La administración estadounidense liberará 1 millón de barriles de gasolina de la Reserva de Suministro de Gasolina del Noreste para reducir los precios en los surtidores antes de la ajetreada temporada de conducción de verano, según un comunicado enviado por la Casa Blanca.
Los suministros se liberarán en cantidades de 100,000 barriles para facilitar una iniciativa de licitación competitiva que ayude a frenar los precios de la gasolina, confirmó el Departamento de Energía. La gasolina se venderá desde instalaciones de almacenamiento en Maine y Nueva Jersey, y los minoristas y terminales recibirán el combustible a más tardar el 3 de junio.
El Departamento de Energía señaló que los minoristas y terminales recibirán los 42 millones de galones de gasolina a más tardar el 3 de junio.
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, señaló que la acción estratégica se producirá entre el Día de la Recordación y los feriados del 4 de julio.
“La administración Biden-Harris está enfocada en reducir los precios en los surtidores para las familias estadounidenses, especialmente ahora que los conductores salen a la carretera para la temporada de conducción de verano”, dijo Granholm, añadiendo que la Casa Blanca está «asegurando un suministro suficiente para los tres estados y el noreste en el momento en que los trabajadores estadounidenses más lo necesitan”.
La Reserva de Suministro de Gasolina del Noreste se estableció en 2012 después de que el huracán Sandy afectara grandes refinerías.
Según la Administración de Información Energética (EIA) , los inventarios internos totales de gasolina ascienden a 227.8 millones de barriles.
El anuncio se produce un mes después de que la principal asesora económica del presidente Biden, Lael Brainard, dijera en la Cumbre de Economía Mundial de Semafor que la Casa Blanca «se aseguraría de que los precios del gas sigan siendo asequibles».
«Por supuesto, hay cosas que se han hecho en el pasado, y continuaremos monitoreando muy de cerca, asegurándonos de que los precios de la gasolina sigan siendo asequibles para tantas familias estadounidenses de cara a la temporada de conducción de verano», dijo la Sra. Brainard.
Los funcionarios estadounidenses dicen que la última medida complementa otras formas en que el presidente Joe Biden ha ayudado a reducir los costos de energía, incluida la reducción de aproximadamente el 40 por ciento de la Reserva Estratégica de Petróleo.
Las reservas de emergencia totalizaron 367,811 millones de barriles durante la semana que terminó el 10 de mayo, el nivel más alto desde abril de 2023, según muestran los datos de la EIA.
En abril, la administración Biden canceló abruptamente los planes para reponer las reservas de petróleo de emergencia, citando el aumento de los precios del petróleo.
La Casa Blanca también arremetió contra los republicanos del Congreso en el último anuncio.
“Mientras los republicanos del Congreso luchan por preservar las exenciones fiscales para las grandes petroleras a expensas de las familias trabajadoras, el presidente Biden está promoviendo un futuro energético más seguro, asequible y limpio para reducir las facturas de servicios públicos, mientras que la producción récord de energía estadounidense ayuda a satisfacer nuestras necesidades inmediatas”, dijo la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre en un comunicado.
El estado de los precios del gas
Si bien el precio promedio de un galón de gasolina se ha desacelerado durante el último mes, el costo es casi un 2 por ciento más alto que hace un año.
Según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), los precios de la gasolina han subido alrededor de un 18 por ciento en lo que va del año, hasta alcanzar los 3.60 dólares.
A menos que se produzca un cambio drástico en los mercados mundiales de la energía, los expertos del sector afirman que los precios de la gasolina experimentarán pocos cambios de cara a la habitual temporada alta de conducción.
«La mayoría de los consumidores probablemente verán que los precios de los surtidores apenas cambian por ahora», dijo el portavoz de la AAA, Andrew Gross.
Por el lado de la demanda, el consumo de gasolina aumentó de manera constante la semana pasada, según los últimos datos de la EIA. La demanda interna total de gas fue de 8.87 millones de barriles durante la semana que finalizó el 10 de mayo, frente a los 8.79 millones de barriles de la semana anterior.
La inflación persistente podría finalmente estar obligando a los consumidores a reconsiderar sus hábitos de gasto, dice Phil Flynn, estratega energético de The PRICE Futures Group.
«La demanda de gasolina en Estados Unidos ha sido una preocupación ya que se teme que la inflación esté forzando cambios en el comportamiento de conducción en Estados Unidos», dijo Flynn en una nota de análisis. “Los consumidores están experimentando una inflación diferente a la que muchos han visto en sus vidas y parece estar pasando factura. Alimentos o gasolina, esa es la pregunta que tristemente muchos estadounidenses deben hacerse”.
La producción nacional de crudo ha sido sólida y superó un máximo histórico a fines del año pasado. Si bien la producción se ha desacelerado, ronda los 13.1 millones de barriles por día.
Los precios del petróleo crudo han bajado durante el último mes a medida que ha disminuido la prima de riesgo de guerra. A pesar de que el West Texas Intermediate (WTI) cayó por debajo de los 80 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York, el crudo de referencia estadounidense sigue subiendo alrededor del 11 por ciento.
Los precios del WTI habían alcanzado cerca de 88 dólares el barril este año en medio de tensiones geopolíticas antes de experimentar un retroceso.
Los mercados petroleros mundiales se han vuelto más ajustados a medida que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, la OPEP+, han reducido la producción.
Pero los precios del petróleo están en modo de esperar y ver mientras los analistas se preparan para la reunión de la OPEP+ del 1 de junio en Viena. Los funcionarios establecerán la siguiente etapa en la política de producción del grupo cuando los recortes voluntarios expiren a fines del próximo mes.
El cártel ha implementado múltiples reducciones de producción desde 2022 y actualmente está recortando la producción en 5.86 millones de barriles por día, equivalente a casi el 6 por ciento de la demanda mundial.
La semana pasada, la Agencia Internacional de Energía (AIE), con sede en París, revisó sus pronósticos de crecimiento de la demanda a la baja en 140,000 barriles por día llegando a 1.1 millones de barriles por día. El ajuste a la baja se debió en gran medida a unas proyecciones de demanda más débiles en Europa. Se prevé que la demanda mundial se recuperará a 1.2 millones de barriles por día en 2025, señaló la AIE.
«La diferencia en las cifras de crecimiento de la demanda entre la AIE y la OPEP es destacable», dijo en una nota Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas de ING. «La OPEP pronostica un crecimiento superior a las cifras de la AIE en más de 1.1 millones de barriles diarios, lo que claramente conducirá a opiniones muy diferentes sobre las perspectivas del mercado».
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