El presidente Joe Biden volvió ley el paquete de proyectos de ley de gastos por valor de 1.2 billones de dólares, evitando así el cierre del gobierno.
La Casa Blanca informó que el presidente Biden firmó la medida el 23 de marzo, proporcionando financiación a diversos departamentos y agencias del gobierno federal hasta el 30 de septiembre de 2024.
«El proyecto de ley de financiación bipartidista que acabo de firmar mantiene abierto el gobierno, invierte en el pueblo estadounidense y fortalece nuestra economía y seguridad nacional. Este acuerdo representa un compromiso, lo que significa que ninguna de las partes obtuvo todo lo que quería», declaró el presidente en un comunicado.
El Senado aprobó la legislación, denominada H.R. 2882 o «Ley de Asignaciones Consolidadas Adicionales, 2024», por 74 votos a favor y 24 en contra la madrugada del sábado, un día después de que la Cámara de Representantes la aprobara.
Los legisladores tardaron seis meses del actual año presupuestario en conseguir que la legislación llegara a la línea de meta, con disputas partidistas sobre los mandatos políticos y los niveles de gasto que condujeron a callejones sin salida que requirieron varios proyectos de ley de gastos a corto plazo para mantener la financiación del gobierno.
Algunos conservadores quedaron furiosos por los aumentos del gasto en el acuerdo, y la representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) llegó a presentar una moción para destituir al presidente de la Cámara, el representante Mike Johnson (R-La.), por su papel en la negociación de la medida, que calificó de «traición al pueblo estadounidense».
La aprobación de la ley de financiación se produjo después de que el gobierno entrara técnicamente en un cierre parcial, aunque duro poco tiempo, apenas dos horas.
Más detalles
El Congreso aprobó hace dos semanas un paquete anterior de seis proyectos de ley de financiación del gobierno para todo el año, que el presidente Biden convirtió en ley el 9 de marzo.
Esa medida, denominada H.R. 4366 o «Ley de Asignaciones Consolidadas, 2024», proporcionaba 460,000 millones de dólares en asignaciones para varios departamentos importantes del gobierno federal: Agricultura, Comercio, Energía, Vivienda y Desarrollo Urbano, Interior, Justicia, Transporte y Asuntos de Veteranos.
El último paquete que el presidente Biden convirtió en ley el 23 de marzo proporciona 1.2 billones de dólares para financiar los Departamentos de Estado, Defensa, Tesoro, Seguridad Nacional, Trabajo, Sanidad y Servicios Humanos y Educación.
Al combinar los dos paquetes de financiación del gobierno, el gasto discrecional para el actual ejercicio presupuestario asciende a unos 1.66 billones de dólares, lo que no incluye programas como la Seguridad Social y Medicare, ni cubre los pagos de la creciente deuda pública estadounidense.
La Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) publicó recientemente sus últimas perspectivas presupuestarias a largo plazo, proyectando que la deuda pública alcanzaría el 166% del producto interior bruto en 2054. La agencia advirtió de que la creciente deuda ralentizaría el crecimiento económico, elevaría los pagos de intereses a los tenedores extranjeros de deuda estadounidense y plantearía «riesgos significativos para las perspectivas fiscales y económicas».
Según el paquete de gastos de 1.2 billones de dólares, el Pentágono recibiría 825,000 millones de dólares, 27,000 millones más que en el año fiscal 2023.
Hay 108,000 millones de dólares asignados a la cooperación en materia de seguridad de Estados Unidos con Taiwán y 300 millones de dólares para la Iniciativa de Ayuda a la Seguridad de Ucrania, que consiste en formación, equipamiento y otros medios para ayudar a Ucrania.
Sin embargo, la financiación directa para Ucrania y Taiwán no figura en el proyecto de ley de gastos. Un paquete de ayuda suplementaria para ambos lugares está empantanado en el Congreso, ya que los republicanos han pedido medidas más duras de seguridad fronteriza interna a cambio de su apoyo.
En sus declaraciones del sábado, el presidente Biden pidió a los legisladores que siguieran trabajando para conseguir más fondos para Kiev y Taipéi.
«Quiero ser claro: el trabajo del Congreso no ha terminado. La Cámara debe aprobar el suplemento bipartidista de seguridad nacional para hacer avanzar nuestros intereses de seguridad nacional», dijo. «Y el Congreso debe aprobar el acuerdo bipartidista sobre seguridad fronteriza —las reformas más duras y justas en décadas— para garantizar que contamos con las políticas y la financiación necesarias para asegurar la frontera».
«Es hora de hacerlo», añadió.
En medio de unos niveles récord de inmigración ilegal que han hecho bajar los índices de aprobación del presidente Biden, el presidente impulsó un acuerdo fronterizo que se estaba negociando en el Senado, pero que finalmente fracasó por la oposición del Partido Republicano.
Los republicanos rechazaron el acuerdo fronterizo basándose en la premisa de que sus disposiciones no eran lo suficientemente duras, al mismo tiempo que pedían el restablecimiento de políticas de la era Trump, como la política de Permanecer en México, que obligaba a los solicitantes de asilo a esperar fuera de Estados Unidos hasta que se tramitaran sus solicitudes.
¿Qué más incluye el paquete?
El último paquete de gastos también prevé 19,600 millones de dólares para Aduanas y Protección Fronteriza, lo que incluye financiación para 22,000 agentes de la Patrulla Fronteriza.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) recibirá 90,000 millones de dólares de financiación discrecional en virtud del paquete. Esto financiaría 41,500 camas de detención, más que la petición presupuestaria del presidente Biden, según un resumen del Partido Republicano.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos recibiría 116,800 millones de dólares, 3900 millones menos que en el año fiscal 2023, aunque los Institutos Nacionales de Salud obtendrían 48,600 millones este año, 300 millones más que el año pasado.
El Departamento de Educación recibiría 79,100 millones de dólares, 500 millones menos que en el año fiscal 2023.
El Departamento de Estado y la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional recibirían 11,800 millones de dólares, 5600 millones menos que en el año fiscal 2023.
El paquete también prevé la concesión de 12,000 visados especiales de inmigrante adicionales para los afganos que ayudaron a Estados Unidos.
Sin embargo, desfinancia parcialmente los esfuerzos para ampliar la plantilla del IRS en 85,000 agentes, que según los republicanos se dirigen contra los estadounidenses comunes.
El proyecto de ley también incluye 200 millones de dólares para la nueva sede del FBI, que se construirá a las afueras de Washington, en Greenbelt (Maryland), un asunto polémico para los republicanos.
Con información de Joseph Lord, Jackson Richman, Samantha Flom y The Associated Press.
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