El presidente Joe Biden firmó el 5 de enero una ley que aumentará los beneficios del Seguro Social para millones de ciudadanos estadounidenses que han trabajado en campos de servicio público elegibles.
El proyecto de ley, denominado Social Security Fairness Act, incrementa específicamente los beneficios para unos 3 millones de ciudadanos que han trabajado en empleos públicos, afectando particularmente a aquellos que recibieron pensiones estatales y locales separadas del Seguro Social.
“Al firmar este proyecto de ley, estamos extendiendo los beneficios del Seguro Social para millones de maestros, enfermeras y otros empleados públicos, así como para sus cónyuges y sobrevivientes”, dijo Biden durante la firma de la ley el 5 de enero.
En un correo electrónico enviado a The Epoch Times, un funcionario de la Casa Blanca dijo que la firma de la legislación por parte de Biden lo convirtió en “el primer presidente en veinte años en expandir los beneficios del Seguro Social”.
El funcionario enmarcó el proyecto de ley dentro del compromiso más amplio de Biden con el Seguro Social. Tanto Biden como el presidente electo Donald Trump han expresado repetidamente su apoyo al Seguro Social y su oposición a revisiones sustanciales que reduzcan los beneficios o aumenten la edad de jubilación.
La legislación fue aprobada por la Cámara de Representantes el 12 de noviembre con un abrumador apoyo bipartidista, con una votación de 327 a 75. Posteriormente, pasó al Senado con una votación igualmente bipartidista de 76 a 20. Incluso los republicanos, que son más estrictos en cuestiones de gasto público y Seguro Social, apoyaron en su mayoría el proyecto de ley.
Para los partidarios, la legislación es una corrección largamente esperada a las disposiciones de la ley que limitaban los beneficios para los servidores públicos. Eliminará la Disposición de Eliminación de Excedentes (WEP, por sus siglas en inglés) y el Ajuste de Pensiones Gubernamentales (GPO, por sus siglas en inglés), que anteriormente limitaban la pensión federal que los empleados del sector público podían recibir en función de sus otros ingresos provenientes de pensiones estatales y de otros gobiernos.
Según las estimaciones más recientes del Servicio de Investigación del Congreso, aproximadamente 2.1 millones de personas han sufrido recortes en sus beneficios debido al WEP, mientras que alrededor de 746,000 personas están afectadas por el GPO.
Por otro lado, la derogación de estas disposiciones —una medida ampliamente respaldada por una amplia sección de políticos de ambos partidos—, se espera que aumente los gastos federales del Seguro Social.
“La eliminación del WEP y el GPO… aumentaría permanentemente los desembolsos para los beneficios programados del Seguro Social, es decir, las cantidades que el programa pagaría si continuara pagando los beneficios según lo programado bajo la ley actual, independientemente de si los dos fondos fiduciarios del programa tuvieran saldos suficientes para cubrir esos pagos”, afirmó la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) en respuesta a una solicitud del senador Chuck Grassley (R-Iowa) sobre cómo la legislación afectaría el presupuesto federal.
En un análisis anterior de septiembre, la CBO señaló que espera que la derogación del WEP conduzca a un aumento neto de beneficios de $360 para diciembre de 2025 para los afectados. La derogación del GPO contribuiría a un aumento de aproximadamente $700 mensuales en los beneficios para diciembre de 2025.
Algunos de los gastos de la ley también provendrán de su oferta de pagos retroactivos desde enero de 2024 en adelante.
Los críticos del proyecto de ley dijeron que otorgaría un aumento financiero injusto a los empleados, generalmente trabajadores del gobierno, que en primer lugar estaban exentos de pagar impuestos del Seguro Social sobre sus salarios.
La Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador, estimó que el proyecto de ley costaría alrededor de $195 mil millones en la próxima década y aceleraría la insolvencia del programa del Seguro Social.
Esto plantea desafíos para los ya tensionados Fondos Fiduciarios del Seguro Social, que han estado avanzando hacia la insolvencia durante más de una década.
La CBO calculó que el Seguro Social se quedará sin dinero en algún momento alrededor de 2033, y que la adopción de la Ley de Justicia del Seguro Social adelantaría esa fecha en aproximadamente medio año.
La legislación llega en un momento en que ambos lados del espectro político han adoptado una visión cada vez más favorable hacia el Seguro Social, con Trump y sus aliados asegurando repetidamente que no planean tocar ni los beneficios ni la edad de jubilación.
Dicho esto, los fondos se están agotando, y solucionar los problemas subyacentes del Seguro Social probablemente se convertirá en una prioridad cada vez más urgente para los legisladores en los próximos años.
Con información de Stacy Robinson.
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