Junto con desplegar nuevas sanciones contra el régimen comunista de China por lo que denominó «prácticas comerciales desleales», el gobierno de Joe Biden también anunció protecciones específicas para la creciente industria solar estadounidense.
Dichas protecciones, anunciadas el 15 de mayo, llegan en un momento en el que el presidente Biden busca promover su programa «Invertir en Estados Unidos», continuar la transición hacia la energía limpia en Estados Unidos y definir su posición frente al Partido Comunista Chino (PCCh) de cara a unas nuevas elecciones contra el expresidente Donald Trump.
Las protecciones incluyen medidas enérgicas contra las importaciones de energía solar de Asia, mejoras en los créditos fiscales actuales y la asignación de millones de dólares en financiación adicional.
El presidente Biden aumentó los aranceles sobre las células y módulos solares del 25 al 50 por ciento y eliminó una exención aplicada anteriormente a los módulos solares bifaciales utilizados en proyectos solares a escala de los servicios públicos. Su administración también está considerando la posibilidad de aumentar a 7.5 gigavatios el actual arancel de 5 gigavatios para las células solares importadas, con el fin de garantizar que la fabricación nacional siga creciendo.
La administración Biden también anunció que pondría fin a un «puente» de 24 meses que eximía de aranceles a determinadas importaciones procedentes de países del sudeste asiático como Camboya, Tailandia, Malasia y Vietnam. El puente se estableció, según el comunicado de prensa de la administración, para «garantizar un despliegue sólido mientras se aceleraba la base de fabricación solar nacional». El Departamento de Comercio y el Departamento de Energía también vigilarán las importaciones procedentes de esos países para garantizar que el mercado estadounidense no se «sature». El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE. UU. también se pondrá manos a la obra para evitar la acumulación de importaciones libres de impuestos.
Mientras tanto, el Departamento de Energía está destinando más de 70 millones de dólares para la investigación y el desarrollo de la cadena de suministro solar a través de la Ley Bipartidista de Infraestructuras. Esta financiación sigue a los 7000 millones de dólares en subvenciones del concurso Solar para todos, concedidas por la Agencia de Protección Medioambiental a través del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero, creado por la Ley de Reducción de la Inflación, y los 4000 millones de dólares proporcionados por el Departamento de Energía a través de los créditos 48C para Proyectos de Energía Avanzada.
Entre esos proyectos figura SOLARCYCLE, Inc. con sede en Georgia, que recibió 64 millones de dólares para la producción de vidrio solar.
En cuanto a los impuestos, la administración Biden anunció cambios en la bonificación fiscal prevista en la Ley de Reducción de la Inflación, que prevé una bonificación del 10% por contenido nacional y un crédito del 30% para las instalaciones de energías renovables.
El Servicio de Impuestos Internos (IRS) exige que el 40% de los productos manufacturados del proyecto se fabriquen en Estados Unidos, y los promotores de energías limpias pueden basarse ahora en porcentajes de costos que están por defecto en el Departamento de Energía, para determinar si pueden optar a una bonificación. El IRS también está estudiando la posibilidad de ampliar esta bonificación fiscal para incluir otros sectores de energías limpias, como la eólica marina.
«Estas medidas darán un impulso a los productores nacionales de energía solar, pero el impacto del exceso de oferta china en las inversiones estadounidenses en el mercado solar sigue siendo un problema», dijo John Podesta, asesor principal de Biden para la política climática internacional, en una conversación con los periodistas.
Cuando el presidente Biden y la representante de Comercio de Estados Unidos, Katherine Tai, anunciaron los aranceles, hicieron hincapié en la injusticia creada por la subvención de estas industrias por parte del PCCh.
Cuando se le pidió durante una rueda de prensa el 14 de mayo que describiera la diferencia entre los esfuerzos de subvención del gobierno de Estados Unidos y los esfuerzos del PCCh, en particular con la industria de vehículos eléctricos, la Sra. Tai dijo que los subsidios chinos tienen como objetivo «acaparar el mercado mundial y lograr el dominio y la creación de dependencia».
«Los tipos de apoyo de los que estamos hablando aquí son de naturaleza defensiva», dijo la Sra. Tai. «Se trata de crear el espacio para competir, el espacio para prosperar, el espacio para sobrevivir al tipo de embestida que estamos viendo en todos los ámbitos».
Con información de Reuters
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