Rodeado por legisladores demócratas, líderes de los derechos civiles y miembros de la comunidad desde detrás del escritorio Resolute de la Casa Blanca, el presidente Joe Biden designó el 16 de agosto un monumento nacional en memoria de un disturbio racial ocurrido en 1908, en Springfield, Illinois.
«Hace más de 100 años, esta semana, una turba no muy lejos de la casa de Lincoln desencadenó una revuelta racial en Springfield, y eso realmente conmocionó la conciencia de la nación», dijo el presidente Biden al firmar la proclamación.
El monumento «contará la historia de un horrible ataque de grupos blancos contra una comunidad negra, lo que fue representativo del racismo, la intimidación y la violencia que los estadounidenses negros experimentaron en todo el país», dijo la Casa Blanca en una declaración.
La revuelta —que se saldó con varios muertos, cientos de heridos y docenas de negocios y viviendas propiedad de negros destruidos— tuvo lugar en agosto de 1908, cuando grupos de residentes blancos se agolparon en la capital de Illinois en respuesta a la encarcelación de un hombre negro acusado de agresión sexual a una mujer blanca y de otro encarcelado por el asesinato de un hombre blanco.
El grupo se amotinó en Springfield y dirigió su frustración contra la población negra local después de que las autoridades trasladaran en secreto a los hombres encarcelados a otro lugar situado a varios kilómetros de distancia. Se desató el caos, lo que provocó el ahorcamiento de dos hombres negros inocentes, y docenas de casas y negocios de los barrios de mayoría negra de la ciudad ardieron y quedaron reducidos a escombros, lo que obligó a las familias a huir y provocó la respuesta de la Guardia Nacional.
Al final, los alborotadores fueron acusados, pero posteriormente absueltos por su participación en los linchamientos y daños a la propiedad. Hubo al menos ocho muertos en total, y más de 100 heridos, entre ellos algunos de la milicia del estado.
El acontecimiento desencadenó la creación de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) en el centenario del nacimiento del expresidente Abraham Lincoln, el 12 de febrero de 1909. La junta original de la NAACP incluía al académico y escritor W.E.B. DuBois.
Biden estuvo acompañado por Deb Haaland, secretaria del Departamento del Interior, Dick Durbin (D-Ill.), Tammy Duckworth (D-Ill.), Nikki Budzinski (D-Ill.), y líderes de la NAACP, ACLU y otras organizaciones.
«Solo quiero dar las gracias a todos los que se reunieron aquí para trabajar tan duro porque esta es una parte muy importante de la historia de nuestra nación», dijo Duckworth.
La senadora indicó que está orgullosa del papel del Medio Oeste en el movimiento por los derechos civiles, particularmente en ciudades como Chicago y Springfield.
«De las cosas malas pueden salir cosas buenas, siempre que no se olvide lo que ocurrió», dijo a continuación.
La designación de Biden no crea una marca en el lugar, pero hay un monumento conmemorativo en el céntrico Union Square Park. En 2020, el lugar también se añadió a la Red de Derechos Civiles Afroamericanos del Servicio de Parques Nacionales, un grupo de lugares y programas que ejemplifican la historia del Movimiento por los Derechos Civiles.
Budzinski, que instó a Biden a firmar la proclamación, dijo que el monumento es un recordatorio de la «fuerza y resistencia» de los estadounidenses negros debido a la revuelta que desencadenó la creación de la NAACP.
«El anuncio de hoy es un paso fundamental para honrar a los que murieron en el ataque de 1908 y reconocer el impacto que tuvo esta tragedia», agregó.
En junio de 2021, Biden fue el primer presidente estadounidense en ejercicio que visitó un lugar en Tulsa, Oklahoma, donde cientos de residentes negros fueron asesinados por una movilización blanca en 1921.
Él y la vicepresidenta Kamala Harris también firmaron un proyecto de ley ese mes para hacer del 19 de junio, también conocido como Juneteenth, un día festivo federal para conmemorar el fin de la esclavitud en Estados Unidos.
Associated Press y Reuters contribuyeron a este reportaje.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas
noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
