La administración Biden propuso el 26 de noviembre una norma para que Medicare y Medicaid cubran los medicamentos contra la obesidad diseñados para prevenir el desarrollo de la diabetes de tipo 2.
Más del 42 por ciento de los adultos estadounidenses y el 19 por ciento de los niños luchan contra la obesidad, que ahora se reconoce como una enfermedad crónica potencialmente mortal, según los Institutos Nacionales de Salud. La obesidad puede provocar diabetes, enfermedades cardiovasculares, derrames cerebrales, cáncer y otras dolencias médicas.
Los fármacos (que incluyen medicamentos inyectables como Wegovy, Zepbound y Ozempic) pueden reducir las muertes y enfermedades por infarto y otras dolencias cardiovasculares en más de un 20 por ciento, según un estudio publicado en el New England Journal of Medicine.
Sin la cobertura de un seguro médico, los medicamentos cuestan hasta 1.000 dólares al mes.
En la actualidad, Medicare y Medicaid sólo cubren estos medicamentos para determinadas afecciones, como la diabetes.
El plan del presidente Joe Biden ampliaría el acceso para que también estén cubiertos para la obesidad, poniéndolos a disposición de otros 3.4 millones de estadounidenses con acceso a Medicare.
El plan de salud podría reducir los gastos de bolsillo para estos medicamentos hasta en un 95 por ciento para ciertos afiliados. Alrededor de 4 millones de adultos con Medicaid también tendrían acceso a estos medicamentos.
«Esta propuesta permitiría a los estadounidenses y a sus médicos determinar el mejor camino a seguir para que puedan llevar vidas más saludables, sin preocuparse por su capacidad para cubrir estos medicamentos de su bolsillo, y en última instancia, reducir los costos de atención médica para nuestra nación», dice la hoja informativa de la Casa Blanca.
Un análisis del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. descubrió que los precios internacionales de estos medicamentos contra la obesidad ya son mucho más bajos que los precios de lista que se encuentran en Estados Unidos.
Según Gallup, aproximadamente el 6 por ciento de los adultos estadounidenses, es decir, unos 15.5 millones de personas, han declarado utilizar medicamentos inyectables contra la obesidad como Ozempic o Wegovy para reducir peso. El uso aumenta entre las mujeres, los que tienen seguro médico y los estadounidenses de 40 a 64 años.
La nueva propuesta de norma continúa los esfuerzos de Biden por ampliar el acceso a Medicare, Medicaid y la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible desde que asumió el cargo en 2021. A través de la Ley de Reducción de la Inflación, el presidente obtuvo la capacidad de negociar a la baja el precio de ciertos medicamentos cubiertos por Medicare, incluidos los topes mensuales de 35 dólares en insulina.
El HHS también llegó a un acuerdo con los fabricantes de 10 medicamentos clave a principios de este año, bajando los precios entre un 38 por ciento y un 79 por ciento a partir de 2026.
La administración Biden también lanzó su Estrategia Nacional sobre Hambre, Nutrición y Salud, cuyo objetivo es acabar con el hambre y reducir las enfermedades relacionadas con la dieta, como la obesidad. La estrategia reconoce la obesidad como una «enfermedad polifacética» que requiere múltiples enfoques, incluido el acceso a alimentos nutritivos y asesoramiento sobre la obesidad, para prevenir su propagación entre los estadounidenses vulnerables.
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