El presidente Joe Biden dijo que el gobierno cubrirá el “100 por ciento” de los costos de recuperación por los daños relacionados con el incendio forestal más grande en la historia de Nuevo México, que también ha sido considerado el incendio más grande en Estados Unidos en lo que va del año.
Los incendios Calf Canyon y Hermits Peak fueron originalmente «quemas controladas”, realizadas como parte de las medidas de gestión forestal del Servicio Forestal de EE.UU. Los incendios escaparon a las líneas de contención y se fusionaron en uno solo, convirtiéndose en el mayor incendio forestal de la historia del estado a mediados de mayo. Ahora ha quemado más de 300,000 acres.
La quema controlada, que provocó el incendio de Calf Canyon concluyó el 29 de enero, pero luego se reavivó y escapó de las líneas de contención el 19 de abril. El 23 de abril, en medio de fuertes vientos que exacerbaron la propagación del fuego, se fusionó con el incendio de Hermits Peak, que también fue una quema controlada que se escapó de las líneas de contención el 6 de abril.
“Tenemos la responsabilidad como gobierno de tratar con las comunidades que están en peligro”, dijo Biden en Santa Fe, Nuevo México, en el Centro de Instalación de Capacitación Regional del estado. “Hoy anuncio que el gobierno federal está cubriendo el 100 por ciento del costo de la remoción de escombros y de las medidas de protección de emergencia para los próximos meses críticos”.
“Tenemos la responsabilidad de ayudar a que este estado se recupere, de ayudar a las familias que han estado aquí durante siglos y a los hermosos pueblos del norte de Nuevo México que no pueden volver a sus hogares y cuyos medios de vida han cambiado fundamentalmente”, agregó.
La Casa Blanca anunció más tarde que Biden autorizó un aumento en el porcentaje de fondos federales para remover escombros y otras medidas de protección de emergencia del 75 al 100 por ciento, “durante los primeros 90 días del período del incidente”. Biden había anunciado inicialmente que el gobierno federal cubriría el 75 por ciento de los costos elegibles totales en una declaración de desastre para Nuevo México emitida el 4 de mayo.
«El período de 90 días está diseñado para servir como un puente entre las operaciones de emergencia y la potencial aprobación de la legislación pendiente de la Ley de Asistencia para Incendios de Hermits Peak, que requeriría que la FEMA establezca una oficina de reclamaciones para permitirle a las personas que soliciten una gama más amplia de asistencia que la que está disponible bajo la Ley Stafford», dice el anuncio.
“Este apoyo adicional ayudará a garantizar que Nuevo México no tenga limitaciones financieras relacionadas con las operaciones inmediatas de salvamento y supervivencia relacionadas con los incendios forestales en curso, incluida la remoción urgente de escombros”.
Biden dijo que el Servicio Forestal de EE.UU. “hace un trabajo bastante bueno” al realizar unas 4500 quemas controladas cada año, de las cuales “el 99.8 por ciento salen según lo planeado”, pero que “esta vez, trágicamente, no fue así”.
“Y es por eso que el Servicio Forestal acaba de detener por completo las quemas controladas en nuestras tierras del Servicio Forestal”, continuó Biden. “Y está realizando una revisión intensiva de 90 días, que hará públicos todos los detalles de esa revisión. Y esto tiene que suceder”.
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