El presidente Joe Biden vetará la versión de la Cámara de Representantes del proyecto de ley de defensa para 2024 si se le presenta, declaró la Casa Blanca al tiempo que criticaba algunas de las disposiciones republicanas del proyecto de ley dirigidas contra algunas de las políticas de la administración.
El gobierno de Biden «se opone firmemente» a la aprobación de la H.R. 4365, la versión de la Cámara de Representantes de la Ley de Autorización de Gastos de Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés) para el año fiscal que finaliza en 2024, declaró la Casa Blanca en un comunicado del 11 de septiembre. La Cámara aprobó su proyecto de ley de defensa de 886,000 millones de dólares en julio. Aunque la cantidad estaba a la par con lo solicitado por la Administración Biden, contenía varias enmiendas republicanas relacionadas con aspectos como las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), el aborto y las políticas transgénero. En aquel momento, la administración expresó su oposición al proyecto de ley.
La Casa Blanca señaló que, cuando el gobierno de Biden negoció en mayo el acuerdo sobre el límite de la deuda con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), que condujo a la aprobación de la Ley de Responsabilidad Fiscal (FRA, por sus siglas en inglés) de 2023, el acuerdo consistía en mantener «el gasto en programas no relacionados con la defensa más o menos estable con los niveles del año fiscal 2023».
Sin embargo, los republicanos de la Cámara de Representantes «están perdiendo el tiempo con proyectos de ley partidistas que recortan el gasto interno a niveles muy inferiores al acuerdo de la FRA» a menos de un mes del final del actual ejercicio fiscal 2023.
«Estos niveles darían lugar a profundos recortes en los programas de cambio climático y energía limpia, servicios esenciales de nutrición, aplicación de la ley, seguridad del consumidor, educación y asistencia sanitaria».
La Casa Blanca afirmó que la HR 4365 derogaría disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación por valor de miles de millones de dólares que causarían «un daño inaceptable a las iniciativas de energía limpia y eficiencia energética».
El proyecto de ley de defensa de la Cámara de Representantes, controlado por los republicanos y aprobado en julio, derogó la política de viajes para abortar del Departamento de Defensa, que reembolsaba a los miembros del servicio los gastos en que incurrieran cuando viajaran para someterse a un aborto en otro estado.
La HR 4365 prohibía que los programas del Departamento de Defensa ofrecieran operaciones de reasignación de sexo y tratamientos hormonales de género a personas trans. También impedía que el Departamento de Defensa proporcionara procedimientos de transición de género a través de un programa destinado a familiares con necesidades especiales.
El proyecto de ley introdujo medidas para contrarrestar los programas de DEI en el Pentágono, incluida una política que prohíbe a la rama educativa del Departamento de Defensa comprar libros que propugnen una «ideología de género radical» o que tengan contenido pornográfico. Prohibía que las escuelas dependientes del Departamento de Defensa enseñaran que Estados Unidos o su fundación son racistas.
«Seguimos bloqueando la agenda ‘woke’ de la Administración Biden», declaró entonces la representante Lauren Boebert (R-Colo.).
La Cámara contra el Senado
Después de que la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, aprobara su proyecto de ley de defensa en julio, el Senado, controlado por los demócratas, aprobó su propia versión del proyecto de ley de defensa a finales de ese mes, eliminando algunas de las enmiendas del Partido Republicano incluidas en la versión anterior.
Los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado tendrán ahora que negociar un compromiso sobre la NDAA para redactar un proyecto de ley que pueda ser aprobado en ambas cámaras. A continuación, irá al presidente Biden para que lo promulgue como ley.
El enfrentamiento entre los proyectos de ley de la Cámara de Representantes y del Senado supone una desviación de las normas históricas. Desde 1961, la NDAA se ha aprobado todos los años, normalmente con un fuerte apoyo bipartidista. Pero este año, la oposición republicana a la agenda de justicia social del gobierno de Biden ha provocado este enfrentamiento.
En la Cámara de Representantes, el proyecto de ley de defensa se aprobó por un estrecho margen de 219-210. Esto contrasta con la versión del Senado, que fue aprobada 86-11, aunque los escaños de la cámara están divididos 51-49 entre demócratas y republicanos.
Los senadores de ambos partidos manifestaron que no desean que las cuestiones sociales se conviertan en un impedimento para que el proyecto de ley de defensa se convierta en ley.
Aprobación de la NDAA
Está previsto que la Cámara de Representantes estudie el proyecto de ley de defensa esta semana, cuando vuelva a la sesión el martes tras el receso de agosto.
Mientras que el Senado persigue un gasto al nivel acordado entre el presidente Biden y el Sr. McCarthy, algunos republicanos de la Cámara pretenden un nivel de gasto inferior en 120,000 millones de dólares al acordado.
Esta semana «será interesante, quizá no necesariamente en el mejor de los sentidos, ya que todos los que estamos de nuestro lado tratamos de encontrar el camino a seguir», declaró a Reuters la congresista republicana Kelly Armstrong.
El representante Adam Smith (D-Wash.) expresó su escepticismo sobre si los demócratas y los republicanos llegarán a un acuerdo con respecto al proyecto de ley de la Cámara de Representantes.
«El proyecto de ley que aprobamos al salir del comité contenía algunas críticas a la DEI de diversas formas», declaró a Defense News, refiriéndose al Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes.
«Si desean regular cómo se hace la DEI en el Pentágono, si de verdad les preocupan las propuestas extremas y cosas como la teoría crítica de la raza, podemos hablar de ello».
«También podemos examinar las disposiciones sobre las iniciativas relativas al cambio climático… No sé si hay alguna forma de modificarlas sutilmente», declaró el Sr. Smith.
El proyecto de ley de defensa para el año fiscal 2023 debe aprobarse antes de que finalice el año fiscal en curso, el 30 de septiembre.
De lo contrario, podría producirse una interrupción de la financiación que desencadenaría un cierre parcial del gobierno, lo que podría retrasar el pago de las nóminas de los militares y la suspensión de empleo de algunos trabajadores federales.
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