El viernes, la Casa Blanca anunció que el presidente Joe Biden irá al Capitolio para reunirse con su caucus, profundamente dividida, en la Cámara de Representantes. Las divisiones entre progresistas y moderados amenazan con arruinar su agenda presidencial, divisiones que el presidente se ha esforzado por intentar arreglar.
La amplia agenda de Biden combina tanto el proyecto de ley de infraestructura de 1.2 billones de dólares, aprobado por una votación bipartidista en el Senado, como la Ley de Reconstruir Mejor de 3.5 billones de dólares, un proyecto de ley que avanzó tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes en una votación partidista.
Las divisiones entre los demócratas moderados y progresistas, cuyas prioridades difieren significativamente, han amenazado con hacer fracasar ambos proyectos de ley en el transcurso de semanas de enfrentamientos políticos.
Biden acude a la Cámara en medio de una continua división
Los moderados del partido son partidarios del proyecto de ley de infraestructura, que el representante Josh Gottheimer (D-N.J.) elogió como «una victoria bipartidista para nuestra nación». Otros ocho moderados se unieron a Gottheimer para protestar contra el plan de la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi (D-Calif.), de vincular el proyecto de ley de infraestructura con el proyecto de presupuesto partidista.
Aún así, muchos de los moderados de la Cámara que se unieron a Gottheimer, incluido el propio Gottheimer, han indicado que están abiertos al proyecto de ley de reconciliación, pero algunos tienen más dudas.
Sin embargo, para los progresistas, el proyecto de ley presupuestario es mucho más urgente que el de infraestructura. El caucus progresista de la Cámara de Representantes, que controla una enorme pluralidad de 95 votos del partido en la cámara baja, lanzó una amenaza. Desconfiando de que los moderados votarían a favor del presupuesto si no se aprobaba el proyecto de infraestructura, el caucus emitió una declaración pública en la que prometía que sus miembros no votarían a favor de la ley de infraestructura si no se aprobaba primero el presupuesto.
Desde esta advertencia inicial en agosto, los progresistas han mantenido su promesa.
La representante Pramila Jayapal (D-Wash.), que lidera el grupo progresista, explicó en Twitter: «No es el proyecto de ley de infraestructura, luego tal vez el paquete [de reconciliación] Build Back Better, más adelante. Ese no era el trato. Los progresistas no se echarán atrás. Estamos luchando por el pueblo y vamos a entregar toda la agenda de ‘Build Back Better'».
El senador Bernie Sanders (I-Vt.), uno de los senadores más progresistas de la cámara alta, reafirmó este desafío en un tuit del martes, aconsejando a sus colegas progresistas de la Cámara: «Ningún proyecto de ley de infraestructura debería aprobarse sin un proyecto de ley de reconciliación de 3.5 billones de dólares. Ese es el acuerdo que se hizo y ese es el acuerdo que debe mantenerse. La infraestructura física es importante, pero las necesidades de las familias trabajadoras & la lucha contra el cambio climático son más importantes».
El viernes, la representantes progresista Alexandria Ocasio-Cortez publicó un tuit en el que se sumaba a este coro de protestas. Una imagen adjunta al tuit mostraba las malas condiciones de vida en la ciudad de Nueva York.
«No se trata del número, se trata del impacto», escribió Ocasio-Cortez. «Estas son nuestras condiciones en NYCHA. Sin calefacción en invierno, moho negro, niños envenenados por el plomo. La política de siempre hace que comunidades como la mía sean políticamente desechables. ‘Podemos hacerlo más tarde’ no hace nada por ellos. Merecen detalles y respuestas».
Al preguntársele si el proyecto de ley de infraestructura podría aprobarse, el representante Adriano Espaillat (D-N.Y.), vicepresidente del caucus progresista del Congreso, dijo durante una aparición el miércoles en la MSNBC: «Ahora mismo, no lo parece».
A pesar de estos retos, Pelosi se mostró confiada en que el proyecto de ley llegará al pleno de la Cámara el viernes. Cuestionada sobre si una votación es posible, Pelosi dijo: «Habrá una votación hoy». Otro líder de la Cámara, el presidente del grupo demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries (D-N.Y.) , añadió que creía se votaría por el proyecto de ley y se aprobaría el viernes.
Aunque los progresistas no han dado señales de ceder en su promesa de agosto, Pelosi ha indicado que las negociaciones con el caucus están en curso. Sin embargo, los detalles de estas negociaciones no se han hecho públicos.
Mientras tanto, los demócratas pueden esperar poco apoyo bipartidista para el proyecto de ley, ya que el liderazgo republicano está aconsejando a su caucus que vote en contra de la legislación.
La visita de Biden a la Cámara de Representantes se produce en medio de estas divisiones, que el presidente debe sortear y espera subsanar para impulsar la infraestructura en la cámara baja.
Gran parte de los esfuerzos de Biden en las negociaciones se han llevado a cabo en el Senado, donde los moderados, como Joe Manchin (D-W.Va.) y Kyrsten Sinema (D-Ariz.) han dicho que votarán en contra del presupuesto de 3.5 billones de dólares.
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