El Departamento de Educación anunció el lunes que empezará a notificar a más de 804,000 prestatarios que sus 39,000 millones de dólares en préstamos federales para estudiantes serán «cancelados automáticamente en las próximas semanas».
«Las próximas cancelaciones son el resultado de las correcciones aplicadas por la Administración Biden-Harris para garantizar que todos los prestatarios tengan un recuento exacto del número de pagos mensuales que dan derecho a la condonación en virtud de los planes de amortización en función de los ingresos (IDR)», declaró la Administración en un comunicado de prensa del 14 de agosto, un mes después de que se anunciara el plan de condonación.
El departamento dijo que el programa de condonación formaba parte de los arreglos para abordar los «fallos históricos» en los que «no se contabilizaban los pagos admisibles realizados en virtud de los planes IDR que deberían haber acercado a los prestatarios a la condonación».
Si los prestatarios habían acumulado el equivalente a 20 o 25 años de meses de cualificación, eran «elegibles para la condonación», dijo el departamento.
En total, el actual gobierno de Biden ha aprobado más de 116,600 millones de dólares en condonación de préstamos estudiantiles para más de 3.4 millones de prestatarios, según el comunicado.
Además, el departamento promocionó el plan SAVE (Saving on a Valuable Education), que reducirá los pagos de los préstamos universitarios a la mitad en comparación con otros planes IDR, garantizará que los prestatarios nunca vean crecer su saldo mientras se mantengan al día con los pagos exigidos, y protegerá una mayor parte de los ingresos del prestatario para sus necesidades básicas.
«Un prestatario solo que gane menos de 15 dólares la hora no tendrá que hacer ningún pago».
Se estima que las prestaciones a los deudores del plan SAVE comenzarán a aplicarse este verano, según la administración.
Sentencia de la Corte Suprema y respuesta de Biden
El 30 de junio, la Corte Suprema votó en una decisión de 6-3 a favor de anular el plan de condonación de préstamos de la Administración Biden.
En lo que se considera un movimiento político, el presidente Joe Biden prometió condonar hasta 20,000 dólares a unos 40 millones de prestatarios, lo que supondría un compromiso masivo de 800,000 millones de dólares, y los expertos afirman que podría superar fácilmente la marca del billón de dólares.
«Dijeron no, no, arrebatando literalmente de las manos de millones de estadounidenses miles de dólares en alivio de la deuda estudiantil que estaban a punto de cambiar sus vidas», declaró el presidente Biden tras la decisión del SCOTUS. «La decisión de hoy ha cerrado un camino y ahora vamos a seguir otro».
El presidente Biden prometió una «nueva vía» para eludir la decisión.
El Departamento de Educación empezó entonces a allanar el camino para finalizar «el plan de reembolso más asequible jamás creado», utilizando la autoridad que le confiere la Ley de Educación Superior. Este plan incluía varios programas de apoyo a los prestatarios.
«El presidente Biden, la vicepresidenta Harris y yo nunca dejaremos de luchar por los prestatarios, y por eso estamos utilizando todas las herramientas disponibles para proporcionarles el alivio que necesitan», declaró entonces el secretario de Educación, Miguel Cardona. «Hoy mismo, el Departamento de Educación ha iniciado un proceso normativo para proporcionar alivio de la deuda, de modo que podamos ayudar a los prestatarios de clase media y trabajadora que más lo necesitan».
A pesar de la insistencia de la administración en que los prestatarios de rentas bajas y medias se beneficiarían, los expertos han señalado que los programas están ejerciendo presión sobre la economía, y algunas estimaciones sitúan la cantidad en hasta 1 billón de dólares en gastos federales adicionales durante la próxima década.
«Tenemos un sistema de préstamos estudiantiles que da por sentado que la gente va a pagar su deuda, y en lugar de eso, se trata de una política de gasto público masivo que tiene efectos negativos para todos», declaró Caleb Kruckenberg, abogado de la Pacific Legal Foundation, a The Epoch Times.
Complicaciones de elegibilidad
La condonación de préstamos sólo es aplicable a los préstamos que se hicieron en el marco del plan IDR, siempre que los prestatarios hayan efectuado entre 240 y 300 pagos mensuales, lo que equivale a entre 20 y 25 años.
Un plan IDR fija el reembolso mensual en una cantidad que se considera asequible para los prestatarios en función de sus ingresos y del tamaño de su familia.
Además de ser un plan IDR, el préstamo debe ser un Préstamo Federal Directo o un Préstamo Federal de Educación Familiar del Departamento de Educación, incluidos los préstamos Parent PLUS.
Para tener derecho a la condonación del préstamo, el prestatario debe alcanzar el umbral de condonación del préstamo requerido como resultado de recibir crédito para la condonación IDR en cualquiera de los cinco periodos siguientes, según el comunicado de prensa.
-Cualquier mes en el que un prestatario estuviera en situación de reembolso, independientemente de si los pagos eran parciales o tardíos, del tipo de préstamo o del plan de reembolso;
-Cualquier periodo en el que un prestatario pasara 12 o más meses consecutivos en indulgencia de morosidad;
-Cualquier mes en indulgencia para los prestatarios que pasaron 36 o más meses acumulativos en indulgencia;
-Cualquier mes pasado en aplazamiento de pago (excepto el aplazamiento dentro de la escuela) antes de 2013; y
-Cualquier mes de aplazamiento por dificultades económicas o militar a partir del 1 de enero de 2013.
«Además, los meses descritos anteriormente que se hayan producido antes de una consolidación de préstamos también se tendrán en cuenta para la condonación».
Repercusión de la «condonación»
El plan de reembolso de préstamos estudiantiles basado en los ingresos de la Administración Biden podría costar 475,000 millones de dólares en un periodo de 10 años y acabar fomentando «más préstamos» entre los estudiantes universitarios.
Según una estimación del Departamento de Educación, el plan SAVE costará 138,000 millones de dólares en una década.
Sin embargo, el Modelo Presupuestario Penn Wharton de la Universidad de Pensilvania predice que el coste será más de tres veces superior. «Estimamos que SAVE tendrá un coste neto de 475,000 millones de dólares a lo largo de del plazo presupuestario de 10 años», decía un posteo del 17 de julio sobre el Modelo Presupuestario.
Aproximadamente 200,000 millones de este coste procederán de la reducción de los pagos de los préstamos estudiantiles que ya están pendientes este año. Una vez que el SAVE entre en vigor en julio del año que viene, el modelo calcula que más de la mitad del volumen actual de préstamos se pasará al plan.
Los 275,000 millones de dólares restantes del coste procederán de la reducción de los pagos de alrededor de 1 billón de dólares en nuevos préstamos que el modelo calcula que se extenderán a lo largo de la próxima década.
El modelo advierte que «debido a la mayor generosidad del plan IDR (reembolso basado en los ingresos) recientemente propuesto, los futuros prestatarios estudiantiles tienen el incentivo de aumentar sus préstamos federales para estudios». Como resultado, el patrón actual de financiación universitaria cambiará hacia «más préstamos en lugar de pagar de su bolsillo».
Los 475,000 millones de dólares son la estimación «media» del modelo, que prevé una estimación conservadora de 390,900 millones de dólares y una estimación «máxima» de hasta 558,800 millones de dólares.
En una declaración del 30 de junio, Alfredo Ortiz, presidente y director ejecutivo de la Red de Creadores de Empleo, criticó al presidente Biden por criticar la orden de la Corte Suprema que anulaba su plan de condonación de préstamos estudiantiles y su promesa de encontrar otra forma de sacarlo adelante.
«En sus declaraciones, el presidente Biden no ha reconocido descaradamente la igualdad de poderes», dijo el Sr. Ortiz. «En lugar de respetar la decisión del tribunal, Biden prometió más extralimitaciones ejecutivas para condonar la deuda de los préstamos estudiantiles. Sus propuestas incluyen la ampliación de los planes de amortización en función de los ingresos y un periodo de gracia de 12 meses cuando los pagos deban reiniciarse este otoño».
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