estacionamientos costeros.
Mitch Thames, portavoz del condado de Matagorda, dijo que los funcionarios emitieron una solicitud de evacuación voluntaria para las zonas costeras del condado a unas 100 millas (160 kilómetros) al suroeste de Houston.
«Nuestro objetivo principal es la salud y la seguridad de todos nuestros visitantes y, por supuesto, de nuestros residentes. No me preocupan tanto nuestros residentes. Las personas que viven allí están acostumbradas a esto, lo entienden», dijo Thames.
En Corpus Christi, las autoridades pidieron a los visitantes que acortaran sus viajes y regresaran a casa temprano si era posible. Se aconsejó a los residentes que aseguraran sus casas tapiando las ventanas si era necesario y utilizando sacos de arena para protegerse de posibles inundaciones.
El tráfico ha sido incesante durante los últimos tres días en una ferretería Ace de la ciudad, ya que los clientes compraban lonas, cuerdas, cinta adhesiva, sacos de arena y generadores, dijo el sábado la empleada Elizabeth Landry.
«Están preocupados por el viento y la lluvia», dijo. «Quieren prepararse por si acaso».
Ben Koutsoumbaris, gerente general de Island Market en la Isla Padre de Corpus Christi, dijo que ha habido «definitivamente un montón de rumores sobre la tormenta que se avecina», donde los clientes se abastecen de alimentos y bebidas, en particular carne y cerveza.
En el condado de Refugio, al norte de Corpus Christi, las autoridades emitieron una orden de evacuación obligatoria para sus 6700 residentes.
Antes de llegar a México, Beryl causó estragos en Jamaica, San Vicente y las Granadinas y Barbados. Se reportó la muerte de tres personas en Granada, tres en San Vicente y las Granadinas, tres en Venezuela y dos en Jamaica.
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