El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reaccionó rápidamente a la decisión de la Corte Suprema de invalidar su plan de condonar gran cantidad de préstamos estudiantiles y anunció nuevas medidas para proporcionar alivio a los prestatarios.
El 30 de junio, pocas horas después de la decisión judicial, Biden hizo una declaración televisada en la que prometió aliviar la deuda de algunos prestatarios y adoptar una medida temporal para facilitar la transición de vuelta al reembolso de los préstamos tras una pausa de más de tres años.
Biden presentó el plan original de condonación de préstamos en agosto de 2022. En aquel momento, algunos críticos denunciaron que con la medida se pretendía impulsar las posibilidades de los candidatos demócratas en las elecciones de medio período. Otros lo denunciaron como injusto para los estadounidenses que habían reembolsado sus préstamos universitarios y como una usurpación ilegal de la autoridad del Congreso.
La Oficina Presupuestaria del Congreso dijo que el plan podría costar unos USD 400,000 millones. La Wharton School estimó que el costo podría superar USD 1 billón.
La Corte Suprema dictaminó el 30 de junio que el plan de Biden violaba la Ley HEROES, que él había utilizado como autoridad legal para tomar la medida.
Plan uno
Alrededor de 26 millones de personas solicitaron la condonación de préstamos a través del plan de Biden, que habría proporcionado hasta USD 10,000 en alivio de la deuda para muchos prestatarios y hasta USD 20,000 para aquellos que habían recibido una beca Pell. Las becas Pell están destinadas a estudiantes con bajos ingresos.
Alrededor de 16 millones de personas recibieron la aprobación para la condonación de sus préstamos a través del plan, que nunca llegó a aplicarse.
El presidente Donald Trump pausó los pagos de préstamos estudiantiles en marzo de 2020 debido a la pandemia. La pausa fue prorrogada varias veces por Biden, pero está previsto que los pagos se reanuden en octubre.
Ahora los críticos dicen que muchos estadounidenses que ya enfrentan dificultades financieras se verán duramente afectados cuando los pagos de préstamos se reanuden en lugar de desaparecer.
«Algunos de estos prestatarios asistieron a escuelas con ánimo de lucro que se aprovecharon de la laxitud de las normas del préstamo y les dejaron sin aptitudes profesionales. Otros fueron a escuelas legítimas, pero abandonaron los estudios cuando uno de sus padres enfermó o perdió su trabajo», dijo Johnson Tyler, abogado de los consumidores en Legal Services NYC, en una declaración del 30 de junio.
«Ellos se enfrentarán a décadas de actividad recaudatoria, incluida la reducción de su Seguridad Social cuando se jubilen o queden discapacitados, y cargarán para siempre con una deuda que no podrán devolver debido a las elevadas tasas de interés y a las complicadas estructuras de reembolso».
Plan dos
Biden dijo que había identificado una «nueva vía» coherente con la sentencia de la Corte Suprema que permitiría al secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, transigir, renunciar o liberar los préstamos en determinadas circunstancias.
Biden no dio más detalles, pero sí dijo que el plan era jurídicamente sólido, basado en la Ley de Educación Superior, y que llevaría tiempo aplicarlo.
En una rueda de prensa celebrada en la Casa Blanca tras las declaraciones de Biden, Cardona dijo que el plan incluiría a «tantos como fuera posible» y que se aplicaría «lo antes posible», pero no ofreció detalles concretos.
Para facilitar que los prestatarios recuperen el hábito de pagar sus préstamos, Biden anunció un «programa de amortización en rampa». El presidente alentó a todos los prestatarios a realizar los pagos del préstamo según lo programado, así mismo indicó que el Departamento de Educación no remitiría a los prestatarios a las agencias de crédito si no se realizaban los pagos.
«Durante este período, si ustedes pueden pagar sus facturas mensuales, deberían hacerlo. Pero si ustedes no pueden, si no hacen los pagos, esta rampa de acceso elimina temporalmente la amenaza de impago, o de que su crédito se vea perjudicado, lo que puede perjudicar a los prestatarios durante años», dijo Biden.
El presidente también se refirió a sus medidas anteriores para hacer que la universidad sea más asequible. Entre ellas, el aumento de la elegibilidad para las becas Pell, la garantía de que un mayor número de personas elegibles para la condonación de préstamos debido a su servicio público realmente reciban el beneficio, y la disminución del pago mínimo para aquellos que hacen pagos de préstamos basados en los ingresos, del 10% de los ingresos disponibles al 5%.
Trato justo vs. una vía gratis
Los republicanos celebraron la decisión de la Corte Suprema y acusaron a Biden de favorecer a los estadounidenses acomodados con su plan de alivio de la deuda.
«El rescate de los préstamos estudiantiles de Biden castigó injustamente a los estadounidenses que ya habían pagado sus préstamos, habían ahorrado para la universidad o elegido otra carrera», dijo Ronna McDaniel, presidenta del Comité Nacional Republicano, en un comunicado del 30 de junio.
«Aplaudimos la decisión del más alto tribunal de anular este rescate inconstitucional para los ricos», añadió McDaniel.
Biden se mostró en total desacuerdo con esa valoración.
«Creo que la corte interpretó mal la Constitución», respondió Biden a los periodistas cuando se le peguntó sobre si creía que se había extralimitado en sus funciones con el plan original.
El presidente retrató a los republicanos como hipócritas por negar un impulso financiero a los jóvenes graduados mientras ellos mismos recibían grandes cancelaciones de deuda.
«Algunos de los mismos republicanos electos, miembros del Congreso, que se oponen firmemente a la condonación de la deuda de los estudiantes, recibieron ellos mismos cientos de miles de dólares», dijo Biden, refiriéndose al Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) de la era COVID. “Varios miembros del Congreso obtuvieron más de un millón de dólares. Todos esos préstamos están perdonados”.
“Yo estaba tratando de proporcionar a los estudiantes USD 10,000 a USD 20,000 en ayuda. En comparación, el monto promedio perdonado en el PPP fue de USD 70,000”, dijo Biden.
En promedio, el estudiante universitario deja la escuela con una deuda de préstamo estudiantil de USD 30,000.
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