Los cambios previstos en la política de educación pública de Estados Unidos bajo la administración Trump probablemente involucrarán áreas como la elección universal de escuelas, la teoría crítica de la raza, la ideología transgénero, el alivio de la deuda universitaria estudiantil y la acreditación de educación superior.
Además, el destino del propio Departamento de Educación (DOE) pende de un hilo, aunque desmantelarlo requeriría un acto del Congreso.
«Devolveremos la Educación A LOS ESTADOS, y Linda encabezará ese esfuerzo», escribió Trump en un comunicado del 19 de noviembre al anunciar su nominación de Linda McMahon para dirigir el DOE en su administración.
El Departamento de Educación se estableció en 1979 bajo el presidente Jimmy Carter.
Su alcance consistía en garantizar oportunidades educativas igualitarias, compartir investigaciones e información que puedan ayudar a las agencias educativas estatales y locales, proporcionar fondos adicionales a escuelas de muy bajos ingresos que no pueden subsistir solo con ayuda estatal e impuestos locales sobre la propiedad; y administrar programas federales de becas y préstamos para educación superior.
La agencia federal no puede imponer planes de estudio, requisitos de graduación o credenciales para maestros y administradores. Esas decisiones se toman a nivel estatal y local, donde los impuestos municipales sobre la propiedad y la ayuda estatal financian las escuelas.
El departamento ha asumido tareas más recientes como financiamiento para educación especial, investigaciones de derechos civiles y orientación sobre tecnología y educación en inteligencia artificial.
Jonathan Butcher, investigador senior del Centro de Política Educativa de la Fundación Heritage, dice que todas esas funciones podrían ser absorbidas fácilmente por otras agencias federales, resultando en ahorros masivos para los contribuyentes.
«Washington está pagando una administración para hacer el trabajo que los departamentos estatales de educación ya deberían estar haciendo», dijo Butcher a The Epoch Times, agregando que la ayuda federal a distritos pobres representa menos del 10 por ciento de las asignaciones por estudiante.
«Abolir el Departamento de Educación de EE.UU. otorga más autoridad para que los estados y distritos tomen decisiones por sí mismos».
Butcher dijo que el DOE «ciertamente no avanzó en políticas de manera significativa», citando los intentos fallidos de proporcionar alivio de la deuda estudiantil, la continuación de bajos puntajes en las pruebas y la falta de apoyo para permitir que los varones compitan en deportes femeninos.
Bajo la administración Trump, Butcher dijo que espera que el DOE reduzca costos administrativos redundantes, enfatice la mejora académica, empodere a los administradores educativos estatales y locales para liderar mejor y promueva la elección universal de escuelas en todo el país.
Representantes del Consejo Estadounidense de Educación (ACE), durante un panel de discusión el 6 de noviembre, dijeron que en los últimos 40 años el Congreso ha carecido de voluntad política para desmantelar el departamento.
Con una mayoría republicana, podría eliminar puestos en la agencia para ahorrar millones de dólares, pero abolirla podría no ser ventajoso, dijeron los representantes de ACE.
«El Departamento de Educación es una herramienta masiva, influyente y visible para llegar a cada distrito escolar, a cada campus universitario y ejercer atención y presión sobre las prioridades políticas de su administración», dijo Jon Fansmith, vicepresidente asistente de relaciones gubernamentales de ACE.
«¿Por qué renunciarías a eso si ahora está bajo tu autoridad?».
The Epoch Times contactó al Departamento de Educación de EE.UU., pero no recibió respuesta.
Ideología de género y teoría crítica de la raza
Durante un mitin en julio en St. Cloud, Minnesota, Donald Trump prometió cortar los fondos federales de educación a las escuelas que promuevan la teoría crítica de la raza, la ideología de género y «otro contenido racial, sexual o político inapropiado sobre los hombros de nuestros niños».
«Y no daré ni un centavo a ninguna escuela que tenga un mandato de vacunas o un mandato de mascarillas», dijo Trump. «Y mantendré a los hombres fuera de los deportes femeninos».
