El presidente Joe Biden afirmó el domingo que “todo el mundo” debería estar preocupado por un aumento de casos de viruela del mono en Europa y Estados Unidos, aunque el presidente admitió que aún no ha recibido información de sus asesores sobre la enfermedad.
Hablando con los periodistas antes de partir hacia Japón y Corea del Sur, Biden dijo: Mis asesores de salud “todavía no me han dicho el nivel de exposición, pero es algo que debería preocuparles a todos”, y agregó: “Estamos trabajando intensamente en ello para averiguar qué hacemos y qué vacuna, si es que hay alguna, puede estar disponible para ello”.
“Pero es una preocupación en el sentido de que, si se extendiera, tendría consecuencias. Eso es todo lo que me han dicho”, continuó Biden.
Hasta el 21 de mayo, se han informado más de 80 casos de viruela del simio en Australia, Estados Unidos, Canadá y Europa. En un comunicado el día anterior, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que está trabajando para investigar otros 50 casos sospechosos y advirtió que se podrían informar más en el futuro cercano.
“La OMS está trabajando con los países afectados y con otras naciones para expandir la vigilancia a la enfermedad con el propósito de encontrar y apoyar a las personas que pueden verse afectadas y brindar orientación sobre cómo manejarlo”, dijo la OMS en un comunicado el viernes.
También el domingo, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, les dijo a los periodistas que Estados Unidos tiene vacunas “relevantes para tratar la viruela del mono”, aunque no dio más detalles.
La viruela del mono se notifica principalmente en África central y occidental, donde se han informado cientos de casos cada año. El virus de la viruela del simio se informó por primera vez en monos de laboratorio en 1958. Los primeros casos humanos se encontraron en la República Democrática del Congo, a principios de la década de 1970.
Pero la mayoría de los casos recientes en otros lugares parecen no tener conexión con África.
Los síntomas de la viruela del simio, que está relacionada con el virus de la viruela, incluyen fiebre, dolores corporales y erupciones cutáneas. La viruela, que ha sido responsable de varias pandemias a lo largo de la historia, presenta síntomas más graves.
Con el mundo en alerta máxima por el COVID-19, la OMS señaló que la viruela del simio se propaga de manera diferente y, concretamente, a través del contacto cercano con un animal o una persona infectada. Los funcionarios de salud del Reino Unido advirtieron que los hombres homosexuales parecen tener mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Neil Mabbott, experto en enfermedades de la Universidad de Edimburgo, le dijo a The Associated Press el 21 de mayo que los casos recientes sugieren un nuevo medio potencial para contraer el virus: La transmisión sexual. Keith Neal, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Universidad de Nottingham, le dijo al medio que el modo de transmisión puede no ser a través de la actividad sexual, sino a través del “contacto cercano asociado con las relaciones sexuales”.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han advertido que las enfermedades de transmisión sexual entre los hombres homosexuales han ido en aumento en los últimos años. En 2014, ese grupo representó alrededor del 83 por ciento de los casos de sífilis, un tipo de infección bacteriana de transmisión sexual, en Estados Unidos.
El CDC dijo en una actualización reciente que, con respecto a los casos reportados en el Reino Unido, había un “grupo de casos agrupados temporalmente que involucraban a cuatro personas”.
“Alguna evidencia sugiere que los casos entre [hombres homosexuales] pueden estar vinculados epidemiológicamente; los pacientes en este grupo fueron identificados en clínicas de salud sexual”, afirmó la agencia. “Esta es una investigación en evolución y las autoridades de salud pública esperan aprender más sobre las rutas de exposición en los próximos días”.
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