Comentario
«Es la mayor inversión en empleo estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial», dijo el presidente Joe Biden el 31 de marzo en Pittsburgh, al anunciar su programa de infraestructura de 2.3 billones de dólares. «Creará millones de empleos, empleos bien remunerados».
Tiene razón. Biden, en su Plan de Empleo Estadounidense, como se llama formalmente, creará millones de puestos de trabajo bien remunerados. Muchos de esos empleos, sin embargo, no estarán en Estados Unidos. Por tres razones principales, su plan de empleo creará pleno empleo en China.
En primer lugar, Biden creará una demanda sustancialmente mayor de materiales chinos que se destinarán a las mejoras de las infraestructuras físicas previstas en Estados Unidos. En segundo lugar, los grandes aumentos del impuesto de sociedades que propone expulsarán aún más empresas de Estados Unidos —y del Pacífico. En tercer lugar, las ideas de «energía verde» de Biden eliminarán una de las ventajas cruciales que tienen ahora los fabricantes estadounidenses: la energía barata.
En Beijing debe haber, en este momento, gran euforia y expectación.
En cuanto al primer punto, el gasto en infraestructuras de Estados Unidos engrosará los beneficios principalmente de los productores chinos. Biden, en el Centro de Formación de Carpinteros de Pittsburgh, propuso gastar 621,000 millones de dólares para, entre otras cosas, modernizar 20,000 millas de carreteras, reparar los 10 «puentes más importantes desde el punto de vista económico» y 10,000 «puentes más pequeños», y «mejorar» puertos y aeropuertos.
Esas tareas y otras que requieren cemento y acero beneficiarán al primer productor mundial de estos productos: China. El año pasado, China fabricó el 56.5% del acero bruto mundial. Estados Unidos representó el 3.9%. Mientras que la producción mundial cayó un 0.9 por ciento en 2020, la producción estadounidense se desplomó un 17.2 por ciento por el cierre de fábricas.
En 2020, Estados Unidos produjo 90.0 millones de toneladas de cemento. China produjo 2200 millones de toneladas métricas, más de la mitad de la producción mundial.
Biden también propone sustituir todas las tuberías de plomo de Estados Unidos. Hoy en día las tuberías se fabrican con cloruro de polivinilo, PVC. China fabrica más PVC que cualquier otro país.
Por lo tanto, el Plan de Empleo Estadounidense avivará inevitablemente la demanda de los productores chinos porque China, más que Estados Unidos, tiene la capacidad de producir los productos y las materias primas necesarias y puede hacerlo a los precios más bajos. Es cierto que el plan «Buy American» de Biden, emitido en una orden ejecutiva del 25 de enero, representa una mejora sustancial con respecto a los esfuerzos del presidente Trump en esta área, pero la nueva orden de Biden probablemente no cubrirá la mayor parte de los materiales necesarios para la infraestructura contemplada por su Plan de Empleo Estadounidense.
Como dice a Gatestone el defensor de la relocalización, Jonathan Bass, el Plan de Empleo Estadounidense de Biden debería ser un «esfuerzo desde cero», que requiera la producción en Estados Unidos de los materiales que se destinan a las nuevas infraestructuras. Bass señala que los puestos de trabajo que fabrican estos materiales suelen estar mejor pagados, y argumenta que devolver la producción a Estados Unidos mejora la seguridad de la cadena de suministro. «A menos que invirtamos en la capacidad de fabricar el acero, el cemento y los demás materiales que forman parte de nuestras carreteras, puentes y otras infraestructuras, siempre estaremos a merced del Partido Comunista de China», afirma Bass, también director general de Whom Home.
Además, Bass señala que quienes tienen conexiones con el gobierno —en su mayoría multinacionales y otras grandes empresas— disfrutarán de beneficios «inesperados» al importar a Estados Unidos los materiales que China producirá para el plan de Biden.
Biden, por supuesto, quiere que los productores estadounidenses se beneficien. «El presidente Biden pide al Congreso que invierta 50,000 millones de dólares para crear una nueva oficina en el Departamento de Comercio dedicada a supervisar la capacidad industrial nacional y a financiar inversiones para apoyar la producción de bienes críticos», afirma la «hoja informativa» de la Casa Blanca. Es poco probable que una oficina aún por organizar, incluso con una financiación masiva, pueda afectar al gasto actual. Un mandato claro para fabricar en Estados Unidos, dice Bass a Gatestone, sería mucho más eficaz.
