La Administración Biden liberó el último tramo de 1000 millones de dólares en fondos para limpiar más de 100 vertederos en todo Estados Unidos, informó el martes la Agencia de Protección Medioambiental (EPA).
Los 1000 millones de dólares constituyen la tercera y última parte de los 3500 millones de dólares de financiación total asignados a proyectos de limpieza en virtud de la Ley Bipartidista de Infraestructuras, que el presidente Joe Biden promulgó en 2021.
En una declaración del 27 de febrero, la EPA dijo que la financiación final se destinará a proyectos de limpieza en 25 nuevos sitios Superfund —áreas contaminadas con residuos peligrosos— así como en 85 sitios existentes.
Los lugares están contaminados con sustancias químicas tóxicas procedentes de instalaciones de manufactura, plantas de procesamiento, vertederos y explotaciones mineras, que pueden perjudicar la salud y el bienestar de las comunidades locales en zonas urbanas y rurales.
«Esta ronda final de financiación de la Ley de Infraestructura Bipartidista ha hecho posible que la EPA inicie la limpieza en cada sitio Superfund donde el trabajo de construcción está listo para comenzar», dijo la administradora adjunta de la EPA, Janet McCabe, en un comunicado de prensa.
Según la agencia, alrededor del 75 por ciento de los 25 sitios que recibirán fondos para nuevos proyectos de limpieza se encuentran «en comunidades con posibles preocupaciones de justicia ambiental».
El sitio Superfund de Raritan Bay en Old Bridge, Nueva Jersey, es uno de los tres sitios Superfund en el estado que recibirán nuevos fondos. Nueva Jersey es uno de varios estados con más de un proyecto incluido en la última ronda de gasto federal.
Cuatro sitios en Pensilvania, incluido el antiguo Parque Industrial Valmont en West Hazleton, recibirán financiación, así como tres sitios en California y dos sitios en Nueva York.
«Los sitios Superfund amenazan la salud pública y ambiental en todo el país, pero con el anuncio de hoy, la Ley Bipartidista de Infraestructura continúa cumpliendo la promesa que hicimos de limpiar los sitios atrasados y brindar a nuestras comunidades la tranquilidad que merecen», dijo el representante Frank Pallone (D-N.J.).
El programa es particularmente importante para Nueva Jersey, dijo el Sr. Pallone. El estado tiene más sitios Superfund que cualquier otro, y la mitad de sus 9.3 millones de residentes viven a menos de tres millas de un sitio Superfund.
«Realmente yo creo que todas nuestras comunidades en todo el país merecen disfrutar de sus ciudades y utilizar su espacio sin temor a los riesgos para la salud que conlleva vivir cerca de un sitio Superfund», dijo el Sr. Pallone.
“Las empresas contaminadoras, no los contribuyentes, deberían pagar para limpiar las masas que ellos crearon”, añadió el representante.
Los sitios que han estado contaminados durante mucho tiempo y cuya limpieza está programada incluyen una antigua planta de fundición en East Helena, Montana; una antigua fábrica textil en Greenville, Carolina del Sur; y una zona de playa de Nueva Jersey arruinada por carcasas de baterías de plomo y otros materiales tóxicos utilizados para construir un malecón y un embarcadero hace casi 60 años.
Según la agencia, existen miles de sitios contaminados a nivel nacional debido al vertido de desechos peligrosos, su abandono al aire libre o su manejo inadecuado.
La EPA se ha comprometido a eliminar un largo retraso del programa Superfund, establecido en 1980 para limpiar sitios contaminados con sustancias peligrosas. Hay más de 1300 sitios Superfund en todo Estados Unidos, dijo la agencia.
Con información de The Associated Press.
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