La organización sin fines de lucro Parents Defending Education (PDE) publica un mapa en Internet que identifica incidentes de ideología liberal en las escuelas.
Su investigación se basa en quejas presentadas por padres y solicitudes de libertad de información que verifican los incidentes.
Incidentes recientes incluyen un distrito de California que pagó a un consultor USD 530,000 para desarrollar un plan de estudios sobre «teoría crítica de la raza, blanquitud y activismo de justicia social»; un programa de cuentos en Vermont para enseñar a los niños de kindergarten cómo explorar la identidad de género; y un distrito en Virginia que colaboró con una organización china que quería establecer escuelas con plan de estudios estadounidense en el país comunista como parte de un programa de «intercambio cultural».
La mayoría de los estados tuvieron al menos un caso donde un distrito ocultó la «identidad de género» de un estudiante para cumplir con la orden ejecutiva del presidente Joe Biden que modificaba el Título IX, según la investigación de PDE.
Michelle Exner, directora de asuntos federales de PDE, dijo que los resultados de las elecciones no la sorprendieron considerando el número de quejas que su organización recibió en cada estado en los últimos cuatro años.
«Los padres están hartos», dijo. «Hay una erosión de la confianza de los padres. Las escuelas no pueden ocultar información a los padres. Estamos volviendo al mérito y la meritocracia. Bajar el listón y eliminar las métricas no ayuda a los estudiantes».
Exner no cree que Trump utilizará inmediatamente el financiamiento federal para forzar a los distritos escolares de bajos ingresos a eliminar los programas de teoría crítica de la raza e ideología de género.
En cambio, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE.UU., que investiga quejas de discriminación o acoso y publica sus hallazgos, ejercerá presión sobre las escuelas que no cumplan y les recordará que arriesgan perder la ayuda si no toman acciones correctivas.
«Es una manera de desmantelar el cáncer woke que está afectando la educación», dijo Exner.
En educación, la teoría crítica de la raza y la ideología transgénero representan una dicotomía nacional.
Las páginas web de los departamentos de educación estatales en algunos estados profundamente demócratas destacan eventos especiales como el Día de la Visibilidad Transgénero.
En contraste, los de estados republicanos como Arizona y Arkansas tienen avisos que señalan que no se tolera el sesgo que resta valor a los estándares académicos.
«Sin comentar sobre política, me anima ver a una nueva administración comprometida a eliminar los elementos de la teoría crítica de la raza y la llamada diversidad, equidad e inclusión de las escuelas», dijo el Comisionado de Educación de Arizona Tom Horne en un comunicado a The Epoch Times.
«He luchado contra esos programas durante años porque dividen a las personas por raza cuando las personas deberían ser juzgadas por su carácter, su conocimiento y capacidad para apreciar la belleza».
Ampliación de la elección escolar
A nivel nacional, el senador republicano Bill Cassidy impulsará su Ley de Opción Educativa para los Niños, que otorgará créditos fiscales a personas u organizaciones que donen dinero a programas de vales escolares privados.
Cassidy afirmó contar con el apoyo de Trump y espera reemplazar al senador Bernie Sanders (I-Vt.) como presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones cuando los republicanos asuman el control del Senado en enero.
Cassidy se unió a otros políticos y líderes educativos para defender la elección escolar durante el evento del Centro para la Reforma Educativa celebrado el 7 de noviembre en Washington.
Los participantes argumentaron que restringir el dinero de los impuestos a las escuelas locales es una idea obsoleta y que los fondos deberían destinarse a que los niños elijan entre escuelas públicas, privadas o educación en casa.
Christopher Marker, director ejecutivo del Freedom Institute del condado de Collier (Florida), reconoció la existencia de numerosas escuelas públicas excelentes.
Sin embargo, señaló que los líderes escolares y funcionarios electos han ignorado a los padres en lugar de integrarlos como socios en el proceso educativo.
Sin una mayor participación de los padres y una elección escolar universal en todo el país, advirtió que la educación pública se convertirá en una industria multimillonaria «de escuelas tipo fábrica con ineficiencias propias del modelo de almacén».
