El presidente Joe Biden aprobó el viernes ayuda financiera adicional para los tejanos afectados por el huracán Beryl, según la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA).
El programa de Asistencia Individual de FEMA ofrece ayuda financiera a los hogares con gastos no asegurados o con seguro insuficiente después de un desastre.
FEMA dijo el 12 de julio que esta ayuda está disponible para las personas en los condados de Brazoria, Chambers, Galveston, Harris, Jackson, Jasper, Jefferson, Liberty, Matagorda, Montgomery, Orange, Polk, San Jacinto, Walker y Wharton.
«Los sobrevivientes que no están asegurados o con seguro insuficiente pueden registrarse para recibir asistencia que puede incluir fondos para reparar o reemplazar sus hogares, vivienda temporal, acceso a préstamos a bajo interés u otros programas para ayudarles a impulsar su recuperación», dijo FEMA en un comunicado de prensa.
Un grupo bipartidista de legisladores del Congreso de Texas escribió al presidente Joe Biden el viernes solicitando la aprobación de esta asistencia, dando seguimiento a una solicitud formal enviada por el gobernador interino de Texas, Dan Patrick, quien intervino mientras el gobernador Greg Abbott se encuentra en un viaje sobre desarrollo económico en el extranjero.
El grupo de 18 legisladores, dirigido por el representante Randy Weber (R-Texas), pidió una acción rápida para proporcionar financiación a través del programa de Asistencia Individual de FEMA.
«Estimado Sr. Presidente, como miembros de la delegación del Congreso de Texas, escribimos con una petición urgente para acelerar la aprobación de la solicitud de Asistencia Individual (IA) de Texas bajo el programa FEMA», escribieron.
Los legisladores hicieron hincapié en la necesidad inmediata de recursos, señalando que muchos residentes de Houston han estado sin electricidad durante varios días en medio de índices de calor superiores a los 100 grados.
«Necesitan urgentemente los recursos que FEMA pueda proporcionar», añadieron los legisladores.
La administración Biden ya ha aprobado dos formas de asistencia federal: Asistencia para la Mitigación de Riesgos para la prevención de desastres y Asistencia Pública para los gobiernos estatales y locales. El presidente Biden lo aprobó el 9 de julio, un día después de que llegara la tormenta, cuando declaró un gran desastre en Texas y ordenó ayuda federal para complementar los esfuerzos de recuperación estatales, comunitarios y locales.
La delegación de Texas en el Congreso reconoció esta ayuda, pero explicó por qué se estaba solicitando asistencia adicional.
«En nuestra experiencia, estos programas han sido tremendamente beneficiosos para la recuperación de nuestras comunidades después de grandes desastres, como la reciente tormenta, el huracán Beryl», escribieron los legisladores.
Sin embargo, la delegación hizo hincapié en la necesidad de asistencia individual, ya que muchos ciudadanos son más vulnerables en sus hogares. El programa de Asistencia Individual de FEMA ofrece ayuda y servicios financieros a las personas y los hogares afectados por desastres que no tienen los gastos necesarios o necesidades graves.
La carta citó la solicitud formal del Sr. Patrick, que decía que los tejanos habían sufrido daños por «mareas de tormenta, inundaciones, vientos de fuerza de tormenta tropical y tornados seguidos de continuos cortes de electricidad y calor extremo, con más de dos millones de cortes de energía».
El huracán Beryl tocó tierra cerca de Matagorda, Texas, el 8 de julio, causando importantes inundaciones y daños por el viento. La ayuda federal fue aprobada al día siguiente después de que el presidente Biden se contactó con el Sr. Patrick, el gobernador en funciones.
Según un informe del 11 de julio de la empresa de modelado de catástrofes Karen Clark and Company (KCC), los daños por el huracán Beryl podrían alcanzar los 2700 millones de dólares. Si bien la tormenta fue solo de categoría 1 cuando golpeó el condado de Matagorda, Texas, causó inundaciones y tornados devastadores en todo el sureste de Texas y otros estados a medida que se movía hacia el noreste con dirección a Canadá.
Al menos siete personas han muerto en Texas, una en Luisiana y otra en Vermont. La tormenta también afectó a Arkansas, Missouri, Illinois, Indiana, Michigan y Nueva York.
«Dada la naturaleza continua de la recuperación posterior al desastre, especialmente cuando los residentes intentan lidiar con el calor extremo, mientras que los cortes de energía generalizados impiden el uso del aire acondicionado, escribimos para subrayar la urgencia de la solicitud de Texas», escribieron los legisladores del Congreso de Texas.
«Respetuosamente, solicitamos la misma velocidad de respuesta que su Administración proporcionó inmediatamente después de la llegada del huracán Beryl el lunes 8 de julio».
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