En un intento de hacer más atractivos los empleos en energías limpias, el gobierno de Biden está quintuplicando las subvenciones a algunos proyectos de energía verde, siempre que sus trabajadores reciban salarios más altos.

La Casa Blanca informó el 18 de junio que las nuevas normas aplican las disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), en virtud de las cuales las empresas que paguen a los trabajadores los salarios vigentes y contraten aprendices para los proyectos que soliciten créditos fiscales de la IRA recibirán cinco veces el crédito base normal del 6%.

Las nuevas normas, conocidas como requisitos de salario predominante y aprendizaje registrado, forman parte de la promesa del presidente Joe Biden de que los puestos de trabajo creados como parte de la lucha de su administración contra el cambio climático -como la construcción de parques eólicos, la construcción de instalaciones de captura de carbono y la instalación de paneles solares- estarán bien pagados y serán competitivos con los del sector del petróleo y el gas.

La IRA proporciona unos 370,000 millones de dólares en subvenciones para proyectos de energía verde, como la solar, la eólica y los vehículos eléctricos.

Parte de lo que está impulsando la adopción de las nuevas normas es que la mayoría de los proyectos de energía limpia del IRA están situados en condados con ingresos familiares medios por debajo de la media.

«Las inversiones de la IRA ya están creando empleos y reduciendo los costos energéticos en comunidades que durante mucho tiempo se han visto frenadas por la falta de inversión, y estas normas ayudarán a garantizar que los trabajadores puedan seguir beneficiándose de la transición hacia la energía limpia», escribieron en un blog conjunto el Subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, y la Subsecretaria de Trabajo en funciones, Julie Su.

Un crítico del aumento de las subvenciones afirma que es injusto dar un trato preferente, financiado por los contribuyentes, a los trabajadores de determinadas industrias.

«Los empleos en las industrias de refinado de combustible, petroquímica y energética -muchos de ellos sindicalizados- están muy bien pagados y son una fuente de ingresos para las familias. No son fáciles de igualar o reemplazar», dijo Chet Thompson, presidente y director ejecutivo de American Fuel & Petrochemical Manufacturers (AFPM), a The Epoch Times en una declaración enviada por correo electrónico.

«En lugar de canalizar el dinero de los contribuyentes para inflar el valor de sus puestos de trabajo preferidos, el presidente debería detener su ataque regulador sobre el futuro de los trabajadores de las industrias petrolera, gasística y petroquímica de Estados Unidos, y de los millones de otros estadounidenses cuyos empleos se sustentan de estas industrias», dijo.

Requisitos para la subvención

Para poder optar al 500% más de subvención, las empresas que ejecuten proyectos de energía verde tendrán que cumplir una serie de requisitos.
Una de las principales condiciones es garantizar que todos los obreros y mecánicos que empleen (o que sean empleados por cualquier contratista o subcontratista) en la construcción, reforma o reparación de una instalación que cumpla los requisitos, como un parque eólico, reciban salarios no inferiores a las tarifas vigentes determinadas por el Departamento de Trabajo de conformidad con el subcapítulo IV del capítulo 31 del título 40 del Código de EE. UU. (la Ley Davis-Bacon) para un tipo de trabajo similar en la misma zona geográfica.

Hay excepciones limitadas en las que las empresas de proyectos de energía verde aún pueden reclamar el incentivo 5 veces superior sin cumplir los requisitos de salario predominante y aprendizaje registrado, a saber, si el proyecto es una pequeña instalación que produce energía limpia de menos de 1 megavatio y para instalaciones que empezaron a construirse antes del 29 de enero de 2023.

El Departamento de Trabajo (DOL) ha publicado recientemente un mapa en el que se calcula el número de trabajadores de cada proyecto «verde» que pueden beneficiarse si las empresas que llevan a cabo los proyectos cumplen los requisitos de salario predominante y aprendizaje.

Más detalles

La Casa Blanca dijo en el anuncio del 18 de junio que también está animando a las empresas a adoptar acuerdos laborales de proyecto (PLA, por sus siglas en inglés), o convenios colectivos previos a la contratación, que establecen condiciones salariales y laborales entre sindicatos y contratistas para proyectos específicos de energía verde.

Los sindicatos son uno de los principales grupos de apoyo del presidente Biden, que aspira a un segundo mandato.

Además de ofrecer una subvención cinco veces mayor para los proyectos ecológicos, las nuevas normas también eximen de las sanciones del IRS a las empresas que lleven a cabo tales proyectos si tienen en vigor acuerdos laborales de proyecto pero los auditores fiscales descubren que han incumplido ciertas normas.

«Las normas definitivas establecen que los contribuyentes que dispongan de PLA cualificados no tendrán que pagar multas si el IRS descubre que han infringido las normas sobre salarios vigentes y aprendizaje registrado, siempre que paguen sin demora a los trabajadores los salarios atrasados y los intereses que se les adeudan», escribieron Adeyemo y Su en su entrada conjunta en el blog.

«Además, el IRS tendrá en cuenta si un contribuyente tiene un PLA de calificación – y pruebas, incluidas las declaraciones de las contrapartes, de si un PLA de calificación se cumplió – al llevar a cabo auditorías», añadieron.

La promesa de una aplicación fiscal más suave para incentivar la adopción de acuerdos laborales de proyecto podría ser significativa, dado que el IRS ha dicho que garantizar que las empresas que solicitan el aumento del crédito fiscal han cumplido todos los requisitos pertinentes es una «prioridad máxima» para la agencia.

«En los próximos meses, el IRS dedicará importantes recursos a promover y hacer cumplir las normas definitivas sobre energía limpia», declaró el IRS en un comunicado.

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