«Todos amamos nuestras escuelas y nuestros programas escolares, pero no los amamos más que a nuestros hijos», afirmó.
El sindicato de profesores National Education Association (NEA), que respaldó a la candidata demócrata a la vicepresidencia Kamala Harris, emitió un comunicado público expresando su decepción por los resultados electorales.
No obstante, el sindicato celebró como victoria la aprobación del referéndum para finalizar el programa de vales escolares privados financiado por los contribuyentes en Nebraska, mientras que los referendos para incluir la elección escolar en las constituciones estatales de Colorado y Kentucky fueron rechazados.
«Ahora que estas elecciones han terminado, los líderes electos de todo el país deberían unirse y centrarse en servir a todos los estadounidenses, garantizando que todos los estudiantes puedan asistir a una excelente escuela pública y que los educadores estadounidenses reciban el apoyo y respeto que merecen», declaró la presidenta de la NEA, Becky Pringle, en el comunicado del 6 de noviembre.
Educación superior
Durante la cumbre de Madres por la Libertad celebrada en Filadelfia el año pasado, Trump criticó el programa de condonación de préstamos estudiantiles de Biden, aplaudió la decisión de la Corte Suprema de prohibir la discriminación positiva en las admisiones universitarias y anunció que eliminaría los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en la educación superior financiados por el gobierno federal.
Ted Mitchell, presidente de ACE, señaló que los resultados electorales marcan el inicio de «un momento de inquietud» para la educación superior.
«Muchos estadounidenses creen que la educación superior está llevando a la sociedad estadounidense en una dirección equivocada», expresó Mitchell durante la mesa redonda del 6 de noviembre.
Los ponentes de ACE indicaron que Trump podría adoptar medidas similares a las de Canadá, Australia y Reino Unido para limitar el número de estudiantes extranjeros; sin embargo, no creen que reduzca la financiación a las Universidades Históricamente Negras ni a las universidades tribales, que cuentan con un sólido apoyo bipartidista.
Fansmith prevé que Trump utilizará la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación para oponerse a la contratación basada en DEI y a los programas curriculares relacionados.
«La crítica sostiene que estos programas discriminan inherentemente a otros grupos de estudiantes», explicó.
Jan Friis, vicepresidenta senior del Consejo de Acreditación de la Educación Superior (CHEA), comparte esta opinión.
El CHEA, una organización sin ánimo de lucro, supervisa decenas de organizaciones que establecen y mantienen los estándares del sector en humanidades y materias STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
Según la Ley de Educación Superior, las carreras universitarias deben estar acreditadas para recibir fondos federales destinados a investigación y otras funciones.
Friis aclaró que el CHEA no recibe fondos federales, pero el gobierno estadounidense «acredita a los acreditadores».
«La acreditación existe desde mucho antes [que los programas universitarios de DEI y justicia social]», declaró Friis a The Epoch Times. «Cualquier amenaza encontraría una fuerte resistencia por parte de la educación superior».
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) anuncia en su sitio web que planea enfrentarse a la administración Trump desde el primer día.
La organización promete defender a las escuelas que enseñen teoría crítica de la raza e ideología transgénero.
«Hacemos un llamamiento a legisladores, estudiantes, padres, educadores y miembros de la comunidad para apoyar la lucha contra estos ataques de censura en las aulas y los cuestionamientos a los libros. La batalla está lejos de terminar», señala una página del sitio web titulada «Defendiendo nuestro derecho a aprender».
Exner, de PDE, indicó que los grupos de padres como el suyo están familiarizados con los litigios y esperan una serie de demandas de la ACLU en los próximos años.
Sin embargo, dado el éxito de los republicanos en las elecciones de 2024, afirmó que los partidarios de la reforma educativa y de una educación objetiva para todos pueden confiar en que el cambio se aproxima.
«Estos son temas de sentido común con un apoyo del 80/20», manifestó. «Nos preparamos para más fricciones y resistencia, sí, pero el sentimiento público está de nuestro lado, por lo que ellos enfrentan una batalla cuesta arriba».
Janice Hisle contribuyó con este informe.
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