En cuanto al segundo punto, el plan de Biden pide al Congreso que apruebe grandes aumentos de impuestos para pagar todo el gasto propuesto, incluido el aumento del tipo impositivo de las empresas del 21% al 28% y del tipo mínimo de las empresas del 13% al 21%.
Como denunció el presidente Trump en un comunicado, «el plan radical de Joe Biden para aplicar la mayor subida de impuestos de la historia de Estados Unidos es un regalo masivo a China, y a muchos otros países, que enviará miles de fábricas, millones de puestos de trabajo y billones de dólares a estas naciones competitivas».
El experto en comercio radicado en Washington, D.C., Alan Tonelson, está de acuerdo. «Los aumentos de impuestos a las empresas propuestos y el consiguiente aumento de los costes corporativos eliminarán una gran razón para invertir en instalaciones productivas en Estados Unidos y aumentarán el atractivo de colocarlas o trasladarlas a otros lugares, incluida China», dijo a Gatestone.
Tal vez Larry Kudlow, en su programa de Fox Business el 30 de marzo, lo expresó mejor al entrevistar al representante comercial de Estados Unidos de Trump, Robert Lighthizer:
«Lo vi primero bajo Reagan, pero es lo mismo con Trump. La seguridad interna, la seguridad económica interna, es esencial para la seguridad internacional. Si dañamos nuestra economía, Bob, con todas estas subidas de impuestos, incluidas las subidas del impuesto de sociedades, las empresas se irán, no vendrán aquí. Perderemos puestos de trabajo, no los ganaremos. Toda nuestra economía sufrirá. Los chinos se reirán de camino al banco».
En cuanto al tercer punto, el plan de Biden parece que aumentará, al menos en las primeras fases, el costo de la energía, lo que pondrá a los fabricantes estadounidenses en mayor desventaja. Por el momento, Estados Unidos es la superpotencia de los hidrocarburos, superando a Rusia en 2011 para convertirse en el mayor productor mundial de gas natural y superando a Arabia Saudí en 2018 para convertirse en el primer perforador de petróleo.
Debido a la abundancia de combustibles fósiles, éstos son baratos en Estados Unidos, pero Biden desincentivará su uso. Como dijo Tonelson, que escribe un blog en RealityChek, a Gatestone, las empresas estadounidenses pueden verse perjudicadas por «la oleada de regulaciones medioambientales y sobre el cambio climático que favorece el Sr. Biden».
Entonces, ¿realmente necesitamos que el gobierno federal haga algo? Después de todo, la industria se está moviendo en la dirección de la «energía verde» por sí misma. La Administración de Información Energética de Estados Unidos informó que en 2019 el consumo de energía renovable, gracias en gran parte a la eólica y la solar, superó al carbón por primera vez en más de 130 años. Ese año, el consumo de carbón cayó casi un 15 por ciento, mientras que el de las renovables aumentó un 1 por ciento.
Biden, gobernando como un defensor del gran gobierno, parece decidido a perjudicar la competitividad de las empresas estadounidenses. Recordemos, pues, el famoso lema de Kudlow: «El capitalismo de libre mercado es el mejor camino hacia la prosperidad».
El libre mercado, como podemos ver en las recientes tendencias del uso de la energía en Estados Unidos, es también el mejor camino hacia un medio ambiente más limpio.
Es mucho lo que está en juego. «Esta competencia con China, que es muy, muy, muy importante, quizás lo más importante que está pasando, se va a ver muy afectada por nuestra política económica interna», dijo Lighthizer a Kudlow. «No podemos tener una política que nos retrase y seguir ganando una competencia con China».
Del Gatestone Institute.
Gordon G. Chang es un distinguido investigador senior del Gatestone Institute, miembro de su Consejo Asesor, y autor de “The Coming Collapse of China”. Siga a Gordon en GordonChang.com y en Twitter @GordonGChang
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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