El presidente Joe Biden se comprometió el miércoles a impulsar las relaciones comerciales de Estados Unidos con África, fortaleciendo al mismo tiempo el suministro de alimentos, la democracia y el desarrollo económico en el continente.
En su intervención en el Foro Empresarial Estados Unidos-África, celebrado en Washington, Biden anunció una serie de acciones encaminadas a mejorar las relaciones con el continente africano, que ascienden a miles de millones de dólares.
Delegaciones de 49 países y de la Unión Africana, incluidos 45 líderes nacionales africanos, asistieron a la cumbre de tres días que comenzó el 13 de diciembre en el Capitolio estadounidense, suponiendo el primer encuentro de este tipo desde 2014, bajo la administración del expresidente Barack Obama.
«Estados Unidos está centrado en el futuro de África. El trabajo que hemos hecho en los últimos dos años, construido luego de décadas de inversiones vitales realizadas bajo anteriores presidentes estadounidenses, ha ayudado a hacer posibles los pasos críticos que estoy a punto de anunciar», dijo Biden.
Según Biden, Estados Unidos tiene un enfoque múltiple destinado a reforzar los lazos con África, incluyendo la firma de un memorando de entendimiento con la nueva Secretaría de la Zona de Libre Comercio Continental Africana, que «desbloqueará nuevas oportunidades para el comercio y la inversión entre nuestros países y acercará aún más que nunca a África y Estados Unidos».
Gran oportunidad para el futuro de África
«Esta es una enorme oportunidad para el futuro de África, y Estados Unidos quiere ayudar a que esas oportunidades se hagan realidad», dijo Biden.
Al anunciar la implementación de la Zona de Libre Comercio Continental Africana, el presidente dijo que «representará una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, con 1300 millones de personas y un mercado continental de 3.4 billones de dólares».
Otros anuncios incluyeron la promoción de oportunidades para las empresas africanas propiedad de mujeres o de comunidades históricamente desatendidas, el apoyo a la inversión en economías urbanas en crecimiento y la mejora del transporte.
El presidente también indicó que se invertirán unos USD 500 millones en la construcción y mantenimiento de carreteras, y en la puesta en marcha de políticas que reduzcan los costos de transporte, lo que hará más rápido y fácil el envío de mercancías desde el puerto de Cotonú, en Benín, a los países vecinos sin litoral. Para ello se cuenta con la Corporación del Desafío del Milenio (MCC).
«Esperamos que la MCC destine otros USD 2500 millones a África en los próximos tres años, para apoyar todo tipo de actividades, desde la agricultura hasta el transporte y el acceso a las energías renovables», declaró Biden.
En otro momento, el mandatario estadounidense prometió hasta USD 370 millones del fondo de financiación del desarrollo internacional de Estados Unidos para nuevos proyectos, incluida la inversión de USD 100 millones para aumentar la energía limpia en el África subsahariana y USD 20 millones destinados a proporcionar financiación de fertilizantes a pequeños agricultores, así como USD 10 millones para apoyar a las pequeñas y medianas empresas que ayudan a llevar agua potable limpia a las comunidades de todo el continente.
China contraataca a Estados Unidos
Biden no mencionó a China en su discurso, país que históricamente ha sido uno de los mayores inversionistas en África, que ha aumentando su influencia en la región tras destinar en promedio alrededor del 27 % de sus inversiones en el continente durante los últimos 10 años.
Beijing también ha celebrado sus propias cumbres de alto nivel con África cada tres años durante más de dos décadas.
En cambio, en su discurso, que se produce en medio de crecientes tensiones entre Washington y Beijing, Biden dijo que “cuando África tiene éxito, Estados Unidos tiene éxito y, francamente, todo el mundo tiene éxito también”.
De otra parte, el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, señaló a los periodistas el lunes que Estados Unidos “no está buscando una relación que sea transaccional, que sea extractiva, que sea onerosa, o que deje a varios países en un estado más frágil y pobre después de que se haga un trato».
A pesar de la insistencia de los funcionarios de que la medida para fortalecer los lazos con África se está realizando en un esfuerzo por ayudar a construir un futuro más sólido para la nación, el anuncio de la administración Biden irritó a China.
El portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo este miércoles, a través de una declaración, que Estados Unidos debería “respetar la voluntad del pueblo africano y tomar medidas concretas para ayudar al desarrollo de África, en lugar de difamar y atacar incesantemente a otros países”.
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