El presidente Joe Biden aprobó un plan para enviar tropas estadounidenses a Somalia en un intento de contrarrestar al grupo terrorista Al Shabaab, han dicho varios funcionarios de la administración.
Varios funcionarios de la Casa Blanca confirmaron el hecho en una sesión informativa celebrada el 16 de mayo, diciendo que Biden aprobó una solicitud del secretario de Defensa, Lloyd Austin, para restablecer una nueva presencia estadounidense en el país de África oriental, devastado por la guerra, para hacer frente a Al Shabaab, un grupo terrorista alineado con Al Qaeda que se dice que tiene miles de miembros.
«Nuestras fuerzas no participan ni participarán directamente en operaciones de combate», dijo el 16 de mayo el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, al confirmar el despliegue. «El propósito aquí es permitir una lucha más efectiva contra Al Shabaab por parte de las fuerzas locales».
Las tropas ya están en la región y pronto serán redesplegadas en Somalia, dijo. Participarán en el entrenamiento y refuerzo de las fuerzas leales al gobierno somalí contra Al Shabaab.
Kirby dijo que los funcionarios de los servicios de inteligencia «creen que es lo correcto», pero que «la misión no está cambiando» por el envío de cientos de tropas estadounidenses de vuelta al país. Refutó las afirmaciones de que se trata de un nuevo despliegue, afirmando que es un «cambio de posición» de las tropas en la región.
El expresidente Donald Trump retiró todas las fuerzas estadounidenses, que suman unos 700 soldados, del país en enero de 2021, afirmando que el despliegue llevará a Estados Unidos a participar en «guerras interminables» en todo el mundo.
«La decisión de reintroducir una presencia persistente se tomó para maximizar la seguridad y la eficacia de nuestras fuerzas y permitirles proporcionar un apoyo más eficiente a nuestros socios», dijo Adrienne Watson, una portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, a The New York Times.
Funcionarios anónimos declararon a los medios de comunicación el 16 de mayo que se enviarán varios cientos de soldados a Somalia como parte de la misión.
Al Shabaab ha matado a más de una docena de estadounidenses en África Oriental, incluidos tres en un ataque en enero de 2020 contra una base utilizada por las fuerzas antiterroristas estadounidenses en Kenia. Ese mismo año, Estados Unidos acusó a un keniano que había estado recibiendo clases de vuelo en Filipinas de planear un ataque de secuestro al estilo del 11-S en nombre de Al Shabaab.
En los últimos meses, el grupo rebelde ha logrado avances territoriales contra el persistentemente débil gobierno federal de Somalia, revirtiendo los avances de las fuerzas de paz de la Unión Africana que en su día habían empujado a los militantes a zonas remotas del país.
Desde principios de la década de 1990, tras la caída del régimen del dictador marxista Siad Barre, varios señores de la guerra somalíes se enfrascaron en un conflicto armado durante años, dejando a menudo al país sin un gobierno que funcionara. La hambruna y la sequía, unidas a los atentados terroristas, han asolado al país, que tiene una larga y estratégica costa cerca del océano Índico y de las principales rutas marítimas.
En 1992, las tropas estadounidenses fueron enviadas al país para hacer frente a una hambruna nacional en una misión de mantenimiento de la paz. Pero en 1993, militantes somalíes derribaron un helicóptero Black Hawk, matando al menos a 18 soldados, lo que fue representado en la popular película de 2001 «Black Hawk Down».
Con información de The Associated Press